ในช่วงเทศกาลคริสต์มาส ทีมกีฬาได้คัดเลือกเรื่องราวยอดนิยมตลอดปี 2024 มาแบ่งปันอีกครั้งเพื่อให้ทุกคนได้สนุกสนานและเพลิดเพลิน ขอบคุณทุกการสนับสนุนที่ผ่านมาตลอดทั้งปี ขอให้ทุกคนมีช่วงเวลาที่ดีในวันหยุด ไม่ว่าจะฉลองแบบไหนก็ตาม
ริค ชูออล นักมวยดาวรุ่งจาก Pakenham อาจมีโอกาสเปลี่ยนจากการใส่กางเกงมวยสีเขียว-ขาวของสโมสร Doveton Boxing Club มาเป็นสีเขียว-ทองของทีมชาติออสเตรเลียในปีหน้า หลังจากคว้าชัยชนะครั้งสำคัญในแคนเบอร์ราเมื่อปลายเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา
ชูออล นักมวยที่มีพลังหมัดหนักและพรสวรรค์โดดเด่น ได้รับตำแหน่งนักมวยสมัครเล่นที่ดีที่สุดในน้ำหนัก 57 กิโลกรัมของประเทศ หลังจากคว้าแชมป์ Australian Elite Men’s Title ที่สถาบันกีฬาแห่งออสเตรเลีย (AIS) เมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน โดยเอาชนะคู่ต่อสู้ที่มีประสบการณ์สูงในการชกชิงแชมป์ด้วยคะแนน
การชกครั้งแรกในช่วงสุดสัปดาห์นั้น ชูออลเอาชนะได้ด้วยคะแนนอย่างเป็นเอกฉันท์ ส่วนการชกครั้งที่สองกรรมการต้องยุติการชกในช่วงปลายยกแรก เพราะชูออลแสดงความเหนือกว่าอย่างชัดเจน ทำให้เขาได้เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศกับแฮร์ริสัน คิว คู่ต่อสู้ที่เกิดในนิวซีแลนด์
แม้จะมีประสบการณ์การชกน้อยกว่าคู่ต่อสู้เกือบครึ่ง และยังต้องชกทั้งๆ ที่มือซ้ายหัก แต่ชูออลก็แสดงความมุ่งมั่นและใจสู้จนกระทั่งกรรมการยกมือให้เขาเป็นผู้ชนะหลังจบการแข่งขัน
“ผมคิดว่าจะร้องไห้เพราะเต็มไปด้วยความสุขมากมาย” ชูออลกล่าวถึงช่วงเวลาที่เขาได้รับการประกาศเป็นผู้ชนะ
“ความพยายามทั้งหมดที่ผมใส่ลงไป การฝึกซ้อมทุกวัน มันมีความหมายมาก และเหมือนยกน้ำหนักออกจากบ่า เพราะรู้ว่าผมคืออันดับหนึ่ง”
ชูออลต้องต่อสู้ท่ามกลางความเจ็บปวด “แทบจะทนไม่ไหว” ในมือซ้ายตลอดสุดสัปดาห์ หลังจากที่มือของเขากระแทกข้อศอกของคู่ซ้อมก่อนการแข่งขัน
โดยปกติ ชูออลจะใช้งานหมัดซ้ายในการออกหมัดเบื้องต้น แต่จากอาการบาดเจ็บทำให้เขาต้องปรับเปลี่ยนสไตล์การชกให้เคลื่อนไหวเบาขึ้นและคล่องตัวมากขึ้น
เมื่อก่อน ตอนที่เขาชกกับนักมวยรุ่นเยาว์ พลังหมัดของเขาทำให้สามารถครองคู่ต่อสู้ได้ง่าย แต่เมื่อยกระดับมาตรฐานและกลุ่มอายุ รวมถึงปัญหาการบาดเจ็บ เขาจำเป็นต้องปรับตัวใหม่
“ในรอบชิง ผมปรับตัวได้ดี ใช้วิธีแตะแล้วเคลื่อนที่” เขากล่าว
“ผมรู้ว่าอะดรีนาลีนจะช่วยได้บางส่วน”
“แตะแล้วเคลื่อนที่ พร้อมกับอะดรีนาลีน ช่วยให้ผมผ่านการแข่งขันทั้งทัวร์นาเมนต์”
