โคลบี้ โควิงตัน อดีตแชมป์เฉพาะกาลและผู้ท้าชิงตำแหน่งถึงสามครั้ง กลับมาอีกครั้งหลังจากหยุดพักไปนานหนึ่งปี โดยเตรียมขึ้นเวทีในไฟต์สุดท้ายของ UFC ประจำปีนี้ เจอกับโจอาควิน บัคลีย์ในศึกที่หลายคนรอคอย
โควิงตันไม่ได้ขึ้นสังเวียนเลยนับตั้งแต่เขาท้าชิงตำแหน่งแชมป์รุ่นเวลเตอร์เวทกับลีออน เอ็ดเวิร์ดส์เมื่อปีที่แล้วในศึก UFC 296 ที่ลาสเวกัส แม้ว่าเขาจะพลาดโอกาสคว้าแชมป์ในครั้งนั้น (รวมถึงอีกสองครั้งก่อนหน้า) แต่ “เคออส” ก็ยังคงพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นหนึ่งในผู้ท้าชิงที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่น 170 ปอนด์ ด้วยสถิติชนะ 16 แพ้ 1 ในการต่อสู้ที่ไม่ใช่ชิงแชมป์ตลอดอาชีพของเขา
ด้านโจอาควิน บัคลีย์ หลังจากผลงานไม่คงเส้นคงวาในรุ่นมิดเดิลเวท เขาเปลี่ยนมาอยู่รุ่นเวลเตอร์เวทเมื่อปีที่แล้ว และนับแต่นั้นมาก็โชว์ฟอร์มโดดเด่นด้วยการคว้าชัยชนะถึง 5 ไฟต์ติดต่อกัน จนไต่อันดับขึ้นมาติดท็อป 10 ครั้งล่าสุด “นิวมันซา” สร้างความฮือฮาด้วยการเอาชนะสตีเฟน “วันเดอร์บอย” ธอมป์สัน ด้วยหมัดขวาที่กระโดดปล่อยหมัดอย่างแม่นยำในศึก UFC 307 ที่ซอลต์เลกซิตี
ไฟต์นี้น่าสนใจด้วยเหตุผลหลายอย่าง ทั้งรูปแบบการต่อสู้และสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างเร่งด่วน รูปแบบของไฟต์นี้เป็นการเจอกันระหว่างนักมวยปล้ำกับนักมวยยืน โควิงตันจะพยายามหาทางพาบัคลีย์ลงพื้น ขณะที่บัคลีย์จะพยายามรักษาระยะและใช้ความสามารถด้านการยืนสู้ให้ได้ประโยชน์สูงสุด นอกจากนี้ ยังเป็นการเจอกันของนักสู้ที่อยู่ในช่วงต่างกันของอาชีพ โควิงตันต้องการพิสูจน์ว่าเขายังมีศักยภาพพอที่จะอยู่ในกลุ่มตัวเต็ง ขณะที่บัคลีย์กำลังมองหาโอกาสเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในการพูดคุยเกี่ยวกับตำแหน่งแชมป์ครั้งแรกในชีวิต
ไม่ว่าจะจบลงอย่างไร ไฟต์นี้จะเป็นการปิดฉากปี 2024 อย่างสมบูรณ์แบบและเต็มไปด้วยความมันส์ในกรงแปดเหลี่ยม!
