เดนเวอร์ นักเก็ตส์ ซูเปอร์สตาร์ นิโคลา โยคิช เชื่อว่าการเทรดที่น่าตกใจของ ลูก้า ดอนซิช เป็นเรื่องดีสำหรับ NBA เพราะมันทำให้นักกีฬาทุกคนตื่นตัวและจริงจังกับเกมมากขึ้น
“ปกติแล้ว การเทรดไม่ใช่เรื่องใหญ่ขนาดนั้น แต่เมื่อเป็นนักเตะระดับนี้ มันก็กลายเป็นเรื่องใหญ่ขึ้นมาทันที และอาจทำให้นักเตะทุกคนจริงจังกับมันมากขึ้น” โยคิชกล่าวกับสื่อระหว่างงาน NBA All-Star ปี 2025
แม้ว่าหลายคนจะมองว่าการเทรดนี้เป็นผลเสียต่อ ดัลลัส แมฟเวอริกส์ แต่โยคิชกลับมองว่ามันเป็นดีลที่ทั้งสองทีมได้ประโยชน์
“ผมคิดว่าทั้งสองทีมได้ผลประโยชน์” โยคิชกล่าว “ในความคิดของผม ลูก้า เป็นนักเตะระดับตำนานที่มีความสามารถพิเศษ เขาสามารถเปลี่ยนแปลงเกมได้ในทุกระดับและทุกจังหวะ ไม่ใช่ว่า แอนโทนี่ เดวิส ไม่เก่งนะ แต่ลูก้าคือคนที่ไม่เคยมีใครเหมือนมาก่อน เขาสร้างบางสิ่งที่พิเศษที่นั่น (ดัลลัส) ผมคิดว่าเขารู้สึกเจ็บปวดจากเรื่องนี้ แต่มันก็อาจเป็นสิ่งที่ดี เพราะมันทำให้ทุกคนในลีกต้องจริงจังกับมันมากขึ้น”
ในการเทรดครั้งนี้ แมฟเวอริกส์ ได้รับ แอนโทนี่ เดวิส, แม็กซ์ คริสตี้, สิทธิ์ดราฟต์รอบแรกของ แอลเอ เลเกอร์ส ปี 2029 แบบไม่มีเงื่อนไข และสิทธิ์แลกดราฟต์ปี 2030 ซึ่งข้อตกลงนี้ไม่ได้รับการตอบรับที่ดีจากแฟน ๆ ในดัลลัส
โยคิชเผยว่าเขาส่งข้อความถึงดอนซิชทันทีหลังจากรู้ข่าวการเทรดเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์
“ผมส่งข้อความหาเขา” โยคิชกล่าวเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ “เขารู้สึกได้แน่นอน ผมคิดว่าเขาเองก็ไม่คาดคิดเลย มันเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ผมคิดว่าเขาต้องใช้เวลาร่วมกับครอบครัวตอนนี้ มันคือธุรกิจ ไม่มีใครคาดคิด โดยเฉพาะตัวเขาเอง แต่ผมคิดว่าเขาจะทำได้ดี เขาเกิดมาเพื่อเล่นบนเวทีใหญ่ แม้ว่าผมจะเชื่อว่าเขาสร้างบางสิ่งที่พิเศษในดัลลัสแล้ว”
ลูก้า ซึ่งพลาดลงเล่นถึง 22 เกมเพราะอาการบาดเจ็บที่น่อง จะต้องพลาดการแข่งขัน NBA All-Star เป็นครั้งแรกในรอบ 6 ปี โยคิช ซึ่งสนิทกับเขาเป็นพิเศษ ยอมรับว่าคิดถึงคู่หูชาวยุโรปของเขา
“มันแปลกไปหน่อย เพราะเรามักจะมีค่ำคืนที่ดีร่วมกันก่อนเกมเสมอ” โยคิชกล่าว
ลูก้า และ โยคิช มักถูกมองว่าเป็นสองนักเตะยุโรปที่ดีที่สุดในลีก แม้ว่าทั้งคู่จะไม่ได้มีความเร็วหรือความคล่องตัวสูง แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาโดดเด่นคือไหวพริบและความฉลาดในการเล่นบาสเก็ตบอล
โยคิช ซึ่งเป็นเจ้าของตำแหน่ง MVP NBA สามสมัย และกำลังมีลุ้นสมัยที่สี่ในการแข่งขันกับ ไช กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ ของ โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ ได้ให้คำแนะนำที่อาจเป็นประโยชน์กับ ลูก้า
“จากประสบการณ์ของผม สิ่งสำคัญที่สุดคือการดูแลร่างกาย การรักษาความฟิตอยู่เสมอ และความสม่ำเสมอคือหัวใจหลักของทุกอย่าง” โยคิชกล่าวถึงวิธีที่เขาพัฒนาตัวเองอย่างต่อเนื่อง
หลังจากเกิดการเทรด มีรายงานหลายฉบับออกมาว่าหนึ่งในเหตุผลหลักที่แมฟเวอริกส์ตัดสินใจแลกลูก้า คือพวกเขากังวลว่าสภาพร่างกายของเขาจะเสื่อมลงในอนาคต เนื่องจากพฤติกรรมและนิสัยนอกสนามที่ไม่ได้รับการแก้ไข แม้ทีมจะพยายามแล้วหลายครั้ง
บอร์ดบริหารของแมฟเวอริกส์ ตั้งแต่ผู้จัดการทั่วไป นิโค แฮร์ริสัน ไปจนถึงเจ้าของทีม แพทริก ดูมอนต์ ได้ให้ความเห็นเป็นนัย ๆ ว่า ลูก้า ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมที่พวกเขาเชื่อว่าจะนำไปสู่การคว้าแชมป์
“ผมจะไม่พูดอะไรแย่ ๆ เกี่ยวกับผู้เล่น เพราะมันไม่ได้ช่วยอะไรใครทั้งนั้น” แฮร์ริสันกล่าวหลังการเทรด “แต่มีระดับของผู้เล่นอยู่ มีคนที่เข้ากับวัฒนธรรมของทีม และมีคนที่เข้ามาเสริมวัฒนธรรม และนี่คือสองสิ่งที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ผมเชื่อว่าผู้เล่นที่เรานำเข้ามาจะช่วยเสริมวัฒนธรรมของเรา”
ดูมอนต์ยังพูดถึงจรรยาบรรณในการทำงานของตำนาน NBA ที่เคยคว้าแชมป์หลายสมัย เมื่อพูดถึงการจากไปของลูก้า
“ถ้าคุณดูผู้เล่นระดับตำนานในลีก คนที่คุณและผมโตขึ้นมาพร้อมกับชื่อของพวกเขาอย่าง ไมเคิล จอร์แดน, แลร์รี่ เบิร์ด, โคบี้ ไบรอันท์, ชาคีล โอนีล พวกเขาทำงานหนักทุกวันด้วยเป้าหมายเดียวคือชัยชนะ” ดูมอนต์กล่าว “ถ้าคุณไม่มีสิ่งนั้น มันก็ไปไม่รอด และถ้าคุณไม่มีสิ่งนั้น คุณก็ไม่ควรเป็นส่วนหนึ่งของ ดัลลัส แมฟเวอริกส์”
“นี่คือสิ่งที่เราต้องการ และผมไม่มีวันเปลี่ยนความคิด องค์กรทั้งหมดรู้ดีว่านี่คือแนวทางของเรา นี่ไม่ใช่แค่เรื่องบาสเก็ตบอล แต่มันคือแนวทางเดียวที่จะประสบความสำเร็จ ถ้าคุณอยากพักผ่อน ก็อย่าทำกับเรา”
