โพโพวิชหมดสติกลางร้านอาหาร อาการยังน่าห่วง

เกร็กก์ โพโพวิช (Gregg Popovich) หัวหน้าโค้ชระดับตำนานของทีมซานอันโตนิโอ สเปอร์ส (San Antonio Spurs) ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลในคืนวันอังคาร หลังจากมีรายงานว่าเขาเป็นลมหมดสติขณะรับประทานอาหารในร้านอาหารแห่งหนึ่ง

แม้แฟนบาสเกตบอลจะคุ้นเคยกับการที่นักกีฬาบาดเจ็บจนต้องพักทั้งฤดูกาล แต่เหตุการณ์นี้ทำให้แฟน ๆ สเปอร์สต้องกังวลอีกครั้งเกี่ยวกับสุขภาพของโค้ชอันเป็นที่รัก ซึ่งเคยต้องห่างจากสนามในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา หลังจากเขาเผชิญกับอาการเส้นเลือดในสมองตีบ (mild stroke) แม้ว่าจะมีความหวังว่าเขาจะสามารถกลับมาทำหน้าที่ในฤดูกาลหน้าได้ แต่ตอนนี้ผ่านมาแล้วกว่า 5 เดือน อาการของเขายังดูไม่ฟื้นตัวเต็มที่

แหล่งข่าวเปิดเผยว่า ในคืนวันอังคารที่ผ่านมา โพโพวิชใช้เวลาราว 2 ชั่วโมงในร้านอาหารแห่งหนึ่งในซานอันโตนิโอ ก่อนที่เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินจะได้รับแจ้งเหตุและเข้ามาพาตัวเขาออกไปด้วยเปลสนาม ขณะนั้นเขาหมดสติ และมีรายงานว่าอาการนี้อาจเกี่ยวข้องกับผลกระทบจากโรคหลอดเลือดสมองเมื่อปลายปีที่แล้ว

สถานการณ์ล่าสุดนี้ยิ่งเพิ่มกระแสข่าวลือว่า ทีมอาจจำเป็นต้องให้เขาพักงานอย่างถาวร เพื่อปกป้องสุขภาพของเขาเอง แม้ว่าโพโพวิชจะเป็นหนึ่งในโค้ชที่ประสบความสำเร็จที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA ด้วยสถิติชนะสูงสุดถึง 1,390 เกม และชัยชนะอีก 170 เกมในรอบเพลย์ออฟ เขายังพาทีมคว้าแชมป์ NBA ถึง 5 สมัยในช่วง 28 ปีที่เขาคุมทีม และเป็นโค้ชที่มีอายุมากที่สุดในลีกอีกด้วย

การเป็นหัวหน้าโค้ชระดับสูงในวงการบาสเกตบอลนั้นมีความเครียดสูง แม้ว่าโพโพวิชจะดูแข็งแรงมาโดยตลอด แต่อายุ 76 ปีของเขาก็ถือว่าเริ่มเป็นความเสี่ยงด้านสุขภาพแล้ว ทั้งเขาและทีมยังไม่ได้เปิดเผยแน่ชัดว่าจะมีแผนอย่างไรต่อไป แต่แฟน ๆ ต่างหวังว่าเขาจะหายดีและกลับมาคุมทีมได้อีกครั้งอย่างน้อยในฤดูกาลหน้า

อย่างไรก็ตาม ด้วยการฟื้นตัวที่ดูช้า และตลาดโค้ชในช่วงปิดฤดูกาลนี้ที่มีตัวเลือกดี ๆ หลายคน ไม่ว่าจะเป็น ไมค์ บูเดนโฮลเซอร์ (Mike Budenholzer), ไมเคิล มาโลน (Michael Malone) หรือ เทย์เลอร์ เจนกินส์ (Taylor Jenkins) อดีตโค้ชทีมเมมฟิส กริซลีส์ (Memphis Grizzlies) ทีมสเปอร์สอาจต้องพิจารณาอย่างจริงจังในการเปลี่ยนแปลงเพื่ออนาคตของทีมและสุขภาพของโพโพวิชเอง

บางทีนี่อาจเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการปิดตำนานบทสำคัญระหว่างเกร็กก์ โพโพวิช กับซานอันโตนิโอ สเปอร์ส อย่างสง่างาม