UFC 311 ผ่านไปแล้ว และแชมป์รุ่นแบนตัมเวต เมราบ ดวาลิชวิลี โชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นอีกครั้ง คราวนี้เขาเอาชนะคู่ต่อสู้ผู้ไม่เคยแพ้อย่าง อูมาร์ นูร์มาโกเมดอฟ แม้ว่าในสองยกแรก นูร์มาโกเมดอฟจะเป็นฝ่ายนำ แต่เขากลับหมดแรงอย่างรวดเร็วและพ่ายแพ้ให้กับความฟิตระดับสูงของดวาลิชวิลี
หลังจากชัยชนะครั้งใหญ่ ดวาลิชวิลีได้เปิดเผยถึงเป้าหมายต่อไปของเขาในการป้องกันแชมป์รุ่นแบนตัมเวต โดยเขาบอกว่าเขาพร้อมที่จะเจอกับ ฌอน โอ’มาลเลย์ อีกครั้ง ซึ่งเขาเคยเอาชนะมาแล้วเมื่อวันที่ 14 กันยายน 2024
ดวาลิชวิลีได้กล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังจบไฟต์ว่า
“ผมคิดว่าผมเอาชนะทุกคนในรุ่นนี้แล้ว แต่เราจะมาดูกันว่าใครเป็นคู่ต่อสู้ที่เก่งที่สุดรายต่อไป” เขากล่าวถึงความเป็นไปได้ของคู่แข่งคนใหม่ “และผมคิดว่า [ฌอน] โอ’มาลเลย์ เขาบ่นอะไรบางอย่าง และเขาก็มีโอกาสจริง ๆ เรารู้ว่าเขาสามารถน็อกคนได้ ถ้าเขาต่อยโดน คุณจะมีปัญหา ผมเห็นว่าเขาเป็นความท้าทายอีกครั้ง บางทีเขาอาจจะเปลี่ยนแปลงอะไรบางอย่างตอนนี้ เราอาจจะได้สู้กันแบบเต็มที่ มันคงเป็นไฟต์ที่ดีแน่ ๆ”
ดวาลิชวิลียืนยันอีกครั้งว่าโอ’มาลเลย์น่าจะเป็นคู่ต่อสู้คนต่อไปของเขา และเขาพร้อมที่จะให้โอกาสโอ’มาลเลย์ในการรีแมตช์
ในรายการ “The Ariel Helwani Show” ดวาลิชวิลีเปิดเผยว่า เขาพร้อมที่จะเจอกับโอ’มาลเลย์อีกครั้ง และกล่าวว่า
“ใช่ครับ ผมไม่รู้แน่ชัด แต่ดูเหมือนว่าเขา [ฌอน โอ’มาลเลย์] อาจจะเป็นคู่ต่อสู้คนต่อไปของผม ผมอยากเจอกับคนที่ดีที่สุดรายต่อไป ผมแค่อยากมีไฟต์ให้ต่อเนื่อง”
เมื่อพิธีกรถามว่าเขาจะยินดีไหมถ้า UFC เสนอไฟต์รีแมตช์กับโอ’มาลเลย์ ดวาลิชวิลีตอบอย่างหนักแน่นว่า “แน่นอนครับ”
ดวาลิชวิลีพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาคือยอดนักสู้ในรุ่นแบนตัมเวต หลังจากเอาชนะนักสู้ระดับท็อปอย่าง มาร์ลอน โมราเอส, โฮเซ อัลโด, ปีเตอร์ ยาน, เฮนรี เซฮูโด, โอ’มาลเลย์ และนูร์มาโกเมดอฟ เพื่อคว้าแชมป์และป้องกันแชมป์ได้สำเร็จ
ในขณะเดียวกัน โอ’มาลเลย์แม้จะเสียเข็มขัดให้กับดวาลิชวิลี แต่เขาก็ยังคงเป็นนักสู้ที่มีความท้าทายสำหรับคู่แข่งหลายคน และมีโอกาสที่จะกลับมาทวงแชมป์ UFC ของเขา
ทิม เวลช์ พาร์ทเนอร์ของโอ’มาลเลย์ ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับชัยชนะของดวาลิชวิลี และพูดถึงความเป็นไปได้ของการรีแมตช์
“30 วินาทีสุดท้ายในไฟต์นั้นทำให้เมราบชนะแน่นอน เขาเป็นปัญหาใหญ่ แต่ผมเชื่อว่าเราสามารถหยุดเมราบได้ด้วยแผนการที่ถูกต้องและการฝึกซ้อมที่ดี เมื่อ ‘Suge’ พร้อมเต็มที่ ผมคิดว่าเราจะเอาชนะเขาได้ และเราจะได้รู้กันเร็ว ๆ นี้ ใช่ไหม?”
แม้ว่าดวาลิชวิลีและโอ’มาลเลย์จะต้องพักฟื้นก่อนที่จะเจอกันอีกครั้ง แต่ดูเหมือนว่าไฟต์นี้อาจเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้สำหรับ UFC
