นิวเดลี, อินเดีย – วันที่ 27 มีนาคม: นักกีฬายิงปืนทีมชาติอินเดียจำนวน 22 คน พร้อมเจ้าหน้าที่สนับสนุน 13 คน ออกเดินทางจากอินเดียในช่วงเช้ามืด มุ่งหน้าสู่กรุงบัวโนสไอเรส ประเทศอาร์เจนตินา เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันยิงปืนรายการใหญ่ระดับโลกครั้งแรกของปีนี้ นั่นคือ ISSF World Cup (ประเภทปืนยาว ปืนพก และลูกซอง) ซึ่งจะเริ่มแข่งในวันที่ 3 เมษายนนี้
นักกีฬายิงปืนทีมชาติอินเดียทั้งหมด 35 คน จะเข้าร่วมแข่งขันในทุกรายการที่มีเหรียญรางวัล รวมทั้งสิ้น 15 รายการ แบ่งเป็น 12 รายการเดี่ยว และ 3 รายการทีมผสม โดยมี มานู ภาเกอร์ เจ้าของ 2 เหรียญโอลิมปิก เป็นนักกีฬาคนเดียวในทีมที่ได้ลงแข่งขันถึง 2 ประเภทบุคคล ส่วนสมาชิกคนอื่นจะตามไปในวันที่ 29 มีนาคม เนื่องจากการแข่งขันของพวกเขาจะเริ่มในช่วงหลังของรายการ
ก่อนการแข่งขัน นักกีฬาส่วนใหญ่ได้เข้าแคมป์ฝึกซ้อมระดับชาติที่สนามยิงปืน ดร. การ์นี ซิงห์ ในนิวเดลี ตั้งแต่วันที่ 14 มีนาคม เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งขัน World Cup สองสนามติดกันในทวีปอเมริกาใต้ โดยหลังจากจบสนามแรกที่อาร์เจนตินา สนามถัดไปจะจัดที่ลิมา ประเทศเปรู
โรนัก พันดิต ผู้จัดการฝ่ายสมรรถนะสูงของทีมชาติ กล่าวว่า แคมป์ครั้งนี้มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาศักยภาพสูงสุดของนักกีฬา โดยมีการเพิ่มจำนวนโค้ชและตรวจสอบจุดแข็งจุดอ่อนของนักกีฬาแต่ละคน เพื่อวางแผนการฝึกซ้อมแบบเฉพาะตัวให้เหมาะสมที่สุด
ทีมอินเดียครั้งนี้ผสมผสานทั้งนักกีฬารุ่นเก๋าและดาวรุ่งหน้าใหม่ โดยมีถึง 16 คนที่เคยผ่านการแข่งขันโอลิมปิก รวมทั้งแชมป์โลก อันดับหนึ่งของโลก และแน่นอน มานู ภาเกอร์ ที่คว้าเหรียญมาแล้วจากเวทีใหญ่มากมาย
อย่างไรก็ตาม จุดโฟกัสสำคัญยังอยู่ที่นักกีฬารุ่นใหม่ไฟแรง เช่น สุรุติ, ไซนยัม, อารยา บอร์เซ, โสนัม มาสการ์, นรมดา นิธิน, อาชิ โชวคซีย์ และภัฟเทก กิลล์ ที่กำลังมุ่งมั่นคว้าเหรียญแรกในการแข่งขัน ISSF World Cup
โรนักยังกล่าวถึงวัฒนธรรมในทีมที่เน้นการ “อยู่กับปัจจุบัน” โดยเฉพาะเวลาที่นักกีฬารุ่นใหม่เห็นรุ่นพี่อย่างเจ้าของเหรียญโอลิมปิกหรือแชมป์โลก กลับมาฝึกซ้อมอย่างตั้งใจ รับฟังคำแนะนำจากโค้ช และพยายามพัฒนาตัวเองตลอดเวลา สิ่งเหล่านี้คือบทเรียนสำคัญที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับนักกีฬารุ่นเยาว์
อีกจุดที่น่าจับตามองคือการกลับมาของนักกีฬาดัง เช่น สวรภ เชาดารี อดีตแชมป์เยาวชนโอลิมปิก และเคยเป็นมือหนึ่งของโลก รวมถึงมีเหรียญ ISSF World Cup ถึง 12 เหรียญ กลับมาลงสนามอีกครั้งหลังห่างหายไปกว่า 1 ปีครึ่ง เช่นเดียวกับนักแม่นปืนมากประสบการณ์ กูร์พรีต ซิงห์ ก็กลับมาลงสนามอีกด้วย
การแข่งขันครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการล่าเหรียญ แต่ยังเป็นเวทีสำคัญในการเตรียมตัวก่อนโอลิมปิก 2024 ที่กำลังจะมาถึง
