ศึกใหญ่ UFC 311 ในวันเสาร์นี้เจอการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เมื่ออาร์มัน ซารูคยาน ผู้ท้าชิงแชมป์ในรุ่นไลต์เวท ต้องถอนตัวเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่หลัง
ซารูคยานซึ่งเตรียมขึ้นชกกับแชมป์รุ่น 155 ปอนด์อย่างอิสลาม มาคาเชฟ ในแมตช์หลักที่อินทูอิทโดม เป็นหนึ่งในนักสู้ที่ถูกคาดหวังจะชั่งน้ำหนักในวันศุกร์ แต่เมื่อใกล้ถึงเส้นตายเวลา 11 โมงเช้า ความกังวลก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ
ก่อนถึงเส้นตายเพียงครึ่งชั่วโมง ดานา ไวท์ CEO และประธานของ UFC ได้ออกมาประกาศผ่านโซเชียลมีเดียว่า ซารูคยานโทรมาแจ้งตอนตี 1 ของวันศุกร์ว่าเขาไม่สามารถแข่งขันได้เนื่องจากอาการบาดเจ็บ
ด้วยเหตุนี้ เรนาโต้ มอยกาโน นักสู้ชาวบราซิลที่กำลังมาแรงและชนะมา 4 ครั้งติด ถูกดันขึ้นมาเป็นคู่ชกหลักแทนเดิม มอยกาโนเดิมทีมีกำหนดจะสู้กับเบเนล ดาริอุชจากเพลเซนเทียในแมตช์รอง แต่ในเช้าวันศุกร์ เขาก็ชั่งน้ำหนักที่ 155 ปอนด์พอดี พร้อมที่จะเป็นตัวสำรองในแมตช์หลัก
เมื่อมาคาเชฟรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ เขาตอบว่า “พี่ชาย ใครก็ได้ ผมพร้อมสู้กับทุกคน”
การเปลี่ยนตัวครั้งนี้ทำให้เกิดความผิดหวังสองประเด็นใหญ่ อย่างแรกคือดาริอุช ผู้ที่ฝึกซ้อมมาหลายสัปดาห์สำหรับการต่อสู้ครั้งนี้ และผ่านการชั่งน้ำหนักในเช้าวันศุกร์ ต้องหลุดจากรายการ ไวท์กล่าวว่า UFC จะช่วยดูแลและหาทางออกให้ดาริอุช
อีกประเด็นคือการที่ซารูคยานพลาดโอกาสได้รับกำลังใจจากแฟน ๆ อย่างมหาศาล โดยซารูคยานเป็นคนเชื้อสายจอร์เจียและอาร์เมเนีย เขาเคยกล่าวไว้เมื่อวันพุธที่งานสื่อว่าคาดหวังว่าจะได้เห็นผู้สนับสนุนจากชุมชนอาร์เมเนียมาเชียร์เขาในสนาม
“มีคนส่งข้อความมาบอกผมเยอะมากว่า ‘พวกเราจะไป’” ซารูคยานกล่าว “มีกลุ่มใหญ่ ๆ และแฟน MMA มากมายในแอลเอ โดยเฉพาะในเกลนเดล หลายพันคนจะมาชมการต่อสู้ของผม”
