ลินดา เดสมอนด์ นักชกจากคอร์ก ได้รับการขนานนามว่าเป็น “ราชินีแห่งวงการมวยคอร์ก” หลังจากการแสดงฝีมือที่ยอดเยี่ยมในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ Elite Boxing ที่สนามกีฬาแห่งชาติเมื่อคืนวันศุกร์ที่ผ่านมา ซึ่งเธอสามารถทำให้คู่ต่อสู้ต้องพ่ายแพ้ในยกแรก
ตั้งแต่เสียงระฆังแรกดังขึ้น นักชกจาก Rylane กระโดดออกจากมุมอย่างรวดเร็ว คล้ายกับสุนัขสีแดงที่วิ่งออกจากกรง และในทันทีเธอปล่อยหมัดอย่างรวดเร็วและแม่นยำ ทำให้คู่ต่อสู้ตกตะลึงตั้งแต่ต้นเกม
หมัดเหล่านั้นมีความแม่นยำและรวดเร็วดุจจรวด สร้างความเสียหายอย่างมาก เพราะถูกปล่อยออกมาอย่างแม่นยำและเร็วแรง
แม้คู่ต่อสู้ของเธอจะพยายามกลับมาสู้ต่อ แต่ไม่สามารถฟื้นตัวได้เต็มที่ และในที่สุดกรรมการก็เข้ามาหยุดการแข่งขัน
หลังชัยชนะ ลินดา เดสมอนด์ แสดงความมีน้ำใจนักกีฬาโดยปลอบใจคู่ต่อสู้ของเธอ ซึ่งเป็นเครื่องหมายของความเข้าใจที่ลึกซึ้งของนักกีฬามวยสมัครเล่น
ลินดากลับไปที่มุมของเธอเพื่อฉลองชัยชนะกับโค้ชของเธออย่าง Seanie Barrett, Kieran Twohig และ David Hayes
นี่ถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ของลินดา ซึ่งสามารถคว้าแชมป์ Elite ได้สองครั้งในปีเดียวกัน
ชัยชนะครั้งนี้ยังเป็นความสำเร็จอย่างมากสำหรับโค้ช Seanie Barrett ผู้ซึ่งมีความรู้และความเชี่ยวชาญทางด้านมวยเป็นอย่างดี
ลินดาเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันครั้งนี้มาอย่างดี และเธอได้เอาชนะ Kaci Rock ในรอบรองชนะเลิศที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น
ลินดายังได้แสดงความขอบคุณต่อ Seanie Barrett สำหรับความรู้ที่ลึกซึ้งในกีฬามวย รวมถึงขอบคุณโค้ชคนอื่น ๆ อย่าง Kieran Twohig และ David Hayes ที่ช่วยเหลือเธอมาโดยตลอด
ถึงแม้ว่าในคืนนั้น Dan Lane จะไม่ได้อยู่ข้างเวที แต่เขาก็มีส่วนสำคัญในการสร้างชัยชนะครั้งนี้ เขาเป็นผู้ก่อตั้งสโมสรเมื่อ 45 ปีที่แล้ว และทำงานหนักเพื่อช่วยพัฒนาเยาวชนให้เข้าสู่วงการมวย
Seanie Barrett โค้ชคนปัจจุบัน เป็นอดีตนักมวยผู้คว้าชัยชนะ Elite สองครั้ง และยังเป็นโค้ชผู้พาลินดาสู่ชัยชนะ Elite ครั้งที่สองของเธออีกด้วย
ในกลุ่มผู้สนับสนุนที่สนามกีฬาแห่งชาติยังมี John Crowley เลขานุการของสโมสรผู้เป็นเสาหลักของวงการมวยคอร์ก
ช่วง 12 เดือนที่ผ่านมาเป็นช่วงเวลาที่น่าทึ่งสำหรับลินดา ในฐานะนักศึกษา เธอคว้าชัยชนะในรายการ Senior ของไอร์แลนด์ และตามมาด้วยแชมป์ Elite และ U22
นอกจากนี้ ลินดยังได้รับรางวัล Echo Women in Sport ประจำเดือนพฤศจิกายน ซึ่งทำให้เธอผ่านเข้าสู่รอบชิงรางวัลประจำปี
ในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ลินดายังได้รับการประกาศเป็นผู้ชนะเลิศรางวัล Echo Women In Sport ประจำปี 2023 ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่ง เพราะเธอต้องแข่งขันกับนักกีฬาหญิงที่มีฝีมือสูงจากหลายประเภทกีฬา
สองเดือนหลังจากนั้น ลินดายังได้รับถ้วยรางวัล Paddy Martin ‘Champ of Champs’ จาก Tánaiste Micheál Martin โดยงานนี้จัดขึ้นในวันที่ 20 เมษายน ที่พิพิธภัณฑ์ Tomas MacCurtain ของสโมสร Glen Boxing Club ท่ามกลางผู้เข้าร่วมกว่า 300 คน
ไมเคิล มาร์ติน กล่าวถึงลินดาว่า “ลินดาเป็นนักกีฬาที่โดดเด่น เป็นตัวแทนของมาตรฐานสูงสุดในวงการมวยสมัครเล่น” และเขายังแสดงความมั่นใจว่าลินดาจะรักษาตำแหน่งแชมป์ไว้ได้อีกครั้ง ซึ่งเขาพูดถูกต้องจริงๆ!
เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา Tánaiste ได้รับแจ้งว่าลินดา เดสมอนด์ คว้าแชมป์ Elite อีกครั้ง และเขาก็ส่งคำแสดงความยินดีให้กับลินด้าทันที พร้อมกับย้ำว่า “เธอคือแชมป์ที่แท้จริง”
ลินดา เดสมอนด์ ได้รับคำแสดงความยินดีจากทั่วโลก โดยเฉพาะจากคณะกรรมการมวยแห่งคอร์ก ที่ยกย่องให้เธอเป็นนักกีฬาที่นำเกียรติยศกลับสู่วงการมวยอีกครั้ง
ประธานคณะกรรมการยังได้ยืนยันว่า แชมป์แห่งชาติสามคน ได้แก่ ลินดา, เคธี่ และ คูบา จะได้รับเชิญไปยังศาลาว่าการเขตเพื่อพบกับนายกเทศมนตรีในเดือนมกราคม
ทั้งสามคนจะได้รับเหรียญทองจากคณะกรรมการ ในงานเฉลิมฉลองที่เต็มไปด้วยเพลงและเรื่องราวใน Hickeys Sporting Lounge ที่ Dromahane, Mallow
