แซม เลวิตต์: ควอเตอร์แบ็คดาวรุ่งผู้มากความสามารถ

แซม เลวิตต์ ควอเตอร์แบ็คของทีมฟุตบอลมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา (Arizona State) กำลังใช้เวลาว่างจากการฝึกซ้อมในช่วงฤดูใบไม้ผลิไปกับกิจกรรมที่เขาชอบอย่างการตีกอล์ฟ ที่ร้าน PXG สาขาหลักในเมืองสกอตส์เดล รัฐแอริโซนา เลวิตต์ได้ลองปรับแต่งไม้กอล์ฟของเขาหลายครั้งกับผู้เชี่ยวชาญด้านการฟิตติ้ง เพื่อให้เข้ากับสไตล์การสวิงของเขามากที่สุด โดยเฉพาะไม้ไดรเวอร์ที่เขาไม่ถนัด แต่สุดท้ายก็สามารถหวดลูกลงแฟร์เวย์ในซิมูเลเตอร์ได้อย่างแม่นยำ

“มันเจ๋งมากที่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับวงสวิงของตัวเอง ทดลองใช้ก้านไม้และน้ำหนักที่ต่างกัน แล้วดูผลลัพธ์ว่าลูกหมุนยังไง ความรู้สึกเป็นยังไง” เลวิตต์กล่าว

ความสามารถในสนามของเลวิตต์ได้สร้างกระแสให้แฟนบอลของ Arizona State รู้สึกตื่นเต้นอีกครั้ง หลังจากฤดูกาล 2023 ที่เต็มไปด้วยอาการบาดเจ็บและจบเพียงแค่ 3 ชัยชนะ ปี 2024 ทีมกลับมาผงาดอีกครั้ง ภายใต้การคุมทีมของโค้ชเคนนี ดิลลิงแฮม พวกเขาทำสถิติชนะ 11 เกม เทียบเท่ามากที่สุดในประวัติศาสตร์โรงเรียน และเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ College Football Playoff เป็นครั้งแรก แม้จะแพ้ให้กับเท็กซัสในการแข่งขัน Peach Bowl แต่พวกเขาก็แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่น ด้วยการคัมแบ็กอย่างน่าจดจำ

จากความสำเร็จนี้ ทำให้เลวิตต์กลายเป็นที่จับตามองมากขึ้น ไม่เพียงแต่ในฐานะนักกีฬา แต่ยังรวมถึงการเป็นนักธุรกิจยุคใหม่ด้วย เขาได้รับข้อเสนอมากมายจากแบรนด์ต่างๆ เช่น ร้านอาหาร Cold Beer and Cheeseburgers, ตัวแทนจำหน่ายรถยนต์ และ Sun Angel Collective ของมหาวิทยาลัย โดยมีรายได้รวมกว่า 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งรายได้จากสินค้าทั้งหมดของเขาใน Sun Angel Collective จะถูกนำไปบริจาคกลับสู่โปรแกรมฟุตบอลของมหาวิทยาลัยอีกด้วย

เลวิตต์ยังได้เข้าร่วมกิจกรรมพิเศษหลายอย่าง เช่น การนั่งแถวหน้าชมเกมของทีมบาสเกตบอล Phoenix Suns และร่วมโยนลูกเปิดสนามในเกมเบสบอลของทีม Arizona Diamondbacks กับโค้ชและเพื่อนร่วมทีม แม้ว่าเขาจะยอมรับว่าการโยนลูกครั้งนั้นไม่ค่อยเป็นไปตามแผน เพราะไม่มีโอกาสได้วอร์มอัพเลย

เพื่อพักผ่อนจากโลกฟุตบอลที่เคลื่อนไหวเร็ว เลวิตต์เลือกเล่นกอล์ฟกับเพื่อนๆ และถึงแม้จะมีเวลาออกไปทำกิจกรรมต่างๆ แต่เขาก็ยังคงตั้งใจซ้อมและเตรียมทีมให้พร้อมสำหรับฤดูกาลหน้า

เมื่อจบช่วงฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิ เขามีแผนจะกลับไปที่บ้านเกิดในเมืองเวสต์ลินน์ รัฐออริกอน เพื่อจัดค่ายฝึกฟุตบอลให้กับเด็กๆ และเตรียมเดินทางไปฝึกซ้อมเข้มข้นต่อที่รัฐฟลอริดา ร่วมกับเพื่อนร่วมทีมบางคน

เลวิตต์เชื่อว่าการได้อยู่ใกล้คนที่ประสบความสำเร็จ จะช่วยผลักดันให้เขาก้าวหน้าในชีวิต ไม่ใช่แค่ในฐานะนักกีฬา แต่ในฐานะบุคคลด้วย “ตอนนี้ผมมีโอกาสได้รู้จักกับคนเก่งๆ มากมาย และเมื่อคุณอยู่ท่ามกลางคนเหล่านี้ คุณก็จะมีแนวโน้มที่จะประสบความสำเร็จเช่นกัน มันเป็นพรอย่างแท้จริงสำหรับผม” เขากล่าว

ทั้งในบทบาทของนักกีฬาและตัวตนของเขาเอง แซม เลวิตต์ คือหนึ่งในแรงผลักดันสำคัญที่ทำให้ทีม Sun Devils กลับมาน่าจับตาอีกครั้ง และเขาก็ไม่หยุดที่จะทำให้สิ่งนั้นดำเนินต่อไป