เทโอฟิโม โลเปซ เป็นนักมวยที่น่าสนใจมาก โดยเฉพาะช่วงที่เขาเอาชนะ วาซิล โลมาเชนโก้ นักชกชื่อดังระดับโลกในปี 2019 ตอนนั้นโลเปซดูเหมือนจะเป็นกำแพงที่ไม่มีใครล้มได้ และเต็มไปด้วยความมั่นใจในการเผชิญหน้ากับนักมวยที่ดีที่สุดในวงการ อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นเขาขึ้นชกแค่สี่ครั้ง และยังพ่ายแพ้หนึ่งในนั้นอีกด้วย ในขณะที่นักชกอย่าง เทอเรนซ์ ครอว์ฟอร์ด และ เดวิน ฮานีย์ กำลังสร้างชื่อเสียงในวงการ โลเปซกลับดูเหมือนหายไปจากจุดสนใจของแฟนมวย ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม
แต่ทั้งหมดนี้อาจเปลี่ยนไปในคืนวันพฤหัสบดีนี้ เมื่อโลเปซ วัย 26 ปี จากนิวยอร์ก จะขึ้นชกป้องกันแชมป์ WBO รุ่นจูเนียร์เวลเตอร์เวต กับนักมวยฝีมือดีอย่าง จาเมน ออร์ติซ ในลาสเวกัส การแข่งขันครั้งนี้จะถ่ายทอดสดทาง ESPN โดยจะเป็นการเจอกันระหว่างโลเปซที่มีสถิติ 19-1 กับออร์ติซที่มีสถิติ 17-1 ในการชก 12 ยก การต่อสู้ครั้งนี้น่าจะเป็นแมตช์ที่สนุกและน่าติดตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคที่การแข่งขันระดับนี้มักจะถูกจัดเป็นการถ่ายทอดแบบจ่ายเงินชม (Pay-Per-View) สิ่งสำคัญคือ แมตช์นี้จะเป็นตัวชี้วัดว่าโลเปซยังคงมีศักยภาพในการเป็นยอดนักมวยหรือไม่ ถึงแม้เขาจะถูกคาดหมายว่าจะชนะ แต่ก็ไม่ควรมองข้ามออร์ติซอย่างเด็ดขาด
ออร์ติซ วัย 27 ปี จากเมืองวูสเตอร์เองก็แพ้เพียงครั้งเดียวในชีวิต และคู่ต่อสู้ที่เขาพ่ายแพ้คือโลมาเชนโก้ในปี 2022 (นอกจากนี้ เขายังเสมอกับโจเซฟ อาดอร์โน ในปี 2021) แม้ว่าเขาจะแพ้ให้โลเปซในช่วงที่ทั้งคู่ยังเป็นนักมวยสมัครเล่น แต่ออร์ติซกลับใช้ความพ่ายแพ้นั้นเป็นแรงผลักดันสำหรับการแข่งขันในคืนวันพฤหัสบดีนี้ “ผมยังจำได้ว่าเขาเคยชนะผมมาก่อน และผมตั้งใจจะล้างแค้นในครั้งนี้” ออร์ติซกล่าว โลเปซเองก็มีความคิดอีกแบบหนึ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขามองข้ามคู่ต่อสู้ของเขา
“เรารู้จักกันมานานถึงเก้าปีแล้ว” โลเปซพูดถึงออร์ติซ “เราเคยเจอกันในรอบชิงของการแข่งขัน National Golden Glove ปี 2015 ซึ่งมันเป็นการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม…ผมรู้ว่าผมกำลังเผชิญหน้ากับคนที่มีทักษะเพียงพอที่จะทำให้ผมลำบากได้” หลายคนเชื่อว่าออร์ติซเป็นสิ่งดีสำหรับวงการมวย เพราะนอกจากเขาจะสร้างความบันเทิงบนเวทีแล้ว เขายังมีความมั่นใจและท่าทีที่ดึงดูดความสนใจได้อีกด้วย และเขาจะต้องใช้ความมั่นใจนี้เมื่อเสียงระฆังเริ่มต้นดังขึ้นในคืนวันพฤหัสบดี การแสดงฝีมือที่ดีเป็นสิ่งจำเป็น หากเขาต้องการโอกาสในการขึ้นชกแมตช์ใหญ่และสร้างชื่อเสียงในอนาคต
