ดูเหมือนว่าเกมของทีมลอสแอนเจลิส สปาร์กส์จะเริ่มต้นได้ดี หลังจากที่ซาราห์ แอชลี บาร์คเกอร์ มือใหม่ของทีม ชู้ตลูกโทษลงทั้งสองลูก ทำให้ทีมขึ้นนำเล็กน้อยในช่วงต้นเกมเพียง 2 นาที 12 วินาที ในการแข่งขันกับทีมมินนิโซตา ลินซ์ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
แต่หลังจากนั้น ทุกอย่างก็พังลงอย่างรวดเร็ว
ลินซ์เร่งเครื่องทำแต้มแซงแบบไม่เห็นฝุ่น โดยขึ้นนำไปถึง 34 แต้มในครึ่งแรก และจบเกมด้วยการเอาชนะไปอย่างขาดลอย 101-78 ในศึก WNBA Commissioner’s Cup ที่เมืองมินนิอาโปลิส
นี่เป็นเกมที่สปาร์กส์เสียแต้มมากที่สุดในฤดูกาลนี้ แซงหน้าการแพ้ให้กับทีมลาสเวกัส เอซส์เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม (แพ้ 96-81) และยังเป็นการเสียแต้มมากที่สุดนับตั้งแต่เกมแพ้ต่อทีมนิวยอร์ก ลิเบอร์ตี้ 103-68 เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว
ลินซ์เริ่มต้นเกมอย่างร้อนแรงด้วยการทำแต้มรวดเดียว 15 คะแนนในควอเตอร์แรก ทำให้สปาร์กส์ตามหลังถึง 19 แต้ม และยังเดินหน้าทำอีก 10 แต้มติดต่อกันในควอเตอร์ที่สอง ปิดครึ่งแรกด้วยการนำ 58-26
สปาร์กส์มีปัญหาเรื่องการควบคุมบอล โดยเสียบอลถึง 12 ครั้งในครึ่งแรก และยิงลงเพียง 7 จาก 30 ครั้ง (คิดเป็นเพียง 23.3%) ขณะที่ลินซ์ยิงแม่นยำถึง 65.7% (ลง 23 จาก 35 ครั้ง)
ทีมมินนิโซตา ลินซ์ ซึ่งมีผลงานดีเยี่ยมในฤดูกาลนี้ (ชนะ 10 แพ้ 1) เคยเอาชนะสปาร์กส์มาแล้วในเกมเปิดบ้านของสปาร์กส์เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม ด้วยคะแนน 89-75 ซึ่งตอนนั้นสปาร์กส์มีผู้เล่นแค่ 7 คน
ในเกมวันเสาร์ แนฟีซา คอลเลียร์ ฟอร์เวิร์ดความสูง 6 ฟุต 1 นิ้ว เริ่มต้นได้ร้อนแรงเช่นเคย โดยทำคนเดียว 16 แต้มในควอเตอร์แรก มากกว่าคะแนนรวมของสปาร์กส์ในช่วงเวลาเดียวกัน (15 แต้ม) เธอจบครึ่งแรกด้วยการทำไป 26 แต้มจากการยิงเข้า 10 จาก 12 ครั้ง พร้อมกับ 6 รีบาวด์ และ 6 แอสซิสต์ เท่ากับคะแนนรวมของทั้งทีมสปาร์กส์
คอลเลียร์ ซึ่งเป็นออลสตาร์ WNBA ถึง 4 สมัย จบเกมด้วยผลงานสุดยอด: 32 แต้ม, 8 รีบาวด์ และ 6 แอสซิสต์
ฝั่งสปาร์กส์ แม้จะเพิ่งชนะทีมลาสเวกัส เอซส์ไปในการแข่งขันก่อนหน้านี้ ด้วยคะแนนสูงสุดของฤดูกาล (ชนะ 97-89) โดยริเคีย แจ็คสัน ฟอร์เวิร์ดปีสองทำไปถึง 30 แต้ม ซึ่งเป็นสถิติส่วนตัวสูงสุด แต่ในเกมนี้เธอทำได้เพียง 18 แต้ม ขณะที่เคลซีย์ พลัม การ์ดของทีมทำแต้มสูงสุดที่ 20 แต้ม เอ็มมา แคนนอน เสริมด้วยการทำแต้มสูงสุดของตัวเองในฤดูกาลนี้ที่ 14 แต้ม และเดียริกา แฮมบี้ มีผลงานที่ดีเช่นกันกับ 10 แต้ม และรีบาวด์ถึง 12 ครั้ง
แม้สปาร์กส์จะพยายามฮึดกลับมา โดยเอาชนะในควอเตอร์ที่สามด้วยคะแนน 25-20 และไล่มาเหลือแค่ตามหลัง 88-69 เมื่อเหลือเวลาเล่นอีกประมาณ 4 นาทีครึ่ง แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะพลิกสถานการณ์ได้
เกมนี้ สปาร์กส์ไม่มีผู้เล่นหลักหลายคน ทั้งจูลี อัลเลอม็องด์ ที่ต้องไปรับใช้ทีมชาติเบลเยียมในรายการ FIBA Women’s EuroBasket 2025 และโอดิสซี ซิมส์ ที่ไม่ได้ลงสนามด้วยเหตุผลส่วนตัว
นอกจากนี้ ทีมยังไม่มีฟอร์เวิร์ด คาเมรอน บริงค์ ซึ่งเป็นดราฟต์อันดับสองของปีที่แล้ว ที่ยังคงพักฟื้นจากอาการเอ็นไขว้หน้าขาดตั้งแต่ฤดูกาลที่แล้ว ส่วนเร เบอร์เรลล์ ก็ยังเจ็บเข่าขวา ตั้งแต่เกมเปิดฤดูกาลเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม และคาดว่าจะพักยาวอีกหลายสัปดาห์
สำหรับเกมถัดไป สปาร์กส์จะกลับมาเล่นในบ้าน พบกับทีมซีแอตเทิล สตอร์ม ในวันอังคาร ซึ่งเป็นเกมสุดท้ายของการแข่งขัน Commissioner’s Cup รอบแบ่งกลุ่ม.
