ในวันที่ 4 มกราคม จะมีการจัดการแข่งขันมวยสมัครเล่นชื่อ “Gloves on the Coast” ที่เมืองนิวพอร์ต นิวส์ รัฐเวอร์จิเนีย งานนี้จะมีการแข่งขันทั้งหมด 25 คู่ โดยมีเด็ก 25 คนเข้าร่วมแข่งขันเพื่อคว้าเข็มขัดแชมป์กลับบ้าน
งานจะเริ่มตั้งแต่เที่ยงวันถึงสี่โมงเย็น ที่ Boy’s & Girl’s Club: Greater Hampton Roads ตั้งอยู่ที่ 629 Hampton Ave, Newport News, VA 23607
เจอร์รี ฟอร์เรสต์ นักมวยอาชีพชื่อดังระดับโลกที่ได้รับฉายา “Slugger” เตรียมนำกีฬามวยมาสร้างการเปลี่ยนแปลงในชุมชนของเขา
“ผมเป็นนักมวยรุ่นเฮฟวี่เวทที่ติดอันดับโลกจากนิวพอร์ต นิวส์” ฟอร์เรสต์กล่าว “ผมเดินทางไปทั่วโลก ทั้งสหราชอาณาจักร ลอสแอนเจลิส ไมอามี นิวยอร์ก และตอนนี้ผมกลับบ้านแล้ว! นี่คือเหตุผลที่ผมจัดการแข่งขันสมัครเล่น เพื่อเตรียมเด็กๆ ให้พร้อม ผมเคยเกือบได้ไปแข่งโอลิมปิกปี 2012 แต่ผมตัดสินใจเข้าสู่วงการมวยอาชีพแทน”
กิจกรรมนี้มีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมความไม่รุนแรง การใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพดี และการมีส่วนร่วมในชุมชนผ่านกีฬามวย
“นิวพอร์ต นิวส์ มีคนที่มีความสามารถมากมาย… เรามีคนเก่งๆ ในทุกโรงเรียน ถ้าผมสามารถช่วยเปิดโอกาสและทำส่วนของผมได้ อาจช่วยให้เด็กๆ หันมาใส่ใจกีฬานี้และหยุดใช้ความรุนแรงด้วยปืน” ฟอร์เรสต์กล่าว
เขาเล่าว่ากีฬามวยเปลี่ยนชีวิตเขาไปในทางที่ดี “ตอนเด็กๆ ผมชอบมีเรื่องทะเลาะวิวาททั้งตอนเรียนมัธยมต้นและมัธยมปลาย พ่อถามว่าผมอยากทำอะไร และมวยก็เปลี่ยนชีวิตผม! ผมหาเงินได้มากมาย มีชีวิตที่ดี และไม่เคยมีปัญหากับกฎหมาย มันเป็นสิ่งที่ดีมากมายที่สามารถถ่ายทอดให้เด็กๆ ในเมืองของผมได้ นั่นคือเหตุผลที่ผมมายืนอยู่หน้าบ้าน Moton Community House เพราะนี่คือที่ที่ผมเริ่มต้นในตัวเมืองนิวพอร์ต นิวส์ มันเป็นไปได้สำหรับทุกคนในพื้นที่นี้”
ฟอร์เรสต์หวังที่จะช่วยให้เด็กๆ ห่างไกลจากปัญหา เพราะกีฬามวยต้องการระเบียบวินัย การเตรียมตัว และการฝึกซ้อมในทุกการแข่งขัน
“เรากำลังให้คำปรึกษาเด็กๆ หลายคนที่หันไปใช้ความรุนแรงด้วยปืน มักถูกปฏิเสธจากกีฬาอื่นๆ แต่มวยเป็นกีฬาที่ไม่ต้องการวุฒิการศึกษาหรือประกาศนียบัตร เรามองหาเด็กที่อาจอยู่ในสถานการณ์ลำบาก และนี่คือกีฬาที่พวกเขาสามารถสวมถุงมือและใช้ความโกรธในทางสร้างสรรค์ได้”
เขาเสริมว่า “กีฬามวยสามารถช่วยสร้างเส้นทางเชิงบวกให้เด็กๆ โดยการเอาปืนออกจากมือพวกเขาและให้พวกเขามีโอกาสใหม่ เป็นการสร้างความมั่นใจและความเคารพตนเอง”
ก่อนหน้าการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2028 ที่ลอสแอนเจลิส ฟอร์เรสต์หวังว่าการจัดการแข่งขันแบบนี้บ่อยครั้ง จะช่วยให้เด็กๆ ได้มีโอกาสในการแข่งขันระดับชาติ
“เนื่องจากโอลิมปิกกำลังจะมาถึงในปี 2028 ผมจึงพยายามจัดการแข่งขันหลายๆ ครั้ง เพื่อให้เด็กๆ พร้อมสำหรับการแข่งขันระดับชาติ เป้าหมายคือการจุดประกายและจัดการแข่งขันทุกปี หรือทุกสองถึงสามเดือน เพื่อให้เด็กๆ มีประสบการณ์เพียงพอสำหรับการแข่งขันระดับชาติและพร้อมสำหรับโอลิมปิก”
กิจกรรมนี้เปิดให้ทุกคนเข้าชม บัตรเข้าชมจำหน่ายในราคา $20 ต่อคน และ $10 สำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปี รายได้จากงานจะนำไปใช้สำหรับการจัดการแข่งขันมวยในอนาคต
