ทีมชาติแคนาดาประกาศรายชื่อ 23 ผู้เล่นชุดลุยศึก CONCACAF Nations League Finals โดยกุนซือ เจสซี่ มาร์ช เผยว่าการคัดเลือกครั้งนี้เป็นเรื่องที่ยากที่สุด เพราะมีนักเตะฝีเท้าดีหลายคนที่ต้องหลุดโผไป เช่น นาธาน ซาลิบา, ธีโอ แบร์, คามาล มิลเลอร์ และ เจย์เดน เนลสัน
“นี่เป็นสัญญาณที่ดีสำหรับเรา เพราะมันหมายความว่าตอนนี้เรามีนักเตะให้เลือกมากขึ้น และทีมกำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดี” มาร์ช กล่าว พร้อมเสริมว่าเป้าหมายของเขาคือต้องการให้ทีมมีขุมกำลังที่ลึกกว่าการพึ่งพาแค่ 11 หรือ 15 คน
สิ่งที่ทำให้การเลือกผู้เล่นยากขึ้นคือการที่สองแนวรุก ดาเนียล เจบบิสัน และ โพรไมส์ (โทบี้) เดวิด ตัดสินใจเลือกเล่นให้ทีมชาติแคนาดา ทั้งคู่ติดทีมทันที โดยเฉพาะเจบบิสันที่เอกสารการย้ายทีมเพิ่งเสร็จสิ้นภายใน 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา
เจบบิสัน ปัจจุบันค้าแข้งกับ บอร์นมัธ ในพรีเมียร์ลีกอังกฤษ เคยเล่นให้ทีมชาติอังกฤษชุด U-18 และ U-20 ส่วนเดวิด ผู้เล่นของ รอยัล ยูเนี่ยน แซงต์-ชิลลัวส์ ในเบลเยียม เคยติดทีมชาติไนจีเรีย U-23
“ทั้งคู่เป็นนักเตะที่มีพรสวรรค์สูง และเข้ากับสไตล์การเล่นของเรา” มาร์ช กล่าว พร้อมเสริมว่า ตอนนี้แนวรุกของแคนาดามีตัวเลือกที่แข็งแกร่งขึ้นมากในช่วง 10 เดือนที่เขาคุมทีม
ทีมชาติแคนาดาจะลงสนามในรอบรองชนะเลิศ พบกับ เม็กซิโก ทีมอันดับ 19 ของโลก ขณะที่อีกคู่เป็นการพบกันระหว่าง สหรัฐฯ อันดับ 16 ของโลก กับ ปานามา อันดับ 36 โดยเกมจะมีขึ้นในวันที่ 20 มีนาคม ที่สนาม SoFi Stadium ในแคลิฟอร์เนีย ส่วนรอบชิงชนะเลิศและชิงอันดับสามจะเตะในวันที่ 23 มีนาคม
นัดล่าสุดของแคนาดาคือการถล่ม ซูรินาเม อันดับ 138 ของโลก ด้วยสกอร์รวม 4-0 ในรอบก่อนรองชนะเลิศเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา
ศึก Nations League ครั้งนี้มีเงินรางวัลสำหรับทีมแชมป์ 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ รองแชมป์รับ 1 ล้านดอลลาร์ อันดับสามได้ 600,000 ดอลลาร์ และอันดับสี่รับ 200,000 ดอลลาร์
แคนาดาเคยจบอันดับ 5 ในปี 2019-20, รองแชมป์ในปี 2022-23 และอันดับ 5 อีกครั้งในปี 2023-24 ขณะที่ สหรัฐฯ เป็นแชมป์สามสมัย และ เม็กซิโก ได้รองแชมป์สองครั้ง
มาร์ช เลือกผู้เล่นจากเมเจอร์ลีกซอคเกอร์ (MLS) ติดทีมถึง 8 คน รวมถึง โจนาธาน โอโซริโอ และ ริชชี่ ลารียา จากโตรอนโต เอฟซี, โจเอล วอเตอร์แมน จาก CF มอนทรีออล และ อาลี อาห์เหม็ด จาก แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์
