การรีแมตช์ของรอบแรกจากเพลย์ออฟปีที่แล้วกลับมาอีกครั้งในเกม NBA บน TNT คืนวันอังคารนี้! ออร์แลนโด แมจิก (29-30) จะเปิดบ้านต้อนรับ คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส (47-10) ทีมอันดับหนึ่งของสายตะวันออก ที่สนาม Kia Center โดยเกมจะเริ่มในเวลา 19:30 น. ตามเวลาตะวันออก (ET) หรือประมาณ 7:30 น. เช้าวันพุธตามเวลาไทย
เมื่อปีที่แล้ว คาวาเลียร์ส เฉือนชนะ แมจิก ไปแบบสุดมันส์ 4-3 เกมในซีรีส์รอบแรกของเพลย์ออฟ และตอนนี้ทั้งสองทีมกลับมาเจอกันอีกครั้งหลังจากพักเบรกออลสตาร์ ซึ่งทั้งสองทีมต่างก็โชว์ฟอร์มได้ดี คลีฟแลนด์ชนะ 3 เกมรวด รวมถึงเกมที่ถล่มนิวยอร์ก นิกส์ไปถึง 37 แต้ม ขณะที่ ออร์แลนโด ชนะ 2 แพ้ 1 และแพ้ให้กับ เมมฟิส กริซลีส์ เพียงแค่แต้มเดียว
ในการพบกันครั้งแรกของฤดูกาลนี้เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายนที่ผ่านมา คาวาเลียร์ส เอาชนะ แมจิก ไป 120-109 แม้ว่าจะเป็นเกมที่ ออร์แลนโด ไม่มีดาวเด่นของทีมอย่าง เปาโล บานเชโร่ ที่พลาดลงสนามเพราะอาการบาดเจ็บ บานเชโร่ เป็นผู้เล่นสำคัญของแมจิกในซีรีส์เพลย์ออฟปีที่แล้ว เขาทำแต้มเฉลี่ย 27.0 คะแนน และรีบาวด์ 8.6 ครั้งต่อเกม
แม้ว่าคลีฟแลนด์จะดูแข็งแกร่งขึ้นภายใต้การคุมทีมของโค้ชใหม่ เคนนี่ แอทคินสัน และบานเชโร่เองก็มีปัญหากับอาการบาดเจ็บ แต่เขายังคงเป็นผู้เล่นที่สามารถสร้างความแตกต่างให้กับแมจิกได้ และมีโอกาสจะกลับมาท็อปฟอร์มก่อนถึงรอบเพลย์ออฟ
สิ่งที่ทำให้เกมนี้น่าสนใจยิ่งขึ้นคือการที่ ออร์แลนโด ต้องการล้างแค้น หลังจากที่พวกเขาต้องพ่ายแพ้ในเกม 7 ที่คลีฟแลนด์เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา อีกทั้ง แมจิก ยังเล่นได้ดีมากเมื่ออยู่ในบ้าน พวกเขามีสถิติชนะ 18 แพ้ 11 ในบ้าน เทียบกับผลงานเกมเยือนที่ชนะเพียง 11 นัดและแพ้ถึง 19 นัด
คาวาเลียร์ส กำลังอยู่ในฟอร์มร้อนแรงด้วยการชนะ 7 เกมติด และแพ้เพียงครั้งเดียวจาก 12 เกมหลังสุด ซึ่งเป็นการแพ้ให้กับแชมป์เก่า บอสตัน เซลติกส์ ก่อนช่วงพักเบรกออลสตาร์ นอกจากนี้ คาวาเลียร์ส ยังมีเกมใหญ่กับ บอสตัน ในคืนวันศุกร์ ทำให้มีโอกาสที่พวกเขาจะโฟกัสไปที่เกมนั้นมากกว่า ซึ่งอาจเป็นโอกาสดีสำหรับ แมจิก ที่จะฉวยโอกาสเก็บชัยชนะ
อีกหนึ่งปัจจัยสำคัญคือ ดาริอุส การ์แลนด์ การ์ดตัวเก่งของ คาวาเลียร์ส อาจจะพลาดลงสนามเป็นเกมที่สองติดต่อกัน หากเขาไม่ได้ลงเล่น จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อเกมรุกของคลีฟแลนด์ เพราะเขาคือพอยต์การ์ดหลักของทีม และแมจิกก็เป็นทีมที่มีเกมรับดีเป็นอันดับสองของลีก ซึ่งจะเพิ่มโอกาสให้ ออร์แลนโด สร้างความลำบากให้กับ คลีฟแลนด์ มากขึ้น
แม้ว่าสถิติและตัวเลขจะชี้ไปทาง คาวาเลียร์ส แต่บรรยากาศในสนามของแมจิกอาจทำให้เกมนี้สูสีมากกว่าที่หลายคนคิด ในวงการพนันกีฬา แรกเริ่ม คาวาเลียร์ส ถูกตั้งราคาเป็นต่อ -6 แต้ม แต่ตอนนี้ขยับไปถึง -8 แต้ม โดยไม่มีข้อมูลใหม่เพิ่มเติม ซึ่งบ่งบอกว่าผู้คนส่วนใหญ่วางเดิมพันข้าง คลีฟแลนด์ อย่างไรก็ตาม ด้วยแรงจูงใจและฟอร์มในบ้านของ ออร์แลนโด เกมนี้อาจจะตัดสินกันแค่หนึ่งหรือสองการครองบอลเท่านั้น
