ไมอามี ฮีต เตรียมรับมือกับ มินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ ในศึกบาสเกตบอล NBA คืนวันศุกร์ โดยหนึ่งในกุญแจสำคัญของเกมนี้คือการป้องกัน แอนโธนี เอ็ดเวิร์ดส์ ซูเปอร์สตาร์ของทีมเยือน
เอ็ดเวิร์ดส์ ผู้เล่นตำแหน่งการ์ดร่างใหญ่สูง 6 ฟุต 4 นิ้ว กำลังทำผลงานได้อย่างร้อนแรงในฤดูกาลนี้ เขามีค่าเฉลี่ยแต้มสูงสุดในอาชีพที่ 27.5 แต้มต่อเกม และยังมีเปอร์เซ็นต์การชู้ตลูกโทษที่ดีขึ้นถึง 83.7% รวมถึงการยิงสามแต้มที่แม่นยำขึ้นเป็น 40.6%
นับตั้งแต่ถูกเลือกเป็นอันดับ 1 ในดราฟต์ปี 2020 เอ็ดเวิร์ดส์ก็พัฒนาฝีมือขึ้นทุกปี ฤดูกาลแรกของเขาทำแต้มเฉลี่ย 19.3 ต่อเกม และตอนนี้เขากลายเป็นออล-สตาร์ถึงสามสมัยแล้ว
ฟอร์มของเอ็ดเวิร์ดส์ในปี 2025 ยังคงร้อนแรง เขาทำแต้มเฉลี่ย 30.3 ในสามเกมล่าสุด และหากรักษาผลงานไว้ได้ จะเป็นเดือนที่สามติดต่อกันที่เขามีค่าเฉลี่ยมากกว่า 30 แต้มต่อเกม
แต่สิ่งที่อาจเป็นปัญหาคือ เขาเป็นผู้เล่นที่มีเทคนิคัลฟาวล์มากที่สุดในลีกถึง 17 ครั้ง ในขณะที่ผู้เล่นของฮีตที่มีเทคนิคัลฟาวล์มากที่สุดคือ ไทเลอร์ ฮีโร่ ที่มีเพียง 5 ครั้ง
สำหรับสถิติเกมที่พบกับไมอามี เอ็ดเวิร์ดส์ทำแต้มเฉลี่ย 23.2 แต้ม 6.7 รีบาวด์ และ 5.3 แอสซิสต์ จากการเจอกันทั้งหมด 9 นัด
ในเกมที่ทั้งสองทีมพบกันก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน ไมอามีบุกไปชนะมินนิโซตาแบบหวุดหวิด 95-94 แม้ว่าเอ็ดเวิร์ดส์จะทำได้ 22 แต้ม แต่เปอร์เซ็นต์การยิงไม่ดี (8 จาก 24) ขณะที่ฮีโร่ทำแต้มสูงสุดของเกมที่ 26 แต้ม
ก่อนมาเยือนไมอามี มินนิโซตาเพิ่งเอาชนะ ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ 125-110 โดยมี จาเดน แมคดาเนียลส์ และ เอ็ดเวิร์ดส์ ทำคนละ 29 แต้ม
อย่างไรก็ตาม มินนิโซตายังต้องรอดูความพร้อมของผู้เล่นหลักอย่าง ไมค์ คอนลีย์ (พัก) และ รูดี้ โกแบร์ (เจ็บหลัง) ซึ่งไม่ได้ลงเล่นในเกมล่าสุด แต่มีแนวโน้มว่าคอนลีย์จะกลับมาช่วยทีมพบฮีต
จูเลียส แรนเดิล เป็นผู้ทำแต้มอันดับสองของมินนิโซตาที่ 18.9 แต้มต่อเกม ส่วน ดอนเต้ ดิวินเชนโซ่ ผู้เล่นใหม่ที่ได้จากนิวยอร์กก็ทำผลงานได้ดี โค้ชคริส ฟินช์กล่าวว่า ‘เขายิงสามแต้มได้ดีมาก และยังช่วยทีมทั้งเรื่องรีบาวด์และการสร้างเกม’
ด้านไมอามี ฮีโร่เป็นดาวซัลโวของทีมที่ 23.9 แต้มต่อเกม และยังเป็นจอมแอสซิสต์ของทีมที่ 5.7 ครั้งต่อเกม แต่เขาพลาดลงสนามในเกมที่แพ้ คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส 112-107 เนื่องจากป่วย
นอกจากฮีโร่แล้ว ฮีตยังขาดผู้เล่นตัวหลักอีกหลายคน เช่น นิโคล่า โยวิช (กระดูกมือแตก), แอนดรูว์ วิกกินส์ (ข้อเท้า), และ เคลเอล แวร์ (หัวเข่า) ขณะที่ ดรู สมิธ (เอ็นร้อยหวาย) ปิดฉากฤดูกาลไปแล้ว และ ไฆเม่ ฆาเกซ จูเนียร์ ก็เจ็บข้อเท้า
แม้จะขาดผู้เล่นหลายคน แต่ไมอามียังคงสู้ได้สูสี พวกเขานำคลีฟแลนด์ในช่วงท้ายเกม แต่ลูกยิงสามแต้มของ ดันแคน โรบินสัน ที่น่าจะตีเสมอถูกจับว่าก้าวออกนอกเส้น ทำให้พลาดโอกาสต่อเวลา
บาม อเดบาโย เป็นกำลังหลักของฮีต เขาทำแต้มสูงสุดในฤดูกาลนี้ที่ 34 แต้มในเกมล่าสุด และยังมีค่าเฉลี่ย 17.5 แต้ม, 10 รีบาวด์ และ 4.3 แอสซิสต์ต่อเกม
ไมอามียังได้รับแรงหนุนจาก เดเวียน มิตเชลล์ การ์ดตัวใหม่ที่ย้ายมาจากโตรอนโต เขายิงสามแต้มแม่นถึง 48.5% ใน 10 เกมแรกกับทีม ขณะที่ อเล็ก เบิร์กส์ (41.9%) และ เฮย์วูด ไฮสมิธ (40.9%) ก็ช่วยทีมด้วยการยิงไกลที่แม่นยำ
‘เรายังมีผู้เล่นที่พร้อมลงสนาม แม้จะเหลือแค่ 9 หรือ 10 คน เราก็ต้องหาทางชนะ’ อเดบาโยกล่าว
ปัจจุบัน ไมอามีมีสถิติเล่นในบ้านอยู่ที่ 15-12 ขณะที่มินนิโซตามีผลงานนอกบ้านที่ 18-15 ทั้งสองทีมอยู่ในอันดับที่ 7 ของสายตัวเอง ซึ่งหมายความว่าพวกเขายังต้องสู้เพื่อลุ้นเข้าสู่รอบเพลย์ออฟแบบอัตโนมัติ
