Notre Dame’s โค้ช Niele Ivey ยังคงรักษาสไตล์การแต่งตัวสุดเนี้ยบขณะคุมทีมข้างสนาม แม้ว่าปัจจุบันโค้ชหลายคนจะหันมาแต่งตัวแบบลำลองมากขึ้นก็ตาม
“ตอนที่ฉันเริ่มต้นเป็นโค้ช ฉันได้เรียนรู้จากโค้ชระดับ Hall of Fame” Ivey กล่าว “โค้ช Muffet McGraw และทีมงานของเธอแต่งตัวอย่างเป็นทางการเสมอ ซึ่งเป็นวัฒนธรรมของ Notre Dame และเป็นสิ่งที่ฉันคุ้นเคย”
ในช่วงการแข่งขัน NCAA Tournament แฟนบาสเกตบอลได้เห็นโค้ชหลายคนที่ยังคงรักษาสไตล์การแต่งตัวที่หรูหรา เช่น Kim Mulkey จาก LSU, Nate Oats จาก Alabama และ Dawn Staley จาก South Carolina ท่ามกลางโค้ชจำนวนมากที่เลือกใส่เสื้อโปโลของทีมและเสื้อแจ็กเก็ตแบบ quarter-zip
Oats มักสวมเสื้อกีฬาสีสันสดใสคล้ายกับ Wimp Sanderson อดีตโค้ชของ Alabama ทำให้เขาโดดเด่นในรอบ Sweet 16 ขณะที่ Buzz Williams จาก Texas A&M และ Rick Pitino ของ St. John’s ก็เป็นอีกสองคนที่ยังคงแต่งตัวเนี้ยบก่อนที่ทีมของพวกเขาจะตกรอบไปเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
“ฉันไม่ตกปลา ไม่เล่นกอล์ฟ ไม่ล่าสัตว์ งานอดิเรกของฉันคือการแต่งตัวให้ดูดี” Williams กล่าว
การระบาดของ COVID-19 ทำให้โค้ชหลายคนเปลี่ยนมาแต่งตัวแบบลำลอง และบางคนก็ไม่กลับไปใส่สูทอีกเลย Bruce Pearl โค้ช Auburn เป็นหนึ่งในนั้น เขาให้เหตุผลว่า การใส่สูทขณะคุมทีมทำให้รู้สึกอึดอัด
“ลองคิดดูนะ ใส่เสื้อเชิ้ตติดกระดุมถึงคอ ผูกเนกไทแน่น ๆ ใส่เสื้อสูททับ แล้วต้องมายืนโค้ชทั้งเกม เหงื่อออกเต็มไปหมด” Pearl อธิบาย
อย่างไรก็ตาม Ivey และ Pitino ยังคงเชื่อมั่นในการแต่งตัวอย่างเป็นทางการ Pitino มักใส่สูททุกครั้งที่คุมทีม โดยเฉพาะชุดสูทสีขาวของเขาที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเริ่มต้นตั้งแต่สมัยคุมทีม Kentucky
“มันเป็นวิธีหนึ่งที่ทำให้ฉันเชื่อมโยงกับแฟน ๆ ได้” Pitino กล่าว “ฉันทำเพื่อสนุกกับบรรยากาศการแข่งขัน ทุกคนก็สนุกไปกับมัน”
Ivey มองว่าการแต่งตัวมีผลต่อความมั่นใจและพลังในการคุมทีม
“คุณสามารถแสดงตัวตนผ่านแฟชั่นได้ สำหรับฉัน ฉันอยากดูดี เพราะเมื่อคุณดูดี คุณจะรู้สึกดี และเมื่อคุณรู้สึกดี คุณก็จะทำผลงานได้ดี” เธอกล่าว
Kelvin Sampson โค้ชของ Houston เคยใส่สูทมาตลอดหลายปี แต่หลังจากการแพร่ระบาด เขาเริ่มแต่งตัวลำลองมากขึ้น จนถึงขั้นเคยใส่กางเกงวอร์มคุมทีมข้างสนาม
“ฉันไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าฉันใส่กางเกงวอร์ม” Sampson กล่าว “สุดท้ายฉันก็เลือกกางเกงที่ดูเป็นทางการขึ้นมาหน่อย แต่จริง ๆ แล้วฉันก็ไม่สนใจเรื่องนี้เท่าไหร่”
ในฝั่งของบาสเกตบอลหญิง หลายโค้ชชายเริ่มแต่งตัวลำลองมากขึ้น แต่โค้ชหญิงหลายคนกลับใช้แฟชั่นเป็นส่วนหนึ่งของอัตลักษณ์ โดยเฉพาะ Ivey, Staley และ Mulkey
Staley กลายเป็นไอคอนด้านแฟชั่นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เธอเคยนั่งแถวหน้าในงานแฟชั่นโชว์ของ Gucci ที่มิลานเมื่อปีที่แล้ว
“ฉันแต่งตัวเพื่อความสบาย ทุกชุดที่ฉันใส่ ฉันสามารถใส่ได้ทั้งวัน” Staley กล่าว
เธอยังกล่าวว่า เธอเก็บชุดบางชุดไว้สำหรับรอบลึก ๆ ของการแข่งขัน แต่บางครั้งก็ไม่ได้มีโอกาสใส่เพราะทีมตกรอบก่อน
Mulkey เป็นอีกหนึ่งโค้ชที่แฟน ๆ ตั้งตารอชมว่าเธอจะใส่อะไรมาในแต่ละเกม แม้แต่ Kim Barnes Arico โค้ชของ Michigan ยังยอมรับว่า เวลาเจอกับ Mulkey เธอก็ต้องคิดเรื่องการแต่งตัวมากขึ้น
Ivey ภูมิใจที่ได้รักษาธรรมเนียมการแต่งตัวอย่างมีสไตล์ของ Notre Dame
“ฉันมั่นใจในทุกชุดที่ฉันเลือก มันไม่ใช่แค่เรื่องสนุก แต่มันทำให้ฉันรู้สึกมีพลัง มันเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมของโปรแกรมนี้ และฉันจะรักษามันไว้”
