เรอัล มาดริดและคีลิยัน เอ็มบัปเป้ต้องเจ็บปวดจากความพ่ายแพ้ต่อบาร์เซโลนาในการแข่งขันเอล กลาซิโก้ครั้งแรกของเขาในฤดูกาลนี้ แต่ในอีกสองเดือนให้หลัง พวกเขากำลังเตรียมตัวแก้มือครั้งสำคัญ
การพ่ายแพ้ 4-0 ครั้งนั้นยังคงติดอยู่ในใจของมาดริด และในวันอาทิตย์นี้ พวกเขาจะได้เผชิญหน้ากับบาร์เซโลนาอีกครั้งในนัดชิงชนะเลิศของสแปนิชซูเปอร์คัพ ที่จัดขึ้นในเมืองเจดดาห์ ประเทศซาอุดีอาระเบีย
แม้ว่าถ้วยรางวัลนี้จะไม่ใช่ถ้วยใหญ่ แต่การแข่งขันครั้งนี้ก็ยังมีความสำคัญ เพราะนอกจากจะเพิ่มเงินเข้าคลังของทั้งสองทีมแล้ว ยังเป็นตัวชี้วัดฟอร์มการเล่นของทั้งสองทีมในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลอีกด้วย
ตั้งแต่การพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในบ้านตัวเอง มาดริดก็กลับมาคืนฟอร์มดีขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่บาร์เซโลนาที่เริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างยอดเยี่ยม กลับฟอร์มตกไปบ้างในช่วงหลัง อย่างไรก็ตาม คาร์โล อันเชล็อตติ โค้ชของมาดริด ยืนยันว่าทีมต้องใช้ความพ่ายแพ้ในเอล กลาซิโก้ครั้งแรกเป็นแรงกระตุ้นสำคัญ
“แน่นอน เราต้องนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในเอล กลาซิโก้ครั้งแรกที่พวกเขาเอาชนะเรา” อันเชล็อตติกล่าว “เราต้องทำสิ่งที่เราทำได้ดีให้กลับมาอีกครั้ง และหลีกเลี่ยงความผิดพลาดที่เกิดขึ้น การแข่งขันกับบาร์เซโลนาในนัดชิงมันพิเศษเสมอ”
ในเกมก่อนหน้านี้เมื่อปลายเดือนตุลาคม โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ทำไปสองประตู ขณะที่ลามีน ยามาล และราฟินญา ต่างช่วยเพิ่มประตูให้ทีม สร้างความผิดหวังให้กับเอ็มบัปเป้ที่ถูกดักล้ำหน้าไปถึงแปดครั้งในเกมนั้น โดยแผงหลังของบาร์เซโลนาเล่นเกมรับอย่างมีประสิทธิภาพ
อันเชล็อตติระบุว่า ทีมของเขาได้ศึกษาแนวทางที่จะรับมือกับแนวรับสูงและแม่นยำของบาร์เซโลนาแล้ว “นี่เป็นจุดสำคัญที่เราต้องประเมินและหาวิธีจัดการ เราได้เตรียมตัวมาเพื่อสิ่งนี้”
บาร์เซโลนาเองเปิดตัวฤดูกาลได้อย่างแข็งแกร่งภายใต้การนำของโค้ชคนใหม่ ฮันซี่ ฟลิค แต่ฟอร์มเริ่มสะดุดหลังจากนั้น พวกเขาเสียตำแหน่งจ่าฝูงลา ลีกา หลังพ่ายให้กับทีมรองบ่อนอย่างลาส พัลมาส และเลกาเนส รวมถึงพ่ายให้กับแอตเลติโก มาดริด ในบ้านก่อนช่วงพักฤดูหนาว
ชัยชนะเหนือแอธเลติก บิลเบา 2-0 ในรอบรองชนะเลิศของซูเปอร์คัพ ทำให้การพบกับมาดริดครั้งนี้เป็นโอกาสดีที่จะประเมินฟอร์มก่อนการแข่งขันยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกที่กำลังจะกลับมา
“นี่คือเกมใหญ่สำหรับทุกคน เป็นเอล กลาซิโก้ในซูเปอร์คัพ และมันจะเยี่ยมมากถ้าเราชนะ” ฟลิคกล่าว “มันจะเพิ่มความมั่นใจให้เราสำหรับช่วงที่เหลือของฤดูกาล”
ในการแข่งขันนี้ บาร์เซโลนาจะได้ตัวดานี่ โอลโม่ มิดฟิลด์ทีมชาติสเปน ลงสนาม หลังจากรัฐบาลสเปนเข้ามาช่วยไกล่เกลี่ยเรื่องการลงทะเบียนนักเตะกับลีก เนื่องจากข้อพิพาททางการเงินก่อนถึงเส้นตายสิ้นปี
เลวานดอฟสกี้ยังคงฟอร์มร้อนแรง โดยทำไปแล้ว 25 ประตูจาก 26 นัดในทุกรายการ ขณะที่ราฟินญาทำไป 17 ประตู และยามาลเพิ่มอีก 7 ประตู พร้อมกับ 12 แอสซิสต์ที่สูงที่สุดในทีม
พวกเขาจะเจอกับแนวรับของมาดริดที่ยังมีปัญหานักเตะบาดเจ็บ แต่ก็ต้องจับตาฟอร์มของจู๊ด เบลลิงแฮม ที่ทำไป 7 ประตูจาก 8 นัดล่าสุดในลา ลีกา รวมถึงยิงประตูเปิดเกมในชัยชนะ 3-0 เหนือมายอร์ก้าในรอบรองฯ ซูเปอร์คัพ
นัดชิงฯ จะจัดขึ้นที่สนามกีฬา King Abdullah Sports City ซึ่งมีเหตุการณ์แฟนบอลมายอร์ก้าโดนคุกคามจากผู้สนับสนุนมาดริดหลังจบเกมรอบรองฯ และมีรายงานว่าภรรยาของนักเตะบางคนถูกคุกคามทางเพศด้วย
การแข่งขันสแปนิชซูเปอร์คัพกลายเป็นกิจกรรมที่สร้างรายได้มหาศาลให้กับสมาพันธ์ฟุตบอลและทีมต่างๆ นับตั้งแต่มีข้อตกลงในปี 2019 ที่ให้จัดการแข่งขันในซาอุดีอาระเบีย
