อันเดร อิกัวดาลา ตำนานของโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ทิ้งความทรงจำดีๆ ไว้มากมายในบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโก อดีตเพื่อนร่วมทีมและปัจจุบันเป็นผู้เล่นของมินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ ได้เล่าถึงบทเรียนสำคัญที่เขาได้รับจากผู้เล่นระดับตำนานคนนี้ โดยเฉพาะช่วงเวลาที่อิกัวดาลาคว้ารางวัล MVP รอบชิงชนะเลิศ NBA ปี 2015
เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ดอนเต้ ดิวินเชนโซ ได้พูดถึงอิกัวดาลาในพอดแคสต์ “The Young Man and The Three” โดยเขาเล่าว่าการได้ร่วมทีมกับวอร์ริเออร์สช่วยให้เขาเข้าใจแนวทางการเล่นระดับสูง
“ในอาชีพนักบาส ทุกอย่างไม่ได้ราบรื่นเสมอไป แต่พอได้เข้ามาอยู่กับโกลเด้น สเตท ผมก็เรียนรู้แนวทางที่ถูกต้องทุกวัน แค่ดูสเตฟ เคอร์รี ฝึกซ้อมก็คุ้มค่าแล้ว และหลายคนอาจลืมไปว่าอิกัวดาลาก็อยู่ที่นั่นด้วย ผมมักจะล้อเขาว่าเหมือนคนอายุ 60 แต่ยังขยันสุดๆ เขาเป็นคนแรกที่มาถึงโรงยิม และเป็นคนสุดท้ายที่ออกไปเสมอ”
เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ วอร์ริเออร์สให้เกียรติอิกัวดาลาด้วยการรีไทร์เสื้อหมายเลข 9 ของเขาในพิธีที่จัดขึ้นที่เชส เซ็นเตอร์ หลังเกมกับดัลลัส แมฟเวอริกส์
เกียรติยศนี้เป็นการยอมรับถึงความสำคัญของอิกัวดาลาต่อความสำเร็จของทีมตลอด 8 ปีที่เขาค้าแข้งกับวอร์ริเออร์ส เขามีส่วนช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ NBA ถึง 4 สมัย และได้รับรางวัล MVP รอบชิงชนะเลิศในปี 2015
ในพิธีรีไทร์เสื้อ อิกัวดาลายังบอกเป็นนัยว่า สเตฟ เคอร์รี อาจเป็นคนต่อไปที่ได้รับเกียรติแบบนี้
“นี่คือจุดเริ่มต้นของการเฉลิมฉลองให้กับสเตฟ เคอร์รี”
แม้ว่ากาลเวลาจะเดินไปข้างหน้า แต่เคอร์รียังคงเปิดใจเกี่ยวกับอนาคตของเขา เขายอมรับว่าการรีไทร์เป็นเรื่องที่อยู่ในความคิดเสมอ แต่ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลานั้น
เคอร์รีย้ำว่าเขาต้องการอำลาวงการบาสเกตบอลในเวลาที่เหมาะสม เขาจะรู้เองเมื่อร่างกายหรือจิตใจบอกว่าถึงเวลาต้องหยุด แต่ตอนนี้เขาแค่ต้องการสนุกกับเกมและใช้เวลาที่เหลือให้คุ้มค่าที่สุด
เคอร์รีมีสัญญากับวอร์ริเออร์สจนถึงฤดูกาล 2025-26 ซึ่งตอนนั้นเขาจะอายุ 38 ปี แต่จนกว่าจะถึงวันนั้น แฟนๆ ของวอร์ริเออร์สยังคงเฝ้ารอดูผลงานของเขาต่อไป โดยเฉพาะการจับคู่กับจิมมี่ บัตเลอร์ เพื่อพาทีมลุ้นแชมป์อีกครั้ง
