ลอนดอน – โจส บัตเลอร์ ตัดสินใจลงจากตำแหน่งกัปตันทีมชาติอังกฤษในรูปแบบการแข่งขันที่ใช้ลูกขาว (One-Day และ T20) เพื่อกลับมาโฟกัสที่การเป็นนักตีลูกที่แข็งแกร่งอีกครั้ง และช่วยให้ทีมชาติอังกฤษคว้าแชมป์โลกเพิ่มขึ้น ตามคำกล่าวของ ร็อบ คีย์ ผู้อำนวยการคริกเก็ตชายของอังกฤษ
หลังจากอังกฤษตกรอบแบ่งกลุ่มในศึก ICC Champions Trophy ทีมต้องหาผู้นำคนใหม่สำหรับการแข่งขันคริกเก็ตแบบ 50 โอเวอร์ และ T20 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างทีมขึ้นมาใหม่
คีย์กล่าวว่า เขาเข้าใจความรู้สึกของบัตเลอร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดของอังกฤษในรูปแบบการแข่งขันลูกขาว และยังเป็นผู้รักษาประตูของทีมอีกด้วย บัตเลอร์ทำสถิติชนะ 18 นัด แพ้ 15 นัด ในการแข่งขันวันเดียว (ODI) และชนะ 26 นัด แพ้ 22 นัด ในรูปแบบ T20
“สิ่งที่ทีมต้องการมากที่สุดคือ โจส บัตเลอร์ ในฐานะนักตีลูก ไม่สำคัญว่าเขาจะเป็นกัปตันที่ดีแค่ไหน ถ้าเขาไม่สามารถเล่นได้ตามศักยภาพ มันถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ของทีม” คีย์กล่าว
“ผมคิดว่านี่เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง เพราะผมอยากเห็นบัตเลอร์กลับมาตีลูกได้อย่างยอดเยี่ยมอีกครั้ง นั่นคือสิ่งที่จะทำให้เราชนะการแข่งขัน” คีย์กล่าวเพิ่มเติม
บัตเลอร์ วัย 34 ปี เคยนำทีมอังกฤษคว้าแชมป์ T20 World Cup ครั้งที่สองในปี 2022 แต่หลังจากนั้น ผลงานของทีมก็ตกต่ำลง ไม่สามารถป้องกันแชมป์ทั้ง T20 และ ODI World Cup ได้
สำหรับการแข่งขัน Cricket World Cup ปี 2027 จะจัดขึ้นในแอฟริกาใต้ นามิเบีย และซิมบับเว ขณะที่ T20 World Cup ปีหน้าจะจัดขึ้นในอินเดียและศรีลังกา
“การแข่งขันปี 2027 จะจัดขึ้นในแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นสไตล์คริกเก็ตที่ต่างออกไป เรากลับมาเล่นในสภาพแวดล้อมที่เราคุ้นเคยมากขึ้น ไม่ใช่ในทวีปเอเชียใต้ ทำให้สามารถเล่นตามแนวทางที่เหมาะสมกับเราได้มากกว่า” คีย์กล่าว
“โจส บัตเลอร์ คือกุญแจสำคัญในการทำให้ทีมประสบความสำเร็จ และผมเชื่อว่าเขายังสามารถทำมันได้อีกหลายปี”
“บางทีเขาอาจกลับมาโฟกัสกับบทบาทผู้รักษาประตู หรืออาจมีหน้าที่อื่นๆ แต่ไม่ว่าอย่างไร เขายังคงเป็นศูนย์กลางของทีมที่เราจะสร้างขึ้นมาใหม่”
