เมื่อไม่นานมานี้ Joaquin Buckley ได้สร้างความประทับใจอย่างมากจากการเอาชนะ Colby Covington ด้วยการชนะ TKO ในยกที่สามที่ UFC Tampa เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม ซึ่งทำให้ Kevin Holland อดีตคู่แข่งของเขาเชื่อว่า ‘New Mansa’ อาจเป็นผู้ท้าชิงที่น่ากลัวที่สุดในรุ่นเวลเตอร์เวท
Kevin Holland ให้สัมภาษณ์ใน Overdogs Podcast ร่วมกับ Mike Perry โดยพูดถึงฟอร์มการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมของ Buckley รวมถึงศักยภาพของเขาในรุ่นนี้ Holland กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า
“เส้นทางของเขาในรุ่น 170 ปอนด์มันยอดเยี่ยมจริงๆ เขาสามารถใช้ประโยชน์จากทุกอย่างได้ดี ผมคิดว่าการต่อสู้ที่ยากที่สุดของเขาคงจะเป็นตอนเจอกับ [Rakhkmonov] แต่ถ้าเขาผ่านไปได้ ก็แทบไม่มีใครหยุดเขาได้แล้ว ผมคิดว่าเขาสามารถคว้าเข็มขัดแชมป์รุ่น 170 ปอนด์ได้จริงๆ!”
Holland ยังอธิบายเพิ่มเติมว่าอะไรที่ทำให้ Buckley เป็นคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวสำหรับนักสู้คนอื่นในรุ่นเดียวกัน
“ผมไม่เห็นว่ามีใครในรุ่นนี้ที่จะเอาชนะเขาได้เลย การต่อสู้มันขึ้นอยู่กับสไตล์ และเขาเป็นคนที่จับลงพื้นได้ยากมากในรุ่น 170 ปอนด์ ถ้าพวกเขาเอาเขาลงพื้นไม่ได้ ผมก็ไม่คิดว่าพวกเขาจะมีอะไรที่จะเอาชนะเขาได้ในเกมยืน นี่แหละคือปัญหาใหญ่สำหรับนักสู้หลายๆ คน”
สำหรับผู้ที่ยังไม่รู้จัก Buckley เขาเปิดตัวใน UFC ครั้งแรกกับ Holland ในเดือนสิงหาคม 2020 ซึ่งตอนนั้น Holland ชนะด้วย TKO ในยกที่สามและยังได้รับโบนัส Performance of the Night อีกด้วย
ในการชกกับ Covington ล่าสุด Buckley ชนะ TKO เนื่องจากแพทย์ข้างเวทีตัดสินว่า Covington ไม่สามารถแข่งขันต่อไปได้เนื่องจากบาดแผลรอบดวงตาที่แย่ลง หลังจบการแข่งขัน Buckley ได้พูดถึงการหยุดชกในรายการ ESPN UFC Post Show โดยกล่าวว่า
“ผมอยากจะสัมผัสยกที่สี่และห้า เพื่อดูว่าผมสามารถเร่งความเร็วได้มากแค่ไหน แต่แพทย์หยุดการชกเร็วไปหน่อย”
เขายังกล่าวเสริมอีกว่า
“ผมรู้สึกเหมือนการน็อกเอาต์ถูกพรากไป ไม่ใช่แค่จากผม แต่จากแฟนๆ ด้วย เพราะพวกเขารอคอยสิ่งนี้ โดยเฉพาะเมื่อมันเป็นการชกสุดท้ายปิดท้ายปี”
Buckley กลับเข้าสู่รุ่นเวลเตอร์เวทในเดือนพฤษภาคมปีนี้ หลังจากแพ้ติดต่อกันสองครั้งให้กับ Nassourdine Imavov และ Chris Curtis ในปี 2022 ชัยชนะเหนือ Covington ทำให้เขาชนะต่อเนื่องถึงหกไฟต์ และยังได้รับคำชมอย่างมากเกี่ยวกับทักษะการต่อสู้และการป้องกันการจับลงพื้นของเขาในช่วงหลัง
