ในปี 1993 ชาร์ลี วอร์ด ได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมของฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัย ซึ่งถือเป็นเกียรติสูงสุดสำหรับนักกีฬาวิทยาลัย
หลายคนคาดว่าเขาจะได้ก้าวไปสู่ NFL แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น—ชื่อของเขาไม่ถูกเรียกเลยในวันดราฟต์ของ NFL ในปีนั้น
วอร์ดไม่ได้โกรธหรือผิดหวังกับ NFL มากนัก เขาให้สัมภาษณ์กับ อาหมัด ราชาด จาก NBC ว่า
“ผมไม่ได้มีความรู้สึกแย่กับ NFL มันเป็นการตัดสินใจของพวกเขาที่ไม่เลือกผม พวกเขาคงมีเหตุผลของตัวเอง และผมก็กลายเป็นคนที่ดีขึ้นจากเรื่องนี้”
หลังจากพลาดโอกาสใน NFL วอร์ดจึงเปลี่ยนไปโฟกัสที่ NBA แทน นอกจากจะพา Florida State คว้าแชมป์ระดับชาติในอเมริกันฟุตบอลแล้ว เขายังเป็นผู้เล่นคนสำคัญของทีมบาสเกตบอลมหาวิทยาลัย ที่สามารถเข้าถึงรอบ Elite Eight ในการแข่งขัน NCAA Tournament
“ตอนนี้ผมกำลังฝึกซ้อมหนัก เพื่อพัฒนาทักษะของตัวเอง หวังว่าจะมีทีมไหนสักทีมให้โอกาสผม” วอร์ดกล่าว
ในที่สุด ความพยายามของเขาก็สัมฤทธิ์ผล วอร์ดถูกเลือกโดย New York Knicks ในรอบแรกของ NBA Draft และได้เล่นให้ทีมนานถึง 11 ปี รวมถึงการได้เข้าชิงแชมป์ NBA Finals
เมื่อไม่นานมานี้ วอร์ดได้เล่าถึงช่วงปีแรกของเขาใน NBA ผ่านโพสต์บน Facebook
“ผมอยากพูดถึงปีรุกกี้ของตัวเอง ผมได้ลงเล่นแค่ 48 นาทีตลอดทั้งฤดูกาล นั่นเทียบเท่ากับการเล่นแค่หนึ่งเกมเท่านั้น! แต่สิ่งที่หลายคนไม่รู้คือ ผมอยู่ในโรงยิมตลอดเวลา—ก่อนซ้อม หลังซ้อม ก่อนเกม และหลังเกม
แม้ว่าผมจะได้รับรางวัลมากมายจากการเล่นฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัย เป็นควอเตอร์แบ็กที่ดีที่สุดในนิวยอร์ก และพาทีมบาสฯ ไปถึงรอบ Elite Eight แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผมจะได้โอกาสลงเล่นทันทีใน NBA
แล้วผมทำอย่างไร? ผมทำในสิ่งที่แชมป์ตัวจริงต้องทำ—ผมทำงานหนัก!”
