นิกส์จ่อเข้ารอบเพลย์ออฟ แต่ปัญหาฟอร์มน่าห่วง

นิวยอร์ก นิกส์ กำลังเข้าใกล้การคว้าตั๋วเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ NBA ปี 2025 มากขึ้นเรื่อย ๆ พวกเขาต้องการชัยชนะอีกเพียง 4 เกมจาก 13 เกมที่เหลือในฤดูกาลปกติ เพื่อการันตีตำแหน่งและหลีกเลี่ยงรอบเพลย์อิน ซึ่งถือว่าเป็นเป้าหมายที่ยังอยู่ในมือได้

อย่างไรก็ตาม ปัญหาสำคัญคืออาการบาดเจ็บของ เจเลน บรันสัน และความไม่สม่ำเสมอของทีมเมื่อไม่มีเขาอยู่ในสนาม ทำให้ตำแหน่งอันดับ 3 ของพวกเขาเริ่มสั่นคลอน ปัจจุบัน นิกส์ นำหน้า อินเดียนา เพเซอร์ส อยู่ 3 เกม แต่ฟอร์มช่วงหลังน่ากังวล เพราะพวกเขาชนะเพียง 3 จาก 9 เกมหลังสุด ที่แย่กว่านั้นคือความพ่ายแพ้ 98-115 ต่อ ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ ทีมที่ชนะเพียง 18 เกมตลอดฤดูกาล ทำให้แฟน ๆ เริ่มตั้งคำถามถึงสภาพจิตใจของทีม

ไมล์ส แมคไบรด์ การ์ดของนิกส์ ได้ออกมาให้สัมภาษณ์ถึงปัญหาของทีม โดยกล่าวว่าทีมขาดความเร่งรีบในการเตรียมตัวเข้าสู่เพลย์ออฟ เขาชี้ว่าช่วงเวลานี้สำคัญมาก เพราะเป็นช่วงที่แต่ละทีมต้องเร่งเครื่องเพื่อสร้างโมเมนตัมก่อนรอบน็อกเอาต์ แต่ในเกมล่าสุดกับฮอร์เน็ตส์ พวกเขากลับเล่นกันแบบไร้พลัง

แม้ว่าการขาดบรันสันจะส่งผลกระทบ แต่นั่นไม่ใช่ข้ออ้างสำหรับความผิดพลาดทั้งหมด โดยเฉพาะการปล่อยให้คู่แข่งยิงสามแต้มลงไปถึง 15 จาก 32 ครั้ง นี่สะท้อนให้เห็นถึงปัญหาความมั่นใจและความดุดันของทีมในช่วงหลัง

บางทีการกลับมาของบรันสันอาจช่วยแก้ไขทุกอย่างได้ แต่ตอนนี้ยังเหลืออีก 13 เกมก่อนเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ นิกส์จำเป็นต้องกลับมาคืนฟอร์มให้เร็วที่สุด หากพวกเขายังรั้งอันดับ 3 ได้อยู่ คู่แข่งรอบแรกของพวกเขาอาจเป็น ดีทรอยต์ พิสตันส์ ซึ่งเอาชนะนิกส์มาแล้วสองครั้งติด

แทนที่จะหวังว่าทุกอย่างจะลงตัวเองในรอบเพลย์ออฟ นิกส์ต้องหาวิธีเอาชนะโดยไม่มีบรันสันให้ได้ จุดเริ่มต้นคือพลังงานและความใส่ใจในเกมรับ ซึ่งพวกเขามีผู้เล่นที่สามารถทำได้ ไม่ว่าจะเป็น มิคาล บริดเจส ที่ก้าวขึ้นมาเป็นตัวทำแต้มหลัก หรือ คาร์ล-แอนโธนี่ ทาวน์ส ที่ต้องโชว์ความเป็นผู้นำมากขึ้น

แม้ว่าการเข้าสู่เพลย์ออฟของนิกส์แทบจะการันตีแล้ว แต่สิ่งสำคัญกว่าคือพวกเขาต้องสร้างโมเมนตัมที่ดีเพื่อให้มีโอกาสชนะและไปต่อในรอบลึก ๆ