ดาเมียน ลิลลาร์ด (Damian Lillard) การ์ดดาวดังของทีม Milwaukee Bucks กลับมาซ้อมได้เต็มรูปแบบแล้ว หลังจากต้องพักรักษาตัวเพราะภาวะลิ่มเลือดดำลึก (Deep Vein Thrombosis – DVT) ที่น่องขาขวา ซึ่งเป็นอาการที่อาจร้ายแรงถึงขั้นเสี่ยงต่ออาชีพนักกีฬาได้
หลังจากได้รับการวินิจฉัยและรักษาอย่างใกล้ชิดโดยทีมแพทย์ของ Bucks และผู้เชี่ยวชาญด้านโลหิตวิทยาจาก Mayo Clinic ตอนนี้ลิลลาร์ดไม่ต้องใช้ยาละลายลิ่มเลือดอีกต่อไป และได้รับอนุญาตให้กลับมาฝึกซ้อมบาสเกตบอลได้ตามปกติ ถือเป็นข่าวดีสำหรับแฟนๆ และทีมก่อนเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ
แม้ว่าลิลลาร์ดยังไม่พร้อมลงเล่นในเกมแรกของเพลย์ออฟ ที่จะพบกับ Indiana Pacers ในวันเสาร์นี้ แต่โค้ช Doc Rivers เผยว่า มีแนวโน้มที่ดีว่าเขาจะกลับมาช่วยทีมได้ในบางช่วงของซีรีส์นี้
“อาการนี้ถือว่าอันตรายถึงขั้นสิ้นสุดอาชีพได้เลย” โค้ชริเวอร์สกล่าว “แต่ตอนนี้มีโอกาสสูงที่เขาจะได้กลับมาเล่นในเพลย์ออฟ ถือว่าเป็นเรื่องมหัศจรรย์จริงๆ”
ลิลลาร์ด วัย 34 ปี ห่างหายจากสนามตั้งแต่วันที่ 18 มีนาคมที่ผ่านมา โดยก่อนหน้าที่เขาจะพัก เขาทำคะแนนเฉลี่ย 24.9 แต้ม และ 7.1 แอสซิสต์ต่อเกม อยู่ในอันดับท็อป 10 ของลีกทั้งสองสถิติ และยังได้เข้าร่วม All-Star เป็นครั้งที่ 9 ของเขาในฤดูกาลนี้
แม้ว่า Bucks จะทำผลงานได้ดีในช่วงที่ไม่มีลิลลาร์ด โดยชนะ 10 จาก 14 เกมสุดท้ายของฤดูกาล และปิดท้ายด้วยการชนะติดต่อกัน 8 เกม แต่ทุกคนในทีมต่างรู้ดีว่าการมีลิลลาร์ดอยู่ในสนามช่วยยกระดับทีมได้มาก
“จากที่เคยคิดว่าโอกาสเขากลับมาเล่นมีแค่ 1% ตอนนี้กลายเป็นว่ามีสัญญาณบวกมากขึ้นเรื่อยๆ” โค้ชริเวอร์สกล่าว พร้อมเสริมว่า “เราหวังว่าเขาจะกลับมาได้ในบางช่วงของซีรีส์ แต่ตอนนี้ยังบอกไม่ได้แน่นอน”
การที่ลิลลาร์ดกลับมาซ้อมร่วมกับทีมในวันพฤหัสบดี แม้ยังไม่ฝึกซ้อมเต็มรูปแบบ แต่ก็เป็นสัญญาณที่ดีว่าการฟื้นตัวของเขากำลังไปได้ด้วยดี และมีความเป็นไปได้สูงที่จะเห็นเขากลับมาสู่สนามในช่วงสำคัญของเพลย์ออฟปีนี้
