เบลเยียมได้ตัว ธิโบต์ กูร์ตัวส์ กลับมาร่วมทีมชาติอีกครั้ง หลังจากมีการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งโค้ช โดยเจ้าตัวเผยว่าได้พูดคุยกับเพื่อนร่วมทีมเกี่ยวกับปัญหาที่ทำให้เขาหายไปเกือบสองปี และหวังว่าทุกอย่างจะจบลงด้วยดี
กูร์ตัวส์ วัย 32 ปี ไม่ได้ลงเล่นให้ทีมชาติเบลเยียมนับตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2023 หลังจากตัดสินใจออกจากแคมป์ก่อนเกมคัดเลือกยูโรที่พบกับเอสโตเนีย อย่างไรก็ตาม หลังจากมีการเปลี่ยนแปลงโค้ช ตอนนี้เขากลับมาเพื่อลงเล่นในศึกเนชั่นส์ลีก รอบเพลย์ออฟ กับยูเครน
นายทวารของเรอัล มาดริด ซึ่งติดทีมชาติไปแล้ว 102 นัด ยืนยันว่าการตัดสินใจออกจากทีมในตอนนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับเรื่องปลอกแขนกัปตันทีม ตามที่เคยมีข่าวออกมา แต่เป็นเพราะความสัมพันธ์ที่แย่ลงกับโค้ชคนเก่า โดเมนิโก้ เทเดสโก้ ซึ่งตอนนี้ถูกแทนที่โดย รูดี้ การ์เซีย
กูร์ตัวส์ ยอมรับว่าเขาควรจัดการสถานการณ์กับเทเดสโก้ให้ดีกว่านี้ และเสียใจที่มีความเข้าใจผิดกับเพื่อนร่วมทีม อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับโค้ชคนเก่าไม่สามารถแก้ไขได้อีกแล้ว
ระหว่างการแถลงข่าวในวันอังคาร กูร์ตัวส์ ต้องตอบคำถามมากมายเกี่ยวกับช่วงเวลาที่เขาหายไปจากทีม ซึ่งสร้างความเห็นที่แตกต่างกันในหมู่แฟนบอลเบลเยียม แม้เขาจะพยายามใช้ท่าทีประนีประนอม แต่ก็ยืนยันว่าเขาจะยังคงเป็นตัวของตัวเองเสมอ “ผมเป็นแบบนี้แหละ” เขากล่าว
ก่อนหน้านั้นในวันจันทร์ เขาได้พูดคุยกับเพื่อนร่วมทีมเมื่อกลับเข้ามาสู่ทีมชาติ “มันมีเรื่องเข้าใจผิดและข้อมูลที่ไม่ครบถ้วนเยอะมาก ผมเลยได้อธิบายทุกอย่างให้ชัดเจน” กูร์ตัวส์ กล่าว “เพื่อนร่วมทีมก็ได้ถามในสิ่งที่พวกเขาสงสัย”
“ผมโล่งใจที่เราสามารถพูดคุยกันจนเข้าใจ ทุกอย่างชัดเจนแล้ว และตอนนี้เรามองไปข้างหน้า ผมรู้ว่าผมเคยทำผิดพลาด ตอนนั้นสภาพจิตใจผมไม่พร้อม 100% ที่จะลงเล่น”
“หลังจากผ่านฤดูกาลที่ยาวนาน บางครั้งเราก็ตัดสินใจแบบฉับพลัน ซึ่งอาจไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทีมและแฟนบอล ผมยังคิดว่าสมาคมฟุตบอลควรจัดการเรื่องนี้ให้ดีกว่านี้ แต่สุดท้ายผมก็ได้รับบาดเจ็บหนักที่หัวเข่าอยู่ดี และก็ไม่พร้อมจะลงเล่นยูโรอยู่แล้ว และเมื่อความสัมพันธ์ระหว่างนักเตะกับโค้ชพัง มันก็แก้ไขได้ยาก”
“มีข่าวออกไปว่าผมออกจากทีมเพราะไม่ได้เป็นกัปตัน แต่นั่นไม่จริงเลย มันเป็นเรื่องโกหกครั้งใหญ่ ผมเข้าใจว่ามันเป็นเรื่องยากสำหรับแฟนบอลในตอนนั้น ผมหวังว่าพวกเขาจะยอมรับผมอีกครั้ง ผมรู้ว่ามันไม่ง่าย แต่ผมหวังว่าพวกเขาจะสนับสนุนทีมต่อไป”
ยูริ ตีเลอม็องส์ กองกลางทีมชาติเบลเยียม ซึ่งเข้าร่วมงานแถลงข่าวด้วย กล่าวว่า เป็นเรื่องดีที่กูร์ตัวส์ได้อธิบายทุกอย่าง “สิ่งสำคัญที่สุดคือเขารู้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นส่งผลกระทบต่อกลุ่มนักเตะ แต่เขายืนยันว่าไม่ได้ตั้งใจให้เป็นแบบนั้น” ตีเลอม็องส์ กล่าว
