เดเมทริอุส จอห์นสัน มองว่า เรนาโต้ “มันนี่ มอยกาโน่” คาร์เนโร่ (20-5) เป็นคู่ต่อสู้ที่อันตรายสำหรับ อิสลาม มาคาเชฟ (26-1)
ในศึก UFC 311 การแข่งขันหลักเกิดการเปลี่ยนแปลงในนาทีสุดท้าย หลังจากที่ อาร์มาน ซารูเคียน ต้องถอนตัวจากการชิงเข็มขัดรุ่นไลท์เวทกับมาคาเชฟ เนื่องจากอาการบาดเจ็บ ขณะเดียวกัน “มอยกาโน่” ซึ่งเดิมทีจะต้องเจอกับ เบเนล ดาริอุช ในการ์ดเดียวกัน ได้ก้าวขึ้นมาแทนในเวลาเพียง 24 ชั่วโมงเพื่อต่อสู้กับมาคาเชฟ ด้าน CEO ของ UFC ดาน่า ไวท์ ได้กล่าวว่าจะดูแลดาริอุชเป็นอย่างดี
ถึงแม้ว่า ซารูเคียน จะเป็นผู้ท้าชิงอันดับหนึ่งของรุ่นไลท์เวท แต่จอห์นสันเชื่อว่า “มอยกาโน่” อาจสร้างความท้าทายมากกว่าให้กับมาคาเชฟในสถานการณ์นี้ จอห์นสัน ผู้เคยอยู่ในแคมป์ฝึกซ้อมของมาคาเชฟเพื่อเตรียมตัวสำหรับ UFC 311 เชื่อว่ามาคาเชฟต้องปรับตัวอย่างเร่งด่วนเนื่องจากเปลี่ยนคู่ต่อสู้ในนาทีสุดท้าย อย่างไรก็ตาม เขามองว่า คาร์เนโร่ มีความอันตรายมากกว่า ซารูเคียน เพราะความมุ่งมั่นและจิตใจที่แข็งแกร่ง
“ผมคิดว่านี่เป็นการต่อสู้ที่ดีกว่า” จอห์นสันกล่าวในช่อง YouTube ของเขา “เหตุผลก็เพราะ ‘มันนี่ มอยกาโน่’ ทำผลงานได้ดีมากในช่วงนี้ เขาไม่สามารถแพ้ได้ และผมคิดว่ามันทำให้เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่ยากขึ้นสำหรับอิสลาม มาคาเชฟ… คุณต้องปรับตัวภายใน 24 ชั่วโมง คุณไม่มีทางรู้เลยว่าแผนเกมจะเปลี่ยนไปอย่างไร แต่ทั้งคู่ต่างก็มีทักษะที่ครบเครื่อง อิสลาม มาคาเชฟ เป็นนักสู้ที่เก่งที่สุดในโลกในตอนนี้ เขาสามารถต่อสู้กับใครก็ได้ แต่คุณต้องปรับแผนบ้าง เพราะวิธีการต่อสู้ของ ‘มันนี่’ ต่างจาก อาร์มาน แบบคนละเรื่องเลย ผมรู้สึกว่า ‘มอยกาโน่’ อันตรายกว่า อาร์มาน มาก เพราะเขาไม่ได้พึ่งแค่การปล้ำ เขาจะเดินหน้าโจมตี เขาจะใช้เข่าและออกหมัดคอมโบ และเขาก็เป็นนักสู้ที่ไม่ยอมแพ้ เขาจะนำการต่อสู้ที่ดุดัน”
คาร์เนโร่ กำลังอยู่ในช่วงชนะติดต่อกันถึง 4 ไฟต์ โดยเอาชนะ แบรด ริดเดลล์, ดรูว์ โดเบอร์, จาลิน เทอร์เนอร์ และ เบอนัวต์ เซ็นต์-เดนิส ในขณะเดียวกัน มาคาเชฟ ไม่เคยแพ้ใครเลยใน 14 ไฟต์หลังสุด ตั้งแต่พ่ายครั้งเดียวในปี 2015 นักสู้จากดาเกสถานกำลังตั้งเป้าหมายทำลายสถิติของ คาบิบ นูร์มาโกเมดอฟ เพื่อนร่วมทีมของเขา ในการป้องกันตำแหน่งรุ่นไลท์เวทมากที่สุด โดยครั้งนี้เขาจะป้องกันตำแหน่งเป็นครั้งที่สี่กับ “มอยกาโน่”
