อิสลาม มาคาเชฟ แชมป์โลกไร้พ่ายในรุ่นไลท์เวท กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการป้องกันตำแหน่งครั้งที่สี่ของเขาในศึก UFC 311 สุดสัปดาห์นี้ โดยเขาจะเผชิญหน้ากับผู้ท้าชิงชาวอาร์เมเนีย อาร์มัน ซารูคยาน ซึ่งเป็นการรีแมตช์จากการพบกันครั้งแรกในปี 2019
มาคาเชฟ ผู้ครองตำแหน่งแชมป์รุ่นไลท์เวท กลับมาขึ้นสังเวียนอีกครั้งในเมืองอิงเกิลวูด รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยเขาเคยพิสูจน์ฝีมือมาแล้วด้วยชัยชนะเหนือ ดัสติน พัวริเยร์ ด้วยท่าซับมิชชัน D’Arce choke ในยกที่ห้าเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ซึ่งเป็นการป้องกันตำแหน่งครั้งที่สามติดต่อกัน
ด้านซารูคยาน คู่ต่อสู้คนนี้ห่างหายจากการแข่งขันตั้งแต่เดือนเมษายนที่ผ่านมา หลังจากเขาเอาชนะ ชาร์ลส์ โอลิเวรา อดีตแชมป์โลกในศึกการตัดสินผู้ท้าชิง แต่ชัยชนะครั้งนั้นกลับเป็นที่ถกเถียงเนื่องจากเป็นคะแนนเสียงแบบไม่เป็นเอกฉันท์
ก่อนศึกใหญ่ครั้งนี้ ทั้งมาคาเชฟและซารูคยานต่างแสดงความเป็นมิตรต่อกัน แต่สถานการณ์เริ่มตึงเครียดขึ้นเมื่อมาคาเชฟออกมาล้อเลียนซารูคยานที่ล้มเหลวในการทำตามคำพูดว่าจะน็อกโอลิเวราในยกแรก และยังบอกว่าเขามี “เทคนิคพิเศษ” ที่จะใช้ในศึกครั้งนี้
“ผมบอกแล้วว่าอย่าเชื่อในสิ่งที่อาร์มันพูด” มาคาเชฟกล่าวในวันแถลงข่าว “ครั้งก่อนเขาบอกว่าจะจบโอลิเวราในยกแรก แต่สุดท้ายก็ต้องสู้ครบสามยก และชนะด้วยคะแนนแบบไม่เป็นเอกฉันท์ นั่นแหละ ทำไมถึงไม่ควรเชื่อ”
แม้จะมั่นใจในฝีมือของตัวเอง แต่มาคาเชฟยอมรับว่าเขาไม่สามารถประมาทซารูคยานได้ เพราะทุกคนที่ขึ้นสังเวียนเพื่อตำแหน่งแชมป์ล้วนเป็นนักสู้ที่อันตราย
“ถ้าผมปล่อยให้เขาได้โอกาส เขาจะกลายเป็นคู่ต่อสู้ที่น่ากลัว” มาคาเชฟกล่าวเสริม “แต่ถ้าผมทำตามแผนได้ มันจะเป็นงานง่าย อินชาอัลเลาะห์”
ก่อนที่มาคาเชฟและซารูคยานจะขึ้นเวที ยังมีการป้องกันตำแหน่งรุ่นแบนตัมเวทระหว่าง เมราบ ดวาลิชวิลี แชมป์โลกปัจจุบัน และ อูมาร์ นูร์มาโกเมดอฟ ผู้ท้าชิงไร้พ่ายที่จะเปิดศึกก่อนหน้าอีกด้วย
