ทีม Orlando Magic เริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถิติ 9-6 และปัจจุบันรั้งอันดับสามในตารางคะแนนของสายตะวันออก แม้จะต้องสูญเสียผู้เล่นดาวรุ่งอย่าง Paolo Banchero ที่ได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อด้านขวาฉีกตั้งแต่ช่วงต้นฤดูกาล
ถึงแม้ว่า Banchero จะบาดเจ็บและไม่สามารถลงสนามได้ แต่ทีม Magic ยังคงหาวิธีเอาชนะเกมได้ด้วยการเล่นเกมรับที่ยอดเยี่ยม โดยมี Jalen Suggs ที่เป็นหนึ่งในตัวเต็งสำหรับรางวัลผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมของปี ทีม Magic มีสถิติเกมรับที่ดีที่สุดใน NBA โดยพวกเขาให้ทีมคู่แข่งทำคะแนนได้เพียง 102.2 แต้มต่อเกมเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ขณะที่เกมรับของพวกเขาแข็งแกร่ง เกมรุกของทีมกลับอ่อนลงหลังจากที่ Banchero บาดเจ็บ ทีมสามารถทำคะแนนเฉลี่ยได้เพียง 106.9 แต้มต่อเกม ซึ่งจัดว่าเป็นอันดับที่สามจากท้ายในลีก รองจาก Philadelphia 76ers และ New Orleans Pelicans
แม้ว่าทีมจะต้องพึ่งพาเกมรับเพื่อเอาชนะเกม แต่อาจมีการเปลี่ยนแปลงหากพวกเขาสามารถทำการแลกเปลี่ยนผู้เล่นกับทีม Chicago Bulls เพื่อดึงตัว Zach Lavine และ Nikola Vucevic มาเข้าร่วมทีมได้ ทีม Chicago มีแผนที่จะเริ่มการสร้างทีมใหม่ ทำให้ทั้ง Lavine และ Vucevic ถูกใส่ในตลาดการแลกเปลี่ยนตั้งแต่ช่วงปิดฤดูกาล และคาดว่าจะถูกแลกเปลี่ยนก่อนถึงเส้นตายในเดือนกุมภาพันธ์
ในการแลกเปลี่ยนที่เป็นไปได้ ทีม Magic อาจส่ง Jonathan Isaac, Cole Anthony, Jett Howard, Gary Harris และสิทธิ์ดราฟท์ไปยัง Chicago เพื่อแลกกับ Lavine และ Vucevic ซึ่งการแลกเปลี่ยนนี้จะไม่สามารถเกิดขึ้นได้จนถึงวันที่ 6 มกราคม เนื่องจากข้อจำกัดจากการเซ็นสัญญาของ Isaac แต่เวลานั้นจะเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับ Orlando เพราะ Banchero น่าจะกลับมาลงสนามได้ในเวลานั้น
ตามรายงานข่าว มีความเป็นไปได้สูงที่ทีม Magic จะปล่อยตัว Anthony และ Howard ก่อนเส้นตายการแลกเปลี่ยน เนื่องจากทั้งสองคนไม่ได้รับโอกาสลงเล่นมากนักในทีม Magic
เมื่อพวกเขาถูกแลกไปที่ Chicago ทั้ง Anthony และ Howard จะมีบทบาทสำคัญมากขึ้นและช่วยในการสร้างทีมใหม่ของ Bulls สำหรับทีม Magic การได้ Lavine ซึ่งเป็นผู้ทำคะแนนเก่ง จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพเกมรุกอย่างมาก ถึงแม้ว่าเขาจะมีประวัติการบาดเจ็บ แต่เขาก็เริ่มต้นฤดูกาลนี้ได้อย่างแข็งแกร่ง โดยเฉลี่ยทำคะแนนได้ 21.6 แต้มต่อเกม และยิงประตูได้อย่างแม่นยำถึง 50.5% จากการยิงสนามและ 42.0% จากการยิงสามแต้ม
Vucevic ก็จะเพิ่มทั้งขนาดและการทำคะแนนให้กับทีมที่ต้องการผู้เล่นสไตล์นี้อย่างมาก ใน 15 เกมที่ผ่านมา เขามีสถิติทำคะแนนเฉลี่ย 20.7 แต้มและเก็บรีบาวด์ได้ 9.9 ครั้งต่อเกม โดยยิงประตูได้แม่นยำถึง 59.4% จากสนามและ 48.4% จากการยิงสามแต้ม
แม้ว่าการแลกเปลี่ยนนี้อาจไม่ทำให้ Magic กลายเป็นทีมที่ดีที่สุดในสายตะวันออก แต่แน่นอนว่ามันจะช่วยแก้ปัญหาเกมรุกของพวกเขาได้ เมื่อมีเกมรุกที่แข็งแกร่งขึ้นร่วมกับเกมรับที่ยอดเยี่ยม Orlando อาจกลายเป็นทีมที่ทุกคนคาดไม่ถึงและมีโอกาสเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ NBA ได้
