แซค รูบีแซม ได้รับโอกาสครั้งใหญ่ในเส้นทางอาชีพที่เขาฝันไว้ตั้งแต่สมัยเป็นนักศึกษาที่มหาวิทยาลัยโคโลราโดเมื่อสิบปีก่อน
หลังจากทำหน้าที่ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนานักกีฬาให้กับทีมบาสเกตบอลชายของโคโลราโดมา 4 ฤดูกาล ล่าสุด รูบีแซม ได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าโค้ชคนใหม่ของทีม CSU Pueblo นี่คือการเป็นหัวหน้าโค้ชครั้งแรกของเขา โดยเขาเป็นชาวเมืองเบอร์ธูด (Berthoud) ที่เคยเริ่มต้นอาชีพโค้ชตั้งแต่เป็นผู้จัดการทีมในช่วงปี 2012-2016 ซึ่งเป็นช่วงแรกของยุคโค้ชแทด บอยล์
จากข้อมูลของ CSU Pueblo มีผู้สมัครเข้าร่วมกว่า 110 คน และมีผู้เข้ารอบสุดท้าย 3 คน ก่อนที่รูบีแซมจะได้รับเลือก
“มันน่าตื่นเต้นมากจริงๆ” รูบีแซมกล่าว “ตอนอายุ 17 ผมตั้งเป้าหมายว่าจะเริ่มต้นอาชีพโค้ชด้วยการเป็นผู้จัดการทีม เป้าหมายสูงสุดคือการได้เป็นหัวหน้าโค้ช หนึ่งในฝันของผมก็คือได้กลับมาทำงานที่ CU และเมื่อโค้ชแทดให้โอกาสผมเข้ามาเป็นผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนานักกีฬา จากนั้นโปรโมตเป็นผู้ช่วยโค้ช มันคือหนึ่งในความฝันที่เป็นจริง
“และตอนนี้ ผมโชคดีมากที่ได้รับโอกาสอีกขั้น คือการได้เป็นหัวหน้าโค้ชที่ CSU Pueblo ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านเกิดแค่สองชั่วโมง และผมก็พอรู้จักสถานที่นี้อยู่บ้าง มันคือพรที่แท้จริง”
หลังเรียนจบจาก CU รูบีแซมได้ติดตามอดีตผู้ช่วยโค้ชของทีม บัฟฟาโล่ อย่างร็อดนีย์ บิลลัปส์ ไปยังมหาวิทยาลัยเดนเวอร์ ทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนานักกีฬา ก่อนจะขยับเป็นผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการ ที่นั่นเขายังได้ปริญญาโทด้านการฝึกสอนกีฬาอีกด้วย
ต่อมาเขาย้ายไปทำงานเป็นผู้ช่วยโค้ชให้กับมหาวิทยาลัย Belmont Abbey ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา ทีมสามารถคว้าอันดับ 1 ในการแข่งขัน NCAA Division II ปี 2021 ได้สำเร็จ
อดีตหัวหน้าโค้ชของรูบีแซมที่ Belmont Abbey อย่างแดน ฟิคเก้ ปัจจุบันกลายมาเป็นคู่แข่งร่วมลีกในฐานะหัวหน้าโค้ชของ Metro State ซึ่งประสบการณ์ในระดับดิวิชั่น 2 ทำให้รูบีแซมเริ่มสนใจงานใกล้บ้านมากขึ้น
“ผมชอบรูปแบบของบาสเกตบอลระดับวิทยาลัยเล็กอย่างดิวิชั่น 2 มาก” รูบีแซมกล่าว “มันแตกต่างจาก CU และ Big 12 ตอนนี้ มันเหมือนบาสเกตบอลสมัยก่อน ที่คุณรวบรวมเด็กดีๆ แล้วสร้างทีมขึ้นมา ผมรู้สึกดึงดูดใจกับทุกอย่างที่ CSU Pueblo มี ที่นี่มีประวัติศาสตร์บาสเกตบอลที่ดีและเต็มไปด้วยศักยภาพ ผมตื่นเต้นที่จะได้สร้างวัฒนธรรมใหม่ร่วมกับทีมนี้”
ที่ CU หนึ่งในหน้าที่ของรูบีแซมคือการวางแผนโปรแกรมการแข่งขันนอกกลุ่ม และในช่วงฤดูร้อนปีที่ผ่านมา เขายังได้ดูแลทีมเก่าของ CU ในรายการ The Basketball Tournament ซึ่งสามารถผ่านเข้ารอบ Sweet 16 ได้
ในการประชุมทีมครั้งแรกกับ CSU Pueblo เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา รูบีแซมพูดติดตลกว่า เนื้อหาหลักคือเรื่องเกมรับและการรีบาวด์ ซึ่งถือเป็นรากฐานสำคัญของโปรแกรม CU ภายใต้การนำของโค้ชบอยล์ และสิ่งเหล่านี้จะเป็นแนวทางหลักที่เขาจะนำมาใช้กับทีมใหม่
“สิ่งเหล่านี้ฝังอยู่ในตัวผม เราจะสร้างทีมที่เน้นเกมรับและรีบาวด์” รูบีแซมกล่าว “และอีกอย่างคือวิธีที่โค้ชแทดจัดการกับนักกีฬา โค้ชตรงไปตรงมาและเปิดให้เราพูดตรงๆ ได้เหมือนกัน นี่คือสองสิ่งแรกที่ผมจะใช้เพื่อสร้างความไว้ใจกับนักกีฬา”
“เราจะเล่นในสไตล์คล้ายๆ กับ CU บางจุด แต่ก็จะปรับให้เข้ากับระดับนี้และจุดแข็งของผู้เล่น ผมตื่นเต้นมากที่จะได้นำประสบการณ์จาก CU มาประยุกต์ใช้กับ CSU Pueblo และพัฒนาทีมไปด้วยกัน”
