เวสต์ปาล์มบีช, ฟลอริดา — ความสำเร็จของทีมฮอกกี้น้ำแข็ง Florida Panthers ในการไล่ล่าถ้วยสแตนลีย์กำลังสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อเศรษฐกิจของภูมิภาคเซาท์ฟลอริดาอย่างชัดเจน
ธุรกิจร้านอาหาร บาร์ และอุตสาหกรรมท่องเที่ยวในพื้นที่ต่างได้รับประโยชน์อย่างมากจากความนิยมของเกมการแข่งขัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแฟนกีฬาจากทั่วทั้งรัฐและประเทศหลั่งไหลเข้ามาชมเกมและร่วมเชียร์ทีมโปรด
แอรอน อิลฮาร์เรกี เจ้าของบาร์ Locals Only Neighborhood Bar ใจกลางเมืองเวสต์ปาล์มบีช เปิดเผยว่าธุรกิจกำลังเติบโตอย่างต่อเนื่อง และตอนนี้กำลังวางแผนขยายกิจการเพื่อรองรับลูกค้าใหม่ๆ โดยเฉพาะแฟนฮอกกี้ที่แวะเวียนเข้ามาดูเกม
“ช่วงนี้ไปได้ดีมากครับ เราได้เจอลูกค้าหน้าใหม่ๆ จากชุมชนมากขึ้นทุกวัน” อิลฮาร์เรกีกล่าว
ข้อมูลจากคณะกรรมการกีฬาของเขตปาล์มบีชระบุว่า การจัดแข่งขันฮอกกี้น้ำแข็งในพื้นที่ทำให้เกิดผลกระทบทางเศรษฐกิจประมาณ 5.5 ล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2025 ซึ่งรวมถึงการใช้ห้องพักโรงแรมกว่า 8,000 คืน และค่าใช้จ่ายอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง
นอกจากนี้ การที่ทีม Panthers เข้ารอบชิงถ้วยสแตนลีย์ถึงสองปีติดต่อกันในปี 2023 และ 2024 ยังสร้างรายได้ทางเศรษฐกิจมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลจากสำนักงานพัฒนาใจกลางเมืองฟอร์ตลอเดอร์เดล (DDA)
ด้วยกระแสความนิยมที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ธุรกิจในพื้นที่เซาท์ฟลอริดาโดยเฉพาะในสายงานบริการ กำลังเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากความสำเร็จของทีมฮอกกี้ท้องถิ่นอย่างเต็มที่ ทั้งยังช่วยส่งเสริมการท่องเที่ยวและการใช้จ่ายภายในชุมชนอีกด้วย
