ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส กำลังมองหาผู้เล่นเสริมทีม และหนึ่งในตัวเลือกที่น่าสนใจคือ ดไวท์ ฮาวเวิร์ด สตีเฟ่น เอ. สมิธ เชื่อว่าการเซ็นสัญญากับฮาวเวิร์ดจะเป็นประโยชน์ต่อทีมอย่างมาก
ฮาวเวิร์ดเคยเป็นกำลังสำคัญในการคว้าแชมป์ NBA ปี 2020 โดยเฉพาะการช่วยป้องกัน นิโคลา โยคิช ในรอบเพลย์ออฟ แม้หลังจากออกจากเลเกอร์สไปแล้ว เขายังคงพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นผู้เล่นเซ็นเตอร์ที่มีประโยชน์ ด้วยความสามารถในการป้องกันใต้แป้น การรีบาวด์ และประสบการณ์ที่มากมาย
สมิธพูดถึงเรื่องนี้ในรายการ First Take โดยให้เหตุผลว่าทำไมเลเกอร์สควรพิจารณาดึงตัวฮาวเวิร์ดกลับมา
“ผมไม่ได้เห็นเขาเล่นมาสักพักแล้ว ไม่รู้ว่าเขาอยู่ในฟอร์มแบบไหน แต่ถ้าทีมต้องการแค่ผู้เล่นที่สามารถป้องกันและรีบาวด์ได้ ทำไมไม่ลองดูฮาวเวิร์ดล่ะ? เขาเป็นคนที่ดูแลร่างกายดีเสมอ ไม่เคยปล่อยตัวให้อ้วนหรือไม่ฟิตเลย”
นอกจากนี้ สมิธยังเปรียบเทียบกับผู้เล่นรายอื่น เช่น จาเวล แมคกี ที่อาจเป็นตัวเลือก แต่ยังไม่มีใครที่พร้อมและเหมาะสมเท่ากับฮาวเวิร์ด
ปัจจุบัน เลเกอร์สมีปัญหาขาดผู้เล่นตัวใหญ่ หลังจากเทรด แอนโธนี่ เดวิส ไปเพื่อแลกกับ ลูก้า ดอนซิช ตอนนี้พวกเขาเหลือแค่ แจ็คสัน เฮย์ส และ คริสเตียน โคโลโก้ ซึ่งทั้งคู่ยังไม่สามารถเติมเต็มช่องว่างนั้นได้ เฮย์สมีค่าเฉลี่ยบล็อกแค่หนึ่งครั้งต่อเกม ส่วนโคโลโก้เป็นผู้เล่นสองทางที่ลงสนามได้จำกัด
สมิธเชื่อว่าฮาวเวิร์ดสามารถช่วยทีมได้ในบทบาทที่เรียบง่าย
“เลเกอร์สไม่ต้องการอะไรจากเขามาก แค่ต้องการร่างใหญ่ที่สามารถรีบาวด์และเล่นเกมรับได้ ผมไม่ได้บอกว่าเขาจะกลับมาเป็นผู้เล่นระดับเดิม แต่ลองดูทั่วลีกสิ มีใครที่เหมาะกว่านี้ไหม?”
แม้ว่าฮาวเวิร์ดจะไม่ได้ลงเล่นใน NBA มาสักพักแล้ว แต่เขายังคงมีศักยภาพที่จะช่วยทีมลุ้นแชมป์ นอกจากนี้ เขายังมีความสัมพันธ์ที่ดีอยู่แล้วกับ เลอบรอน เจมส์ และการมาของ ลูก้า ดอนซิช อาจช่วยให้เขาปรับตัวและเสริมเกมของตัวเองได้
เป้าหมายสุดท้ายของเลเกอร์สคือการคว้าแชมป์ และหากฮาวเวิร์ดสามารถช่วยให้พวกเขาไปถึงจุดนั้นได้ ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไม่ลองเซ็นสัญญากับเขาอีกครั้ง
