NOTTINGHAM, สหราชอาณาจักร, 19 มกราคม 2025 – น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ขยับขึ้นมาเทียบคะแนนกับอันดับสองอย่างอาร์เซนอล หลังสามารถต้านทานการกลับมาที่น่าทึ่งของทีมบ๊วยอย่างเซาแธมป์ตันได้สำเร็จที่สนามซิตี้กราวด์
ฟอเรสต์เริ่มเกมได้อย่างยอดเยี่ยม ขึ้นนำไปก่อนถึง 3-0 ภายในเวลาเพียง 41 นาที แต่หลังจากนั้นทีมเยือนก็สร้างความตื่นเต้นให้กับเกม ด้วยการได้ประตูโชคช่วยจาก ยาน เบดนาเร็ก และลูกโหม่งเต็มแรงของ พอล โอนูอาชู ในช่วงเวลาทดเจ็บนาทีแรกจากทั้งหมด 12 นาที ทำให้เกมจบลงอย่างตึงเครียด
เซาแธมป์ตันพยายามบุกหนักในครึ่งหลังจนเกือบได้ประตูตีเสมอ แต่ โอลา ไอนา สกัดลูกโหม่งของเบดนาเร็กออกจากเส้นประตูได้อย่างยอดเยี่ยม
ช่วงเวลาที่ฟอเรสต์ดูเหมือนจะควบคุมเกมได้อย่างสมบูรณ์เริ่มต้นจากลูกยิงของ เอลเลียต แอนเดอร์สัน ในนาทีที่ 11 ซึ่งเป็นประตูแรกของเขากับสโมสร จากนั้น คัลลัม ฮัดสัน-โอดอย ยิงลูกที่สองในนาทีที่ 28 จากความผิดพลาดของกองหลังเซาแธมป์ตัน และ คริส วูด โหม่งลูกที่สามก่อนหมดครึ่งแรก
ด้วยการไม่แพ้ใครใน 8 เกมลีกหลังสุด (ชนะ 7 เสมอ 1) ฟอเรสต์ยังคงอยู่ในอันดับสามด้วยผลต่างประตู แต่พวกเขาทิ้งห่างอันดับหกอย่างบอร์นมัธถึง 7 คะแนน ซึ่งเพิ่มโอกาสในการไปเล่นในยุโรปฤดูกาลหน้า
ทั้งฟอเรสต์และอาร์เซนอลมีคะแนนตามหลังจ่าฝูงลิเวอร์พูลอยู่ 6 คะแนน ซึ่งลิเวอร์พูลยังมีเกมในมืออีกหนึ่งนัด
สำหรับเซาแธมป์ตัน พวกเขาพ่ายแพ้ถึง 18 เกมในฤดูกาลนี้ รวมถึง 5 เกมลีกหลังสุดตั้งแต่แต่งตั้ง อีวาน ยูริช เข้ามาคุมทีมในเดือนธันวาคม และยังคงอยู่อันดับสุดท้ายด้วยคะแนนเพียง 6 คะแนน
**ความสำคัญของการออกสตาร์ทที่แข็งแกร่งของฟอเรสต์**
เกมนี้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของฟอเรสต์ในการออกนำก่อนและคุมเกมไว้ได้ดี พวกเขายอมให้คู่แข่งครองบอลมากกว่าในช่วงต้นเกม แต่เมื่อ แอนเดอร์สัน ได้พื้นที่ยิงจากระยะ 22 หลา เขาไม่พลาดที่จะส่งบอลเข้าสู่มุมซ้ายล่าง
นี่เป็นครั้งที่ 18 แล้วที่ฟอเรสต์ทำประตูขึ้นนำก่อนใน 22 เกมลีกฤดูกาลนี้
ลูกที่สองเกิดจากความผิดพลาดของเบดนาเร็กที่เสียบอลในแดนตัวเอง และวูดก็โหม่งลูกครอสของไอนาเข้าไปอย่างเยือกเย็น ทำให้ฟอเรสต์นำ 3-0 จากการยิงเข้ากรอบเพียง 3 ครั้ง
แต่ความกดดันเริ่มมากขึ้นเมื่อเซาแธมป์ตันทำเกมรุกหนักในช่วงท้าย เกมนี้พวกเขาได้ประตูแรกจากลูกยิงของ เลสลีย์ อูโกชุกวู ในนาทีที่ 60 ที่เด้งมาโดนเบดนาเร็กเข้าประตู และลูกโหม่งของโอนูอาชูในช่วงทดเจ็บก็ทำให้สถานการณ์ตึงเครียดมากขึ้น
ฟอเรสต์เกือบเสียอีกหนึ่งประตูเมื่อมีจังหวะโหม่งของ นิโคล่า มิลินโควิช ถูก VAR ริบคืน โดยวูดถูกตัดสินว่ามีส่วนร่วมในการเล่นจากตำแหน่งล้ำหน้า
แม้จะมีจังหวะปัญหาและแรงกดดันจากคู่แข่ง แต่ฟอเรสต์ยังสามารถป้องกันประตูไว้ได้จนจบเกม ทำให้พวกเขายังคงรักษาฟอร์มการเล่นที่ดีต่อเนื่องตั้งแต่เดือนธันวาคมมาจนถึงปีใหม่
**เซาแธมป์ตันยังคงต้องแก้ไขข้อผิดพลาด**
ฝั่งเซาแธมป์ตันยังคงสร้างความผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้โอกาสรอดตกชั้นลดน้อยลง กุนซือยูริชถึงกับแสดงความไม่พอใจเมื่อทีมเสียประตูแรกง่าย ๆ จากการโยนบอลทุ่ม และการสัมผัสบอลผิดจังหวะของเบดนาเร็กก็ทำให้ฮัดสัน-โอดอยยิงได้ง่าย ๆ
สถิติระบุว่าเซาแธมป์ตันทำผิดพลาดจนเสียประตูไปแล้วถึง 17 ครั้งในฤดูกาลนี้ ซึ่งมากที่สุดในลีก โดยทีมอันดับสองที่มีความผิดพลาดมากคือ แอสตัน วิลลา ที่มีอยู่เพียง 10 ครั้ง
หากเซาแธมป์ตันยังต้องการเพิ่มโอกาสในการหนีตกชั้น พวกเขาจำเป็นต้องลดข้อผิดพลาดและเล่นให้ดีขึ้นทั้ง 90 นาทีของเกม
