อาร์เซนอล, เชลซี และท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ รวมถึงทุกสโมสรในพรีเมียร์ลีกต่างจับตามองผลคดีทางกฎหมายของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กับพรีเมียร์ลีกอย่างใกล้ชิด เพราะผลลัพธ์ของคดีนี้อาจส่งผลต่ออนาคตของวงการฟุตบอลอังกฤษ
ย้อนกลับไปในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2023 พรีเมียร์ลีกได้ตั้งข้อหาแมนฯ ซิตี้ถึง 115 ข้อหา โดยกล่าวหาว่าพวกเขาละเมิดกฎการเงินหลายครั้ง เช่น การไม่รายงานข้อมูลทางการเงินอย่างถูกต้อง และไม่ให้ความร่วมมือในการสอบสวนที่ครอบคลุมถึง 9 ฤดูกาล ตั้งแต่ปี 2009/10 ถึง 2017/18
แมนฯ ซิตี้ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด และเลือกพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองต่อหน้าคณะกรรมการอิสระ โดยมีการพิจารณาคดีแบบส่วนตัวที่ศูนย์ระงับข้อพิพาทระหว่างประเทศในลอนดอน ซึ่งกระบวนการพิจารณาเสร็จสิ้นไปเมื่อปลายปีที่ผ่านมา และขณะนี้คณะกรรมการ 3 คนกำลังพิจารณาหลักฐานอยู่ โดยคาดว่าจะมีคำตัดสินในเร็วๆ นี้ หากแมนฯ ซิตี้ถูกตัดสินว่าผิดจริง อาจถูกลงโทษด้วยการปรับเงินหรือหักคะแนนในลีก
ในขณะเดียวกัน บรรดาผู้ถือหุ้นของสโมสรในพรีเมียร์ลีกก็ได้จัดประชุมเพื่อหารือเกี่ยวกับข้อตกลงกับบริษัทใหญ่สองแห่ง คือ Coca-Cola และ Adobe โดยมีรายงานว่า การประชุมเมื่อวันที่ 27 มีนาคม มีวาระเพื่อให้อนุมัติข้อตกลงมูลค่าหลายล้านปอนด์กับสองบริษัทนี้
นอกจากนี้ ในที่ประชุมยังได้หารือถึงข้อเสนอเรื่อง “กฎอัตราค่าใช้จ่ายของทีม” หรือ Squad Cost Ratio (SCR) รวมถึงคดีของแมนฯ ซิตี้ด้วย โดยก่อนหน้านี้ ในการประชุมเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พรีเมียร์ลีกได้มีมติให้ใช้กฎควบคุมการใช้จ่ายเดิมที่เรียกว่า “กฎความสามารถในการทำกำไรและความยั่งยืน” หรือ PSR ต่อไปอีกหนึ่งฤดูกาล
กฎ PSR กำหนดให้สโมสรขาดทุนได้ไม่เกิน 105 ล้านปอนด์ภายในระยะเวลา 3 ปี ขณะที่ SCR ซึ่งเดิมทีจะนำมาใช้ในช่วงซัมเมอร์นี้ จะจำกัดการใช้จ่ายของสโมสรไว้ที่ไม่เกิน 85% ของรายได้ทั้งหมด โดยรวมถึงค่าเหนื่อยนักเตะและค่าตัวในการซื้อขาย
นอกจากนี้ SCR ยังมีข้อจำกัดเพิ่มเติม โดยจะไม่ให้สโมสรใช้จ่ายเกินกว่า 5 เท่าของรายได้จากรางวัลและค่าลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดที่สโมสรอันดับสุดท้ายของลีกได้รับ ซึ่งเป็นแนวทางคล้ายกับกฎใหม่ของยูฟ่า ที่นำมาใช้ตั้งแต่เดือนเมษายน 2022
ยูฟ่าได้ออกกฎใหม่ที่จำกัดให้แต่ละสโมสรสามารถใช้เงินไม่เกิน 70% ของรายได้รวม เพื่อจ่ายเป็นค่าเหนื่อยนักเตะ ค่าตัว และค่านายหน้า อเล็กซานเดอร์ เซเฟริน ประธานยูฟ่ากล่าวว่า กฎใหม่นี้จะช่วยทำให้สโมสรลงทุนอย่างมีเหตุผล และสร้างอนาคตที่ยั่งยืนให้กับวงการฟุตบอล
ยูฟ่ายังระบุว่า แม้จะเพิ่มขีดจำกัดการขาดทุนที่ยอมรับได้จาก 30 ล้านยูโร เป็น 60 ล้านยูโรภายในสามปี แต่ก็เข้มงวดมากขึ้นกับเรื่องความโปร่งใสในการทำธุรกรรม การปรับปรุงงบดุล และลดภาระหนี้ของสโมสร โดยหัวใจสำคัญของกฎใหม่นี้คือการควบคุมค่าใช้จ่ายเกี่ยวกับนักเตะให้สัมพันธ์กับรายได้ที่แท้จริงของแต่ละสโมสร
กฎเหล่านี้จะกลายเป็นมาตรฐานใหม่ของวงการฟุตบอล เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดวิกฤตการเงินในอนาคต และทำให้การแข่งขันยังคงยุติธรรมและยั่งยืนต่อไป
