ดาเมียน ลิลลาร์ด การ์ดคนเก่งของทีม Milwaukee Bucks ได้รับข่าวดี หลังจากออกจากการใช้ยาต้านการแข็งตัวของเลือด และได้รับอนุญาตจากแพทย์ให้กลับมาทำกิจกรรมบาสเกตบอลได้เต็มรูปแบบอีกครั้ง นี่ถือเป็นก้าวสำคัญในการฟื้นตัวจากภาวะลิ่มเลือดดำลึก (Deep Vein Thrombosis – DVT) ที่ทำให้เขาพักรักษาตัวนานกว่า 1 เดือน
แม้ว่าลิลลาร์ดยังไม่พร้อมลงสนามในเกมเพลย์ออฟนัดแรก แต่สถานการณ์โดยรวมถือว่าดีขึ้นมาก ทีม Bucks ซึ่งได้อันดับ 5 ในสายตะวันออก จะเริ่มต้นรอบเพลย์ออฟด้วยการเจอกับ Indiana Pacers ทีมอันดับ 4 ในวันเสาร์นี้
โค้ช Doc Rivers เผยว่า ภาวะลิ่มเลือดนี้อาจถึงขั้นจบอาชีพนักกีฬาได้ แต่ตอนนี้มีโอกาสสูงที่ลิลลาร์ดจะกลับมาลงเล่นในรอบเพลย์ออฟ ซึ่งเขามองว่าเป็น “ของขวัญจากฟ้า”
ลิลลาร์ดลงเล่นครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 18 มีนาคม จากนั้นทีมจึงประกาศว่าเขามีภาวะลิ่มเลือดในน่องขาขวา และต้องรับการรักษาด้วยยา ซึ่งภาวะนี้เกิดจากการที่เลือดจับตัวเป็นก้อนในหลอดเลือด และขัดขวางการไหลเวียนกลับไปยังหัวใจ
ผู้จัดการทั่วไปของ Bucks อย่าง Jon Horst กล่าวว่า “สุขภาพของลิลลาร์ดคือสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเรา เราขอขอบคุณทีมแพทย์ที่วินิจฉัยและรักษาโรคนี้ตั้งแต่ระยะแรก รวมถึงทีมผู้เชี่ยวชาญด้านโลหิตวิทยาจาก Mayo Clinic ที่ช่วยให้เขาฟื้นตัวได้อย่างปลอดภัยและถูกต้องตามมาตรฐาน”
ตอนนี้ ลิลลาร์ดสามารถกลับมาร่วมฝึกซ้อมกับทีมได้แล้วในวันพฤหัสบดี แม้จะยังไม่ได้ลงซ้อมหนัก แต่ก็ถือว่าเป็นสัญญาณที่ดี โค้ชริเวอร์สกล่าวว่า ตอนนี้ทีมจะค่อยๆ ประเมินสภาพร่างกายของเขาเพื่อดูว่าเขาพร้อมแค่ไหน
ลิลลาร์ด วัย 34 ปี จบฤดูกาลปกติด้วยค่าเฉลี่ย 24.9 แต้มต่อเกม และ 7.1 แอสซิสต์ อยู่อันดับ 10 ของลีกทั้งสองสถิติ และยังได้รับเลือกให้ร่วมแข่งขัน All-Star เป็นครั้งที่ 9 ในปีนี้
แม้ว่า Bucks จะมีผลงานยอดเยี่ยมโดยชนะ 10 จาก 14 เกมสุดท้ายในฤดูกาลปกติโดยไม่มีลิลลาร์ด และยังอยู่ในช่วงชนะรวด 8 เกมก่อนเข้าสู่เพลย์ออฟ แต่ทุกคนในทีมต่างรู้ดีว่าการมีลิลลาร์ดในสนามทำให้ทีมแข็งแกร่งขึ้นมาก
โค้ชริเวอร์สกล่าวเสริมว่า ตอนแรกทีมคิดว่าโอกาสที่ลิลลาร์ดจะกลับมาเล่นมีแค่ 1% แต่ตอนนี้เริ่มเห็นแววความหวังอย่างมากแล้ว เขายังไม่ยืนยันว่าลิลลาร์ดจะได้ลงเล่นเกมไหน แต่ก็แอบหวังว่าจะเป็นในซีรีส์นี้แน่นอน
