ในขณะที่ความตื่นเต้นสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก FIFA ปี 2026 กำลังเพิ่มขึ้น เมืองเจอร์ซีย์ซิตี้เตรียมจัดกิจกรรมพิเศษเพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้กับเยาวชนในชุมชน ด้วยการจัดการแข่งขันฟุตบอล “Jersey City Cup” ฟรี สำหรับเด็กอายุ 7-14 ปี ในช่วงสุดสัปดาห์ Memorial Day ระหว่างวันที่ 24 และ 25 พฤษภาคมนี้
การแข่งขันนี้เปิดให้เด็ก ๆ จากลีกฟุตบอลท้องถิ่นและนักเตะเยาวชนได้มาร่วมสนุกกันในรูปแบบทัวร์นาเมนต์สองวัน พร้อมกับกิจกรรมมากมายสำหรับครอบครัว และรถขายอาหารที่เปิดให้สาธารณชนเข้าร่วมได้ฟรี จุดประสงค์หลักคือเพื่อกระตุ้นให้เด็ก ๆ ได้มีโอกาสฝึกฝนและสัมผัสประสบการณ์การแข่งขันในบรรยากาศที่เป็นมิตร
นายกเทศมนตรีสตีเว่น ฟูลอป กล่าวว่าการดึงเยาวชนเข้ามามีส่วนร่วมตั้งแต่ต้น ถือเป็นวิธีที่ดีในการปลูกฝังแรงบันดาลใจ และยังเป็นโอกาสในการส่งเสริมเศรษฐกิจท้องถิ่น โดยใช้กระแสของฟุตบอลโลกที่จะมาถึง เพื่อสร้างประโยชน์ให้แก่ธุรกิจและชุมชนในเมือง
คริสตีน กู๊ดแมน ผู้อำนวยการฝ่ายวัฒนธรรมของเมือง กล่าวเพิ่มเติมว่า “เมืองเจอร์ซีย์ซิตี้ของเราเป็นเมืองระดับโลก และเมื่อฟุตบอลโลกเดินทางมาถึง ความหลากหลายและพลังของชุมชนเราจะยิ่งชัดเจนขึ้น ไม่มีวิธีไหนจะเริ่มต้นได้ดีไปกว่าการรวมพลังของนักกีฬารุ่นเยาว์และลีกท้องถิ่น เพื่อเฉลิมฉลองร่วมกัน”
นอกจากนี้ เมืองยังเตรียมเปิดค่ายฝึกฟุตบอลสำหรับเยาวชนฟรีในช่วงฤดูร้อนนี้ ที่โรงเรียน MS 7 โดยจะจัดเป็นคอร์สฝึกฝนรายสัปดาห์ เป็นเวลา 6 สัปดาห์ เริ่มตั้งแต่วันที่ 14 กรกฎาคม ผู้เข้าร่วมจะได้รับอาหารเช้าและอาหารกลางวันฟรีทุกวัน ตลอดช่วงที่เข้าค่าย
คีธ โดนาธ ผู้อำนวยการกรมนันทนาการและพัฒนาเยาวชน กล่าวว่า “ตอนนี้ความนิยมของกีฬาฟุตบอลกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วในเจอร์ซีย์ซิตี้ และทั่วทั้งประเทศ เราเห็นถึงความรักในเกมนี้จากชุมชนของเรา และต้องการเปิดโอกาสให้เด็ก ๆ ได้เรียนรู้และพัฒนาทักษะด้านฟุตบอลอย่างต่อเนื่อง”
การแข่งขัน Jersey City Cup นี้จัดขึ้นโดยความร่วมมือกับ Sneaker Room และลีกฟุตบอลในท้องถิ่น ได้แก่ Jersey City Soccer Association, Global Soccer Academy และ CIFA ซึ่งทั้งหมดจะรวมพลังกันเพื่อสร้างความสุขและความทรงจำดี ๆ ให้กับเด็ก ๆ และครอบครัวในชุมชน
