ในการแข่งขันที่มีผลต่อการชิงแชมป์ฤดูกาลปกติของ American Athletic Conference ทีมบาสเกตบอลอันดับ 18 เมมฟิส ไทเกอร์ส จะต้องออกไปเยือน ยูเอบี เบลเซอร์ส ในเบอร์มิงแฮม รัฐแอละแบมา ในช่วงบ่ายวันอาทิตย์
ทีมเมมฟิส นำโดยหัวหน้าโค้ช เพนนี ฮาร์ดอะเวย์ กำลังรั้งตำแหน่งจ่าฝูงของตาราง AAC ด้วยสถิติชนะ 13 แพ้ 2 ในเกมลีก ขณะที่ ยูเอบี ตามหลังเพียงเกมเดียว ด้วยสถิติชนะ 12 แพ้ 3
เมมฟิส กำลังอยู่ในฟอร์มร้อนแรง ชนะ 10 จาก 11 เกมหลังสุดในลีก รวมถึงการเอาชนะ ยูเอบี ไปแบบขาดลอย 23 คะแนน เมื่อปลายเดือนมกราคมที่ผ่านมา หนึ่งในกำลังสำคัญของพวกเขาคือ พีเจ แฮ็กเกอร์ตี้ การ์ดปีสองที่เป็นผู้นำคะแนนของลีก ฤดูกาลนี้ โดยทีมของเขาทำแต้มเฉลี่ยมากกว่า 80 แต้มต่อเกมในการแข่งขัน AAC
ทีมไทเกอร์สสามารถทำแต้มได้อย่างน้อย 75 คะแนนใน 7 เกมติดต่อกัน ขณะที่ฝั่ง ยูเอบี ก็ร้อนแรงไม่แพ้กัน พวกเขาทำแต้มได้อย่างน้อย 80 คะแนนใน 4 เกมหลังสุด และชนะทั้งหมดในเกมลีก
ไม่มีรายงานอาการบาดเจ็บของทั้งสองทีมก่อนเกมนี้ ซึ่งหมายความว่าทั้ง เมมฟิส และ ยูเอบี จะได้ลงเล่นด้วยขุมกำลังเต็มพิกัด
ยูเอบี ต้องการล้างแค้นจากความพ่ายแพ้ครั้งก่อนเมื่อพวกเขาแพ้ เมมฟิส ไปกว่า 20 คะแนนเมื่อต้นฤดูกาลนี้ แต่พวกเขามีจุดแข็งในเกมวงใน ทีมของโค้ช แอนดี้ เคนเนดี นำเป็นอันดับหนึ่งของลีกในด้านประสิทธิภาพการทำแต้มในโซนใต้แป้น และยังมีอัตรารีบาวด์สูงสุดของ AAC
สำหรับ เมมฟิส ทีมต้องพึ่งพาฟอร์มการเล่นของ แฮ็กเกอร์ตี้ และ เดน เดนจา ฟอร์เวิร์ดรุ่นพี่ ซึ่งทั้งสองคนช่วยกันทำแต้มรวมกันมากกว่า 40 คะแนนในสองเกมล่าสุดของทีม หากพวกเขายังเล่นได้อย่างแข็งแกร่ง ก็มีโอกาสสูงที่ เมมฟิส จะรักษาตำแหน่งจ่าฝูงของ AAC ต่อไป
