มหาวิทยาลัยเท็กซัสเซาเทิร์น (TSU) ได้สร้างความร่วมมือครั้งใหม่กับ Suit Mart ร้านเสื้อผ้าสำหรับผู้ชายในเมืองฮูสตัน เพื่อช่วยให้นักกีฬาของมหาวิทยาลัยมีลุคที่ดูดีและมั่นใจมากขึ้น โดยเฉพาะทีมบาสเกตบอลและกอล์ฟที่กำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง
ความร่วมมือนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่ข้อตกลงทางธุรกิจ แต่เป็นการสนับสนุนให้เหล่านักกีฬามีความพร้อมทั้งในและนอกสนาม ชุดสูทที่ได้รับจะช่วยให้พวกเขาดูเป็นมืออาชีพมากขึ้น ไม่เพียงแต่ระหว่างการแข่งขัน แต่ยังรวมถึงช่วงเวลาหลังจากจบการศึกษาไปสู่ชีวิตการทำงานอีกด้วย
ราล์ฟ คูเปอร์ ผู้ประกาศข่าวชื่อดังจาก KCOH Radio ได้ไปเยี่ยมชม Suit Mart ระหว่างที่นักกีฬากำลังลองชุด เขาได้พูดคุยกับแกรี ดันเต้ เจ้าของร้าน Suit Mart, ดร. เควิน เกรนเจอร์ รองประธานฝ่ายกีฬาของ TSU และโค้ชบาสเกตบอล จอห์นนี่ โจนส์ เกี่ยวกับความสำคัญของความร่วมมือนี้
ดร. เกรนเจอร์กล่าวว่า “นี่เป็นโอกาสดีที่เราได้ร่วมมือกับ Suit Mart เพื่อให้นักกีฬาของเราได้มีสูทคุณภาพดี ไม่ใช่แค่เพื่อใช้ในช่วงเวลาที่ TSU แต่ยังมีติดตัวไว้สำหรับชีวิตหลังจากเรียนจบ”
สำหรับนักกีฬาแล้ว การมีชุดสูทที่ดีเป็นเรื่องสำคัญ เพราะมันช่วยให้พวกเขาพร้อมสำหรับโอกาสทางอาชีพ เช่น การสัมภาษณ์งานหรือการเข้าร่วมงานสำคัญต่าง ๆ
แกรี ดันเต้ เจ้าของร้าน Suit Mart แสดงความยินดีที่ได้ช่วยเหลือนักกีฬาหนุ่ม ๆ เหล่านี้ โดยเฉพาะบางคนที่ไม่เคยมีสูทมาก่อน “พวกเรากำลังช่วยกันให้พวกเขาได้สูทที่เหมาะสม และเรากำลังทำให้มันเกิดขึ้นจริง” เขากล่าว
ขณะที่นักกีฬาใส่สูทใหม่ของพวกเขา ความรู้สึกภาคภูมิใจและมั่นใจในตัวเองก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน นี่ถือเป็นชัยชนะอีกแบบหนึ่ง นอกเหนือจากความสำเร็จในสนามแข่งขัน
ดร. เกรนเจอร์เน้นว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น และ Suit Mart มีแผนจะขยายความช่วยเหลือไปยังทีมกีฬาชายอื่น ๆ ของ TSU ในอนาคต
“นี่เป็นแค่ก้าวแรก เราเริ่มจากทีมบาสเกตบอลและกอล์ฟก่อน และเราจะนำทีมกีฬาอื่น ๆ เข้ามาร่วมในอนาคต” เขากล่าว
หนึ่งในนักกีฬาที่ตื่นเต้นกับโอกาสนี้คือ เกรย์สัน กอร์ดอน ซึ่งกล่าวว่า “พวกเราจะดูดีเมื่อเดินทางไปแข่ง และเราตื่นเต้นกับมันมาก”
โค้ชจอห์นนี่ โจนส์ ยังกล่าวเสริมถึงความสำคัญของโอกาสนี้ว่า “สำหรับบางคน นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้มีสูทเป็นของตัวเอง บางคนก็เพิ่งเคยได้รับการตัดสูทให้เหมาะสมกับตัวเอง นี่เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับพวกเขา และจะช่วยให้พวกเขาพร้อมสำหรับโลกแห่งอาชีพ”
โค้ชโจนส์ยังพูดถึงความพร้อมของทีมบาสเกตบอลที่กำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันนัดสำคัญ “เรามีเกมในวันเสาร์และวันจันทร์ ก่อนจะกลับมาเล่นในบ้านพบกับ Prairie View สุดสัปดาห์หน้า นี่เป็นช่วงเวลาสำคัญของฤดูกาล และเรากำลังมุ่งมั่นเต็มที่”
เช่นเดียวกัน ทีมกอล์ฟของ TSU ภายใต้การนำของโค้ชวิลลี่ แชงเคิล ก็กำลังพัฒนาฝีมือและเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันระดับสูงขึ้น
