ฟีฟ่าอาจขยายฟุตบอลโลก 2030 เป็น 64 ทีม เพิ่มเท่าตัวจากปี 2022
ฟีฟ่ากำลังพิจารณาข้อเสนอสุดเซอร์ไพรส์จากสมาพันธ์ฟุตบอลอเมริกาใต้ (CONMEBOL) ให้ขยายจำนวนทีมในศึกฟุตบอลโลก 2030 จาก 48 ทีมเป็น 64 ทีม ซึ่งจะเป็นการเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งล่าสุดที่กาตาร์ในปี 2022
ข้อเสนอนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาโดยสมาชิกสภาฟีฟ่าคนหนึ่งในช่วงท้ายของการประชุมสภาฟีฟ่า ซึ่งจัดขึ้นแบบออนไลน์ ฟีฟ่าออกแถลงการณ์ว่าพวกเขามีหน้าที่ต้องพิจารณาข้อเสนอจากสมาชิกสภาของตนเอง
รายงานระบุว่าแนวคิดนี้มาจาก อิกนาซิโอ อลอนโซ ตัวแทนจากอุรุกวัย ซึ่งเป็นประเทศเจ้าภาพและแชมป์ฟุตบอลโลกครั้งแรกในปี 1930 โดยอุรุกวัยจะได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันอย่างน้อยหนึ่งเกมในทัวร์นาเมนต์ฉลอง 100 ปีของฟุตบอลโลก
สำหรับฟุตบอลโลก 2026 ที่กำลังจะมาถึง จะมีการขยายเป็น 48 ทีมเป็นครั้งแรก และจะจัดขึ้นที่สหรัฐอเมริกา, แคนาดา และเม็กซิโก ส่วนฟุตบอลโลก 2030 ได้กำหนดให้เป็นการแข่งขันที่กระจายไปถึง 6 ประเทศใน 3 ทวีป
ฟีฟ่าได้ตกลงให้ อุรุกวัย, อาร์เจนตินา และปารากวัย จัดการแข่งขันเปิดสนามก่อนที่ทัวร์นาเมนต์หลักจะย้ายไปยังสเปน, โปรตุเกส และโมร็อกโก ซึ่งเป็นเจ้าภาพหลัก
หากมีการขยายจำนวนทีมเป็น 64 ทีม จะช่วยให้ประเทศสมาชิก CONMEBOL ทั้ง 10 ชาติ มีโอกาสเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกมากขึ้น ซึ่งปัจจุบัน เวเนซุเอลาเป็นประเทศเดียวในภูมิภาคที่ยังไม่เคยผ่านเข้ารอบสุดท้าย
การเพิ่มจำนวนทีมจะทำให้จำนวนแมตช์การแข่งขันเพิ่มขึ้นเป็น 128 เกม จากเดิมที่มีเพียง 64 เกมในรูปแบบเดิมตั้งแต่ปี 1998-2022 อย่างไรก็ตาม การขยายนี้อาจเพิ่มภาระให้กับนักเตะ เนื่องจากมีเสียงวิจารณ์จากสหภาพนักเตะเกี่ยวกับตารางแข่งขันที่แน่นเกินไปโดยไม่มีการปรึกษาผู้เล่น
อย่างไรก็ตาม จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า เป็นผู้สนับสนุนการขยายทัวร์นาเมนต์มาโดยตลอด เพราะเชื่อว่าการเพิ่มทีมจะช่วยพัฒนาฟุตบอลทั่วโลก และสร้างรายได้มากขึ้น
แบรนด์ระดับโลกอย่าง Coca-Cola, Adidas และ Wanda ได้ซื้อลิขสิทธิ์สนับสนุนฟุตบอลโลก 2030 มานานกว่าทศวรรษแล้ว โดยคาดหวังว่าทัวร์นาเมนต์จะมี 64 เกม
ฟีฟ่ายังไม่ได้กำหนดกรอบเวลาสำหรับการพิจารณาข้อเสนอนี้ แต่คาดว่าอาจมีการหารือเพิ่มเติมในการประชุมใหญ่ฟีฟ่าที่กรุงอาซุนซิอง ประเทศปารากวัย ในเดือนพฤษภาคมนี้
