แม็ค แม็คคลัง นักบาสเกตบอลที่กลายเป็นตำนานแห่งการดังค์สุดตื่นเต้น ไม่เพียงแต่ทำให้การแข่งขัน Slam Dunk Contest ของ NBA กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง แต่ยังทำเงินจากการดังค์ได้มากกว่ารายได้จากอาชีพนักบาสเกตบอลของเขาเอง!
นักบาสจาก G League คนนี้เพิ่งคว้าแชมป์ Slam Dunk Contest เป็นสมัยที่สามติดต่อกันในช่วงสุดสัปดาห์ All-Star ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ทำให้เขากลายเป็นจุดสนใจอีกครั้ง ทั้งในเรื่องของทักษะการดังค์ที่น่าทึ่งและรายได้มหาศาลจากการแข่งขันนี้
ปีนี้ แม็คคลังเอาชนะคู่แข่งอย่าง สเตฟอน คาสเซิล, มาตาส บูเซลิส และ อังเดร แจ็กสัน จูเนียร์ เพื่อคว้าแชมป์อีกครั้ง สิ่งที่น่าทึ่งคือเงินรางวัลจากการชนะการแข่งขันดังค์ทั้งหมดของเขาอยู่ที่ 310,000 ดอลลาร์ มากกว่ารายได้จากการเล่นใน NBA ที่มีเพียง 132,101 ดอลลาร์เท่านั้น ตามข้อมูลจาก Spotrac เว็บไซต์ติดตามเงินเดือนนักกีฬา
แม้ว่าจะไม่เคยถูกดราฟต์เข้าสู่ NBA แต่เส้นทางอาชีพของแม็คคลังเริ่มต้นกับ South Bay Lakers ในฤดูกาล 2021-22 ก่อนจะย้ายไปเล่นให้ Delaware Blue Coats และ Osceola Magic แม้ว่าโอกาสใน NBA ของเขาจะมีจำกัด แต่ในช่วง All-Star Weekend เขากลายเป็นดาวเด่นอย่างแท้จริง
ปีนี้ แม็คคลังสร้างความฮือฮาตั้งแต่การดังค์ครั้งแรก ด้วยการกระโดดข้ามรถยนต์ ทำให้เวทีลุกเป็นไฟและได้รับคะแนนเต็มหลายครั้ง การแสดงของเขาไม่เพียงแต่ทำให้เขาได้แชมป์อีกครั้ง แต่ยังช่วยปลุกกระแสความสนใจให้กับการแข่งขันดังค์ของ NBA อีกด้วย จนกระทั่งซูเปอร์สตาร์อย่าง จา มอแรนท์ และ ยานนิส อันเทโทคุมโป ออกมาแสดงความชื่นชมบนโซเชียลมีเดีย
หลังการแข่งขัน มอแรนท์ถึงกับบอกเป็นนัยว่าเขาอาจเข้าร่วมแข่งขัน Slam Dunk Contest ในปีหน้า ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก อันเทโทคุมโป ที่รีทวีตโพสต์ของเขา นี่แสดงให้เห็นว่าแม็คคลังไม่ได้เป็นแค่ผู้แข่งขัน แต่ยังเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักบาสระดับซูเปอร์สตาร์ด้วย
นอกจากการแข่งขันดังค์ แม็คคลังยังมีบทบาทใน Rising Stars Challenge ในนามของทีม G League ซึ่งเป็นอีกหนึ่งเวทีที่เขาได้แสดงศักยภาพในช่วง All-Star Weekend
“ผมรักการแข่งขันนี้จริงๆ ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้อยู่ที่นี่ และผมซาบซึ้งกับโอกาสนี้มาก” แม็คคลังกล่าว
ขณะที่แฟนๆ ต่างสงสัยว่านี่อาจเป็นปีสุดท้ายที่เขาจะลงแข่ง Slam Dunk Contest หรือไม่ เจ้าตัวก็ทิ้งปริศนาไว้ โดยบอกว่าขึ้นอยู่กับว่า NBA ต้องการให้เขากลับมาหรือเปล่า
ไม่ว่าอนาคตของแม็คคลังจะเป็นอย่างไร สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือเขาได้สร้างแรงกระเพื่อมให้กับวงการบาสเกตบอล และพิสูจน์ว่าการแสดงที่น่าตื่นเต้นสามารถทำให้ผู้เล่นกลายเป็นดาวเด่นได้ แม้จะไม่ได้มีชื่อเสียงใน NBA ก็ตาม