“ทีมของเรากำลังดีขึ้น เราได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขันจากมหาวิทยาลัยไรซ์และ U of H ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมาก” โค้ชแชงเคิลกล่าว
ความร่วมมือระหว่าง TSU และ Suit Mart ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของเสื้อผ้า แต่ยังเป็นการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างมหาวิทยาลัยกับธุรกิจในท้องถิ่น แสดงให้เห็นว่าธุรกิจสามารถมีบทบาทในการสนับสนุนเยาวชนและการศึกษาได้อย่างไร
ด้วยสาขาของ Suit Mart สามแห่งในเมืองฮูสตัน บริการของพวกเขาครอบคลุมตั้งแต่บุคคลทั่วไปจนถึงนักกีฬาสูงใหญ่ ทำให้เกิดความเชื่อมโยงที่แน่นแฟ้นระหว่างมหาวิทยาลัยและชุมชน
“เราขอขอบคุณแกรีและทีมงานของเขาที่ลงทุนและเชื่อมั่นในมหาวิทยาลัยเท็กซัสเซาเทิร์น” ดร. เกรนเจอร์กล่าว
ความร่วมมือนี้สร้างมาตรฐานใหม่ในการทำงานร่วมกันระหว่างสถานศึกษาและธุรกิจท้องถิ่น โดยการลงทุนในนักกีฬา ไม่เพียงแต่ในสนามแข่งขัน แต่ยังรวมถึงการเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตของพวกเขาด้วย
ในขณะที่ฤดูกาลปกติกำลังเข้าสู่ช่วงท้าย และการแข่งขัน SWAC Men’s Basketball Tournament ใกล้เข้ามา ทีมบาสเกตบอลของ TSU กำลังมีผู้เล่นที่เริ่มฉายแววโดดเด่นขึ้นมา
โคลบี้ เกรนเจอร์ ฟอร์เวิร์ดตัวหลักของทีม ทำผลงานยอดเยี่ยมในการนำ TSU เอาชนะ Arkansas-Pine Bluff 81-56 เมื่อคืนวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยเขาทำแต้มไป 21 คะแนน และเก็บ 11 รีบาวด์
เกมนี้เป็นครั้งที่หกของฤดูกาลที่เขาทำคะแนนแตะเลขสองหลัก “ผมได้รับพลังจากทีม ทุกคนสื่อสารกันดี ช่วยกันเล่นเกมรับ และทุกคนมีโอกาสยิง ทำให้พลังงานของผมเพิ่มขึ้นด้วย” เกรนเจอร์กล่าว
ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ TSU มีสถิติ 13-15 และ 10-5 ในการแข่ง SWAC ขณะที่ UAPB มีสถิติ 5-23 (2-13 SWAC)
เกรนเจอร์ทำดับเบิล-ดับเบิลแรกของฤดูกาล ยิงได้แม่นยำและช่วยเสริมเกมรับของทีม โดย 11 รีบาวด์ของเขาถือเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของเขา นอกจากนี้ เขายังทำ 2 แอสซิสต์ และ 1 สตีล ใน 39 นาทีที่ลงสนาม
เกมรุกของ TSU ร้อนแรง โดยยิงสามแต้มได้ถึง 12 ครั้ง ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดตั้งแต่ปี 2018 ช่วยให้พวกเขาทิ้งห่างคู่แข่งอย่างขาดลอย
เคห์ลิน ฟารูก ทำแต้มสูงสุดของฤดูกาลที่ 19 คะแนน พร้อมกับ 6 รีบาวด์ และ 4 แอสซิสต์ ช่วยให้ TSU ขึ้นนำ 11-0 ตั้งแต่ต้นเกม ส่วนแซร์ เฮย์ส ก็เล่นได้อย่างยอดเยี่ยม ทำไป 16 คะแนน
“เราพร้อมแล้ว แค่ต้องรักษาสมาธิและทำตามแผนของโค้ชโจนส์” ฟารูกกล่าว
เกมรับของ TSU เล่นได้อย่างแข็งแกร่ง บีบให้ UAPB เสียเทิร์นโอเวอร์ถึง 14 ครั้ง และจำกัดเปอร์เซ็นต์ยิงของคู่แข่งให้อยู่ที่เพียง 33.3% ในครึ่งแรก
TSU จะไปเยือน Jackson State ในวันเสาร์ที่ 29 กุมภาพันธ์ สำหรับเกมสุดท้ายของฤดูกาลปกติ ขณะที่ Arkansas-Pine Bluff จะพยายามหยุดสถิติแพ้ 4 เกมติด เมื่อพบกับ Alcorn State ในวันที่ 1 มีนาคม
