ESPN เป็นเครือข่ายกีฬาชั้นนำของสหรัฐอเมริกา ดำเนินงานภายใต้บริษัท Walt Disney และ Hearst Communications ซึ่งร่วมมือกันเพื่อสร้างแพลตฟอร์มกีฬาระดับโลก อย่างไรก็ตาม หลังจากจบฤดูกาลนี้ นักวิเคราะห์ NBA ชั้นนำสองคนของ ESPN อาจกลายเป็นฟรีเอเย่นต์
มีรายงานว่า มาลิกา แอนดรูวส์ และไบรอัน วินด์ฮอร์สต์ สองนักวิเคราะห์กีฬาชื่อดัง กำลังจะหมดสัญญากับ ESPN ในช่วงปิดฤดูกาล NBA ที่กำลังจะมาถึง ซึ่งทำให้เกิดความเป็นไปได้ใหม่ ๆ ว่าพวกเขาอาจจะย้ายไปทำงานกับเครือข่ายอื่น เนื่องจากทั้งคู่ถือเป็นบุคคลสำคัญในวงการวิเคราะห์บาสเกตบอล
“แอนดรูวส์จะหมดสัญญาในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ขณะที่วินด์ฮอร์สต์จะหมดสัญญาในช่วงซัมเมอร์ ESPN ต้องการเก็บทั้งสองคนไว้ แต่ตอนนี้ถือเป็นช่วงเวลาที่ดีสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้าน NBA ที่จะพิจารณาข้อเสนอต่าง ๆ เพราะ Amazon Prime Video และ NBC Sports กำลังเริ่มต้นข้อตกลงถ่ายทอดสด NBA ในฤดูกาลหน้า”
แอนดรูวส์เริ่มต้นทำงานกับ ESPN ในปี 2018 ในฐานะนักเขียนข่าวออนไลน์เกี่ยวกับ NBA ต่อมาเธอได้รับบทบาทเป็นพิธีกรรายการ NBA Today และ NBA Countdown ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความหลงใหลและความเชี่ยวชาญในเกมบาสเกตบอล ส่วนวินด์ฮอร์สต์เข้าร่วม ESPN ตั้งแต่ปี 2010 หลังจาก เลอบรอน เจมส์ ย้ายจากคลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส ไปไมอามี ฮีต และกลายเป็นนักวิเคราะห์ระดับอาวุโสของช่อง
ขณะเดียวกัน ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส กำลังเผชิญกับปัญหาใหญ่ หลังจากพบว่า วิคเตอร์ เวมบันยามา ผู้เล่นดาวรุ่งของทีมมีภาวะลิ่มเลือดอุดตันในหลอดเลือดดำบริเวณไหล่ขวา เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ ทีมประกาศว่าจะให้เขาหยุดเล่นตลอดฤดูกาลนี้ ข่าวนี้สร้างความตกใจให้กับทีมและแฟน ๆ อย่างมาก
“ทีมสเปอร์สตกใจกับผลวินิจฉัย ทั้งกังวลและโล่งใจที่แพทย์ตรวจพบปัญหานี้ได้เร็ว ฤดูกาลนี้เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก โค้ช เกร็ก โปโพวิช เคยมีอาการเส้นเลือดในสมองตีบขณะอยู่ที่สนามแข่งเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน และล่าสุดทีมต้องรับข่าวร้ายเกี่ยวกับเวมบันยามาก่อนเกมสำคัญที่ออสติน เท็กซัส ทำให้แผนการเข้าสู่รอบเพลย์อินต้องหยุดชะงัก”
ปัจจุบัน สเปอร์สกำลังดิ้นรนในฤดูกาล NBA 2024-25 โดยอยู่ในอันดับที่ 12 ของสายตะวันตก มีสถิติชนะ 24 แพ้ 30 เกมต่อไปของพวกเขาคือการพบกับนิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ ที่สนาม Smoothie King Center
