ยอดผู้ชมเกมเชลซีสูง แม้สนามโล่งในบอลสโมสรโลก

การแข่งขันฟุตบอลสโมสรโลกนัดเปิดสนามของเชลซี ที่พบกับ LAFC จากเมเจอร์ลีกซอคเกอร์ (MLS) ได้เปิดเผยจำนวนผู้ชมทางโทรทัศน์แล้ว ซึ่งดูจะให้ภาพที่สดใสกว่าจำนวนผู้ชมในสนามจริงอย่างเห็นได้ชัด

เชลซีเริ่มต้นทัวร์นาเมนต์ในสหรัฐอเมริกาด้วยชัยชนะ 2-0 อย่างไม่ยากเย็นเหนือ LAFC โดยมีดาวเตะชื่อดังอย่าง โอลิวิเย่ร์ ชิรูด์ และ อูโก้ โยริส ลงสนามให้แฟนบอลได้เห็นกันอีกครั้ง

เปโดร เนโต้ ยิงประตูสุดสวยในครึ่งแรก ก่อนที่ เอ็นโซ่ เฟร์นานเดซ จะปิดเกมด้วยลูกยิงในช่วงท้ายของการแข่งขัน ทำให้เชลซีเก็บ 3 แต้มแรกได้สำเร็จ

แม้จะมีที่นั่งว่างมากมายในสนาม แต่การถ่ายทอดสดฟรีผ่าน DAZN และการที่ช่อง 5 ของอังกฤษถือสิทธิ์ถ่ายทอดบางแมตช์ ก็ช่วยให้เกมของเชลซีในคืนวันจันทร์ได้รับความสนใจอย่างมากจากผู้ชมในประเทศ

จากตัวเลขล่าสุด เกมของเชลซีมียอดผู้ชมเฉลี่ยอยู่ที่ 1.4 ล้านคนทางช่อง 5 ขณะที่เกมระหว่าง โบคา จูเนียร์ส กับ เบนฟิก้า ซึ่งเตะต่อจากนั้น 3 ชั่วโมง มียอดผู้ชมประมาณ 283,000 คน

ลี เซียร์ส ประธานฝ่ายโฆษณาระหว่างประเทศของพาราเมาท์ กล่าวว่า การแข่งขันของเชลซีถือเป็น “ช่วงเวลาสำคัญ” สำหรับช่อง 5 เพราะสามารถดึงดูดกลุ่มผู้ชมใหม่ ๆ โดยเฉพาะกลุ่มวัยรุ่นได้อย่างชัดเจน

“นี่คือตัวอย่างที่ดีว่า การถ่ายทอดสดกีฬาระดับพรีเมียมสามารถทำผลงานได้เหนือกว่าค่าเฉลี่ยของช่อง และสร้างคุณค่าทั้งต่อผู้ชมและผู้ลงโฆษณา” เซียร์สกล่าว

สนามเหย้าของแอตแลนต้า ยูไนเต็ด ซึ่งจุคนได้มากกว่า 70,000 คน ยิ่งทำให้เห็นชัดว่า มีแฟนบอลมาชมเกมน้อยเพียงใด ภาพจากการถ่ายทอดสดเผยให้เห็นเก้าอี้ว่างมากมายทั่วสนาม

ถึงแม้ว่าแฟนบอลของ LAFC จะเดินทางมาเชียร์ทีมกันพอสมควร แต่ระยะทางจากแคลิฟอร์เนียมาจอร์เจียยังพอรับได้ ต่างจากแฟนบอลเชลซีที่ต้องเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก

รายงานระบุว่า มีแฟนบอลเพียง 22,127 คนเท่านั้นที่เข้าชมเกม แม้ว่าผู้จัดจะลดราคาตั๋วก่อนเริ่มแข่งเพื่อกระตุ้นยอดขายแล้วก็ตาม

ในขณะที่เกมระหว่าง โบคา จูเนียร์ส กับ เบนฟิก้า กลับเต็มไปด้วยบรรยากาศที่คึกคัก ราวกับเป็นเกมเหย้าของทีมจากอาร์เจนตินา แฟนบอลเข้ามาเชียร์กันแน่นสนาม สร้างภาพจำที่ดีให้กับฟีฟ่า

อย่างไรก็ตาม หลังจบแมตช์ของวันจันทร์ ฆาเบียร์ เตบาส ประธานลาลีกา ก็ออกมาวิจารณ์การแข่งขันฟุตบอลสโมสรโลกอย่างรุนแรง พร้อมประกาศเป้าหมายว่าจะ “ยกเลิก” ทัวร์นาเมนต์นี้ในอนาคต

เตบาสกล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่า “เป้าหมายของผมคือทำให้ไม่มีฟุตบอลสโมสรโลกอีกต่อไป นั่นคือสิ่งที่ชัดเจน”

เมื่อถูกถามว่า จะปรับปรุงอะไรในอนาคตได้หรือไม่ เขาตอบว่า ปฏิทินฟุตบอลไม่มีวันว่างเหลือแล้ว และควรยุติการแข่งขันนี้ไปเลย

“ไม่มีวันว่างเหลือแล้ว ไม่จำเป็นต้องมีการแข่งขันใหม่ ๆ ที่ดึงเงินจากระบบฟุตบอลไปให้กับสโมสรและนักเตะบางกลุ่ม มันทำให้ระบบเสียสมดุล”

เขายังเสนอว่า ควรจัดการแข่งขันแบบเดิมคือเล่นในสุดสัปดาห์เดียวพอ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของเวลา เศรษฐกิจ หรือความยั่งยืนของวงการฟุตบอล ก็ไม่เอื้ออำนวยต่อการจัดทัวร์นาเมนต์นี้อีกต่อไป

เตบาสยังเผยว่า เขาดูเกมของเชลซีไปแค่ 25 นาที และวิจารณ์ว่าการแข่งขันดูเหมือนเกมอุ่นเครื่องก่อนเปิดฤดูกาล โดยบอกว่า “ผมไม่เห็นความเข้มข้นอะไรเลยในสนาม”