พรุ่งนี้คือวันสำคัญของศึกบาสเกตบอล Iron Bowl ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบหลายปี
เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของ SEC ที่ทีมอันดับ 1 จะเจอกับทีมอันดับ 2 โดยที่ Auburn ต้องการรักษาสถิติไร้พ่ายในเกมเยือนของการแข่งระดับคอนเฟอเรนซ์ ขณะที่ Alabama จะพยายามคว้าชัยชนะในบ้านที่ Coleman Coliseum
### ส่องฟอร์ม Alabama ก่อนเกมใหญ่
Alabama มีสถิติรวม 21-3 และชนะ 10 จาก 11 เกมใน SEC ทำให้ตอนนี้มีสถิติเท่ากับ Auburn
ชัยชนะที่โดดเด่นนอก SEC ของ Alabama มาจากการเอาชนะ Illinois และ Houston ส่วนในเกมคอนเฟอเรนซ์ พวกเขาเอาชนะ Texas A&M, Kentucky และ Arkansas ได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม พวกเขาเคยแพ้ให้กับ Oregon และ Purdue ในช่วงต้นฤดูกาล และแพ้เพียงเกมเดียวใน SEC ให้กับ Ole Miss ในบ้าน
โค้ช Bruce Pearl ของ Auburn กล่าวถึง Alabama ว่า “พวกเขาทำผลงานได้ดีในช่วงหลังของฤดูกาลที่แล้ว แต่ทีมปีนี้แข็งแกร่งกว่าทีมที่เข้าถึง Final Four ปีที่แล้ว ทุกคนที่เล่นกับพวกเขารู้ดีถึงเรื่องนี้”
Alabama อยู่ในอันดับที่ 6 ของตาราง KenPom Efficiency Rankings ในขณะนี้
### ผู้เล่นตัวหลักของ Alabama
– **Mark Sears** เป็นดาวซัลโวของทีม โดยเฉลี่ย 17.8 คะแนน และจ่ายบอลให้เพื่อนร่วมทีมมากที่สุดที่ 4.9 แอสซิสต์ต่อเกม
– **Grant Nelson** ทำคะแนนเฉลี่ย 12.7 แต้ม ยิงแม่นถึง 54.5% และเป็นผู้นำด้านรีบาวด์ (8.1) และบล็อก (1.4) ของทีม
– **Aden Holloway** อดีตผู้เล่นของ Auburn ทำได้เฉลี่ย 11.8 คะแนน ยิงจากสนามแม่นถึง 48.5% และยิงสามแต้มดีขึ้นจากเดิม (42.1% เทียบกับ 31.8% ตอนอยู่ Auburn)
– **Labaron Philon** การ์ดปีแรกที่เคยมีสัญญากับ Auburn ก่อนเปลี่ยนใจมาอยู่กับ Alabama เขาทำได้ 15 คะแนนในการเจอกับ Texas ล่าสุด และมีค่าเฉลี่ย 10.4 คะแนนต่อเกม
โค้ช Pearl พูดถึง Philon ว่า “เราเคยเป็นทีมแรกที่เสนอโอกาสให้เขา ตอนนั้นเราคิดว่าเขาจะเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม และเราก็ยังมีความสัมพันธ์ที่ดีแม้ว่าเขาจะเปลี่ยนใจไป Alabama”
### จุดสำคัญที่ต้องโฟกัส
#### รีบาวด์จะเป็นกุญแจสำคัญ
Alabama เป็นหนึ่งในทีมรีบาวด์ดีที่สุดในประเทศ โดยเฉลี่ย 44.2 ครั้งต่อเกม ในขณะที่ Auburn มีปัญหากับการรีบาวด์เมื่อเล่นกับคู่แข่งใน SEC
Johni Broome เป็นผู้นำ Auburn ในด้านรีบาวด์ (10.7 ต่อเกม) แต่พวกเขาจะต้องพึ่งพา Dylan Cardwell และ Chaney Johnson เพื่อช่วยให้ทีมไม่เสียเปรียบในจุดนี้
#### ต้องยิงให้แม่น
Alabama มีเกมรุกที่ร้อนแรงที่สุด โดยเฉลี่ยทำได้ 90.5 คะแนนต่อเกม ยิงจากสนามแม่น 48.4% และทำสามแต้มได้เฉลี่ย 10.3 ครั้งต่อเกม
Auburn แพ้ Florida ในเกมคอนเฟอเรนซ์นัดแรกเพราะยิงได้แค่ 42.9% และทำสามแต้มได้แค่ 7 ลูก หากต้องการเอาชนะ Alabama พวกเขาต้องยิงให้แม่นขึ้น
“พวกเขาถูกจัดให้อยู่ในอันดับ 1 ตั้งแต่ช่วงพรีซีซั่น และพวกเขาก็เล่นสมกับความคาดหวัง เรารู้ดีว่าถ้าอยากชนะ เราต้องเล่นให้ดีที่สุดในฤดูกาลนี้” Pearl กล่าว
ศึกใหญ่ระหว่าง Auburn และ Alabama จะเริ่มขึ้นเวลา 15:00 น. ถ่ายทอดสดทาง ESPN