ชัยชนะครั้งนี้เปิดโอกาสให้ชูออลได้รับเลือกเป็นตัวแทนออสเตรเลียในการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่ลิเวอร์พูล ประเทศอังกฤษในปีหน้า และเป็นอีกหนึ่งขั้นตอนสำคัญในเส้นทางการเติบโตอย่างรวดเร็วของเขาในวงการมวยของประเทศ โดยเขาสามารถเปลี่ยนผ่านจากรุ่นเยาว์มาสู่รุ่นประชาชนได้อย่างประสบความสำเร็จทันที
ผลงานในแคนเบอร์ราทำให้เขาปิดฉากปีนี้โดยไม่แพ้ใคร โดยเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ทั้ง 9 ไฟต์ รวมถึงการคว้าแชมป์ 57 กิโลกรัม Elite Open ที่ Australian Club Championships ในเดือนพฤษภาคม และ Victorian Open State Championship ในเดือนกันยายน
การแข่งขันชิงแชมป์โลกเป็นเป้าหมายหลักของเขาสำหรับปี 2025 โดยเขาตั้งใจจะพิสูจน์ตัวเองให้โลกได้เห็นถึงศักยภาพของเขา
“เป้าหมายหลักของผมคือการคว้าแชมป์ นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด” ชูออลกล่าว
“ไม่ค่อยมีนักมวยออสเตรเลียที่ไปคว้าเหรียญทอง และนี่คือโอกาสของผม ถ้าผมได้รับมัน”
“ผมไม่อยากเป็นเพียงคนที่บอกว่า ‘ผมเป็นตัวแทน’ ผมอยากเป็นคนที่พูดว่า ‘ผมคว้าเหรียญมาได้'”
“นี่แหละคือเป้าหมายสำหรับปี 2025”
ไรอัน วิลสัน โค้ชของชูออลจาก Doveton Boxing Club ได้ติดตามดูการชกของเขาที่แคนเบอร์ราในฐานะผู้ช่วยโค้ชทีมวิคตอเรีย
ชื่อเสียงของชูออลในฐานะนักมวยวัย 19 ปีที่แข็งแกร่งทำให้วิลสันพบว่าหาคู่ซ้อมหรือคู่แข่งขันให้เขาได้ยาก ประสบการณ์ที่ AIS ยังทำให้เขาได้โชว์ฝีมือหน้าผู้ชมที่รู้เรื่องมวย รวมถึงโค้ช นักกีฬา และกรรมการ ซึ่งต่างประทับใจในความกล้าหาญและความคิดสร้างสรรค์ในการต่อสู้ของเขา
วิลสันรู้สึกภูมิใจอย่างมากกับนักมวยดาวรุ่งคนนี้ และมั่นใจในความสามารถและอนาคตที่สดใสของเขา แม้ว่าชูออลจะเริ่มต้นเล่นกีฬานี้เพียงแค่สองปีครึ่งเท่านั้น
“เขาชนะอย่างขาดลอยในการชกไฟต์สุดท้ายกับคู่ต่อสู้ที่มีประสบการณ์กว่า 50 ไฟต์และเล่นมวยมาเป็นเวลาหลายปี” วิลสันกล่าว
“มันเป็นไฟต์ที่ยาก เพราะริคใส่เต็มที่ (กับคิว) แต่คิวก็ยังคงยืนหยัด”
“มันยากขึ้นกว่าเดิม – ริคเคยครองคู่ต่อสู้อายุน้อยกว่าได้ง่าย แต่ครั้งนี้เขาก็ยังสามารถจัดการจนสำเร็จ”
“ริคสามารถทำคะแนนนำและทำให้คู่ต่อสู้ถูกนับแปดในรอบสุดท้าย”
“เขายังใหม่มาก ยังมีสิ่งต้องเรียนรู้อีกเยอะ แต่เขามีความสามารถทางร่างกายโดยธรรมชาติ และที่สำคัญ เขามีความกระหายที่จะชนะการแข่งขันเหล่านี้”
“เราเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้นกับเด็กคนนี้”
“ยิ่งเป้าหมายใหญ่ขึ้นเท่าไหร่ เด็กคนนี้ก็ยิ่งเติบโตมากขึ้นเท่านั้น”
