แวนคูเวอร์ – สามฤดูกาลผ่านไปในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ (MLS) อาลี อาห์เหม็ด กองกลางของแวนคูเวอร์ ไวต์แคปส์ ยังคงรู้สึกตื่นเต้นเสมอเมื่อได้เผชิญหน้ากับอีกหนึ่งสโมสรจากแคนาดา
เขากำลังจะได้สัมผัสความเร้าใจอีกครั้งในวันเสาร์นี้ เมื่อ ซีเอฟ มอนทรีออล (0-2-0) จะบุกมาเยือน ไวต์แคปส์ (2-0-0) ที่สนามบีซี เพลซ
“มันเป็นเกมที่พิเศษเสมอเมื่อคุณต้องเจอกับทีมอื่นจากแคนาดาใน MLS ผมไม่ปฏิเสธเลย มันเป็นเกมที่เราทุกคนอยากแสดงให้เห็นว่าใครคือทีมที่ดีที่สุดของแคนาดา” อาห์เหม็ด กล่าว “มันสนุกเสมอเวลาได้แข่งกับมอนทรีออลและโตรอนโต”
นี่จะเป็นครั้งที่ 80 ที่ไวต์แคปส์และมอนทรีออลเผชิญหน้ากัน และเป็นครั้งที่ 16 ที่ทั้งสองทีมพบกันในเกมลีก MLS
เฮดโค้ชของแวนคูเวอร์ เจสเปอร์ โซเรนเซ่น ยังไม่เคยสัมผัสบรรยากาศของการแข่งขันระหว่างทีมจากแคนาดามาก่อน แต่เขาได้ยินมาว่ามันจะเป็นเกมที่ดุเดือดแน่นอน
“มันยอดเยี่ยมเสมอเมื่อมีอะไรที่มากกว่าแค่การแข่งขันปกติ” โค้ชชาวเดนมาร์กกล่าว “ผมชอบเกมดวลกันระหว่างทีมแคนาดา และพวกเราตื่นเต้นที่จะลงเล่นในเกมนี้ ผมรู้ว่ามันมีความหมายมาก เพราะทุกทีมจากแคนาดาต่างต้องการเอาชนะกันให้ได้”
แวนคูเวอร์กำลังอยู่ในฟอร์มที่ดี หลังไม่แพ้ใครมา 4 นัดติดต่อกันในทุกรายการ (ชนะ 3 เสมอ 1) ล่าสุดเพิ่งเสมอกับ มอนเตอร์เรย์ ทีมดังจากลีกา เอ็มเอ็กซ์ 1-1 ในศึกคอนคาเคฟ แชมเปียนส์ คัพ เมื่อวันพุธที่ผ่านมา
ตอนนี้พวกเขาหวังที่จะออกสตาร์ทฤดูกาล MLS ด้วยชัยชนะ 3 นัดรวดเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสร
“ปกติแล้วเราเริ่มต้นฤดูกาลได้ไม่ดีนัก” อาห์เหม็ด กล่าว “แต่โค้ชโซเรนเซ่นเน้นย้ำว่าเราต้องเริ่มต้นให้ดีเพื่อสร้างความมั่นใจ และถ้าเราทำได้ ทุกทีมจะหยุดเราได้ยากแน่นอน”
ทางฝั่งมอนทรีออล ที่แพ้มา 2 นัดแรกของฤดูกาล ไม่ได้สนใจสถิติของคู่แข่งมากนัก วิคเตอร์ โลทูรี กล่าวว่า ทีมของเขามุ่งมั่นกับเกมของตัวเองมากกว่า
“เราโฟกัสไปทีละเกม คิดทีละขั้นตอน เราทำงานหนักในการฝึกซ้อมเพื่อหาวิธีเล่นงานพวกเขา” กองกลางวัย 22 ปีกล่าว “ทุกคนมีสมาธิเต็มร้อย และเราหวังว่าจะทำผลงานได้ดีในวันเสาร์นี้”
โค้ชของมอนทรีออล โลรองต์ กูร์ตัวส์ ได้ลองใช้งานผู้เล่นหน้าใหม่หลายรายในฤดูกาลนี้ หนึ่งในนั้นคือ อเล็กซานเดอร์ กูโบโกลู แบ็กซ้ายวัย 17 ปีจากออตตาวา ที่เพิ่งได้รับโอกาสลงสนามในเกมกับมินนิโซตา ยูไนเต็ด
“ผมรู้สึกขอบคุณมากที่ได้ลงเล่น” กูโบโกลู กล่าว “ตอนที่ก้าวลงสนามมันเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก แต่ผมมีความสุขจริงๆ”
### สถานการณ์ผู้เล่น
– มอนทรีออล จะไม่มี เจเลน นีล (เจ็บเข่า) และ จาโคโม วริโอนี (เจ็บโคนขาหนีบ)
– จอร์จ แคมป์เบลล์ (เจ็บส่วนล่างของร่างกาย) และ ซามูเอล ปิแอตต์ (เจ็บส่วนล่างของร่างกาย) ยังไม่แน่ว่าจะลงเล่นได้หรือไม่
– แวนคูเวอร์ จะขาด เอดิเยร์ โอแคมโป ที่ติดโทษแบนจากการเข้าสกัดรุนแรงในเกมกับ แอลเอ กาแล็กซี่
– ซาม อเดคุกเบ กองกลางชาวแคนาดาของไวต์แคปส์ จะพลาดเกมนี้เนื่องจากบาดเจ็บต้นขา
### การกลับบ้านของนักเตะ
– มอนทรีออล มีผู้เล่นที่เคยอยู่ในระบบเยาวชนของไวต์แคปส์ เช่น โจเอล วอเตอร์แมน กองหลังจากแลงลีย์ บริติชโคลัมเบีย และ เอมิล กัซดอฟ ผู้รักษาประตูจากนอร์ธ แวนคูเวอร์
### ฟอร์มร้อนแรง
– ไบรอัน ไวต์ กองหน้าของไวต์แคปส์ เพิ่งได้รับเลือกให้ติดทีมยอดเยี่ยมประจำสัปดาห์ของ MLS หลังทำประตูชัยให้ทีมในนาทีที่ 87 เกมพบกับ แอลเอ กาแล็กซี่