ลารียา มีอาการบาดเจ็บที่เอ็นหลังหัวเข่า แต่ มาร์ช ตัดสินใจเสี่ยงใส่ชื่อเขาไว้ เพราะต้องการให้เวลาฟื้นตัวมากที่สุด โดยสามารถเปลี่ยนตัวได้หากไม่พร้อมลงสนาม
ทีมชุดนี้ยังมีแข้งตัวหลักอย่าง อัลฟอนโซ่ เดวีส์, อลิสแตร์ จอห์นสตัน, ทาจอน บูคาแนน, สตีเฟ่น อุสตากีโอ, โจนาธาน เดวิด และ ไคล์ ลาริน
อย่างไรก็ตาม ความสนใจจะพุ่งไปที่นักเตะหน้าใหม่ โดยเฉพาะ เจบบิสัน วัย 21 ปี ซึ่งเริ่มต้นเส้นทางอาชีพกับ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด เขาเคยสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดที่ทำประตูได้ในการออกสตาร์ทเกมพรีเมียร์ลีกนัดแรกของตัวเอง เมื่ออายุ 17 ปี 309 วัน ในเกมที่ เชฟฯ ยูไนเต็ด ชนะ เอฟเวอร์ตัน 1-0
ด้าน โพรไมส์ เดวิด เกิดใน บรามพ์ตัน รัฐออนแทรีโอ มีเชื้อสายไนจีเรีย เคยใช้ชีวิตที่ไนจีเรีย 4 ปี ก่อนกลับมาเล่นให้ อะคาเดมี่ของโตรอนโต เอฟซี จากนั้นผ่านการค้าแข้งในโครเอเชีย, มอลตา และเอสโตเนีย
นี่คือรายชื่อ 23 ผู้เล่นทีมชาติแคนาดาชุดลุย Nations League Finals
**ผู้รักษาประตู:**
– แม็กซิม เครเปา (พอร์ทแลนด์ ทิมเบอร์ส – MLS)
– ทอม แมคกิลล์ (ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน – อังกฤษ)
– เดย์น เซนต์ แคลร์ (มินนิโซต้า ยูไนเต็ด – MLS)
**กองหลัง:**
– มอยส์ บอมบิโต้ (OGC นีซ – ฝรั่งเศส)
– ดีเร็ค คอร์เนเลียส (โอลิมปิก มาร์กเซย – ฝรั่งเศส)
– อัลฟอนโซ่ เดวีส์ (บาเยิร์น มิวนิค – เยอรมนี)
– ริชชี่ ลารียา (โตรอนโต เอฟซี – MLS)
– อลิสแตร์ จอห์นสตัน (กลาสโกว์ เซลติก – สกอตแลนด์)
– เจมี่ ไนท์-เลเบล (ครูว์ อเล็กซานดรา – อังกฤษ ยืมตัวจาก บริสตอล ซิตี้)
– โจเอล วอเตอร์แมน (CF มอนทรีออล – MLS)
**กองกลาง:**
– อาลี อาห์เหม็ด (แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ – MLS)
– ทาจอน บูคาแนน (บียาร์เรอัล – สเปน ยืมตัวจาก อินเตอร์ มิลาน – อิตาลี)
– มาติเยอ ชัวนิแยร์ (กราสฮ็อปเปอร์ ซูริค – สวิตเซอร์แลนด์)
– สตีเฟ่น อุสตากีโอ (เอฟซี ปอร์โต้ – โปรตุเกส)
– อิสมาเอล โกเน่ (สต๊าด แรนส์ – ฝรั่งเศส ยืมตัวจาก มาร์กเซย)
– โจนาธาน โอโซริโอ (โตรอนโต เอฟซี – MLS)
– จาค็อบ แชฟเฟลเบิร์ก (แนชวิลล์ SC – MLS)
– นิโก้ ซิกูร์ (ฮาจดุ๊ก สปลิต – โครเอเชีย)
**กองหน้า:**
– โจนาธาน เดวิด (LOSC ลีลล์ – ฝรั่งเศส)
– โพรไมส์ เดวิด (รอยัล ยูเนี่ยน แซงต์-ชิลลัวส์ – เบลเยียม)
– ดาเนียล เจบบิสัน (เอเอฟซี บอร์นมัธ – อังกฤษ)
– ไคล์ ลาริน (RCD มายอร์ก้า – สเปน)
– ทานิ โอลูวาเชย์ยี (มินนิโซต้า ยูไนเต็ด – MLS)
