แม้ว่าโควิด-19 จะทำให้จำนวนผู้เข้าร่วมกีฬาลดลง แต่ตอนนี้ตัวเลขเริ่มกลับมาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง
ในช่วงก่อนฤดูกาลบาสเกตบอลของเด็กหญิงระดับมัธยมใน Okanagan โค้ชทั่วภูมิภาคยังคงรู้สึกถึงผลกระทบที่ยาวนานที่โควิด-19 มีต่อกีฬา
สำหรับ Meghan Faust โค้ชทีมบาสเกตบอลหญิงระดับอาวุโสของ Okanagan Mission Huskies การลดลงของจำนวนผู้เข้าร่วมยังคงเห็นได้ชัดเจน
“ตั้งแต่โควิด ทุกคนก็เปลี่ยนไปเล่นวอลเลย์บอล” Faust กล่าว “คุณยังสามารถเห็นผลกระทบจากนั้นถึงสี่ปีต่อมา อย่างเช่นการคัดเลือกทีมรุ่นจูเนียร์ของเรา มีประมาณ 40 คนสมัครวอลเลย์บอล แต่บาสเกตบอลมีแค่ประมาณ 20 คน”
Faust อธิบายว่าวอลเลย์บอลอาจดูง่ายกว่าเพราะไม่มีการปะทะทางกายภาพเท่าบาสเกตบอล “กับบาสเกตบอลมีการปะทะทางร่างกายมากกว่า ซึ่งอาจทำให้บางคนไม่อยากเล่น และบางทีวอลเลย์บอลก็ไม่ต้องใช้แรงเยอะเท่ากับบาสเกตบอล”
Pete Guarasci โค้ชทีมบาสเกตบอลหญิงของ Kelowna Secondary School เห็นด้วยว่าโควิด-19 ทำให้จำนวนผู้เล่นลดลงอย่างมาก โดยเฉพาะกลุ่มนักกีฬาที่กำลังลองหาว่าบาสเกตบอลเป็นกีฬาที่ใช่สำหรับพวกเขาหรือไม่ “โควิด-19 ทำให้เด็กๆ ที่กำลังพัฒนาไม่ได้มีโอกาสเติบโตต่อเนื่อง” เขากล่าว “สิ่งนี้ทำให้เรามีเพียงกลุ่มคนที่หลงใหลในบาสเกตบอลอย่างแท้จริง”
Dave Tetrault โค้ชทีมบาสเกตบอลหญิงของ Vernon Secondary School กล่าวเสริมว่าการขาดแคลนพื้นที่ในโรงยิมในช่วงโควิด-19 เป็นอุปสรรคใหญ่ที่ทำให้การเข้าร่วมหลังจากโรคระบาดลดลง
แม้ว่าจะมีปัญหาเกี่ยวกับจำนวนผู้เข้าร่วม แต่ทักษะของผู้เล่นบาสเกตบอลในปัจจุบันกลับสูงขึ้นกว่าเดิม Guarasci อธิบายว่าผู้เล่นมีทักษะที่ดีขึ้นในทุกตำแหน่ง และ Tetrault เสริมว่าเด็กๆ ในปัจจุบันมักจะเล่นกีฬาเดียวตลอดทั้งปีซึ่งทำให้พวกเขามีความเชี่ยวชาญมากขึ้นในกีฬานั้นๆ
การเล่นกีฬาเดียวทั้งปีมีทั้งข้อดีและข้อเสีย ในขณะที่การฝึกฝนต่อเนื่องช่วยพัฒนาทักษะ แต่ก็อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บเพราะใช้กล้ามเนื้อชุดเดิมซ้ำๆ
โค้ชทุกคนเห็นพ้องกันว่าความกดดันจากระบบธุรกิจที่มุ่งเน้นให้เด็กๆ เล่นกีฬาเดียวตลอดทั้งปีอาจทำให้เด็กๆ ขาดโอกาสในการพัฒนาทักษะจากกีฬาหลากหลาย และยังมีข้อกังวลเกี่ยวกับการบาดเจ็บที่เกิดจากการฝึกฝนซ้ำๆ
ในระดับมหาวิทยาลัย Bobby Mitchell โค้ชทีมบาสเกตบอลหญิงของ UBC Okanagan Heat ยอมรับว่าโควิด-19 ส่งผลกระทบต่อคุณภาพของเกมบาสเกตบอลหญิง แต่สถานการณ์ได้ปรับปรุงและกลับมาเป็นปกติแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเพิ่มขึ้นของความสนใจในบาสเกตบอลหญิงจากการเติบโตของ WNBA และการแข่งขันระดับมหาวิทยาลัย
สุดท้าย โค้ชหลายคนรวมถึง Guarasci, Faust และ Tetrault ต่างก็พยายามส่งเสริมให้ลูกสาวของพวกเขาและเด็กๆ ในเมืองหันมาสนใจเล่นบาสเกตบอลมากขึ้น โดยเฉพาะการเริ่มต้นตั้งแต่อายุยังน้อย
