ทีมนิวซีแลนด์ “โอ๊คแลนด์ ซิตี้ เอฟซี” เตรียมเดินทางมาใช้เมืองแชตทานูกา รัฐเทนเนสซี สหรัฐอเมริกา เป็นฐานฝึกซ้อมในช่วงฤดูร้อนนี้ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งขันฟุตบอลสโมสรโลก FIFA Club World Cup 2024
การแข่งขันฟุตบอลสโมสรโลกปีนี้มีการขยายจำนวนทีมเป็น 32 ทีม โดยมีทีมชั้นนำจากทั่วโลกเข้าร่วม และถือเป็นการอุ่นเครื่องก่อนที่สหรัฐอเมริกาจะเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก FIFA World Cup ในปีหน้า
โอ๊คแลนด์ ซิตี้ เอฟซี ได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้ หลังจากคว้าแชมป์ทัวร์นาเมนต์ระดับทวีปโอเชียเนีย ซึ่งเป็นเส้นทางเดียวของทีมจากภูมิภาคนี้ในการเข้าสู่เวทีระดับโลก
แม้ว่าเมืองแชตทานูกาจะไม่ได้เป็นสถานที่จัดการแข่งขันใด ๆ ของทัวร์นาเมนต์ แต่ทีมโอ๊คแลนด์ ซิตี้ จะพักอยู่ที่โรงแรม The Read House และใช้สนามฝึกซ้อมของโรงเรียน Baylor School ในการเตรียมทีม
เมืองแชตทานูกาต้องผ่านกระบวนการสมัครกับ FIFA เพื่อให้ได้รับเลือกเป็นเมืองฐานฝึกซ้อม ซึ่งทางผู้บริหารเมืองหวังว่า การเป็นฐานให้กับทีมในปีนี้ จะเพิ่มโอกาสให้แชตทานูกาได้มีบทบาทมากขึ้นในมหกรรมฟุตบอลโลกที่จะจัดขึ้นในปีหน้า
Barry White ซีอีโอของ Chattanooga Tourism Company กล่าวว่า “พวกเรารู้สึกตื่นเต้นมากกับโอกาสนี้ และเชื่อว่าการได้ต้อนรับทีมในปีนี้ จะช่วยยกระดับชื่อเสียงของเรา ทำให้เรามีโอกาสดึงดูดทีมชาติให้มาใช้แชตทานูกาเป็นฐานในฟุตบอลโลกปีหน้าได้”
สำหรับแฟนบอลที่อยากชมการแข่งขันใกล้บ้าน เกมที่ใกล้ที่สุดของโอ๊คแลนด์ ซิตี้ จะมีขึ้นในวันที่ 24 มิถุนายน ที่เมืองแนชวิลล์ โดยจะพบกับยอดทีมจากอาร์เจนตินาอย่าง โบคา จูเนียร์ส
