เอ็มบีดฟอร์มตกหลังปัญหาหัวเข่ายังไม่ฟื้นตัวเต็มที่

ฟิลาเดลเฟีย 76เซอร์ส และโจเอล เอ็มบีด ได้ปรึกษาความเห็นจากแพทย์ประมาณหกคนก่อนที่ทีมจะตัดสินใจต่อสัญญาใหม่กับเอ็มบีดในระยะเวลา 3 ปี มูลค่า 192 ล้านดอลลาร์ในเดือนกันยายนที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญทุกคนที่ทีมปรึกษาเชื่อว่าปัญหาหัวเข่าของเอ็มบีดสามารถจัดการได้ด้วยการพักอย่างมีกลยุทธ์และการใช้วิธีการรักษาเพื่อช่วยเร่งกระบวนการฟื้นฟู

เอ็มบีดและทีมหวังว่าหัวเข่าของเขาจะพร้อมสำหรับการลงเล่นตั้งแต่ต้นฤดูกาล ทีมคาดว่าเขาอาจต้องใช้เวลาสักระยะเพื่อฟื้นความฟิตหลังการแข่งขันโอลิมปิก แต่เมื่อเวลาผ่านไป กลับเห็นได้ชัดว่าหัวเข่าของเอ็มบีดยังไม่สมบูรณ์เต็มที่

ตั้งแต่กลับมาลงสนาม เอ็มบีดยังไม่สามารถเล่นได้อย่างแข็งแกร่งเหมือนเดิม โดยเขาทำคะแนนเฉลี่ยเพียง 19.8 คะแนน 7.5 รีบาวด์ และ 3.5 แอสซิสต์ ในเวลาเล่นเฉลี่ย 31.4 นาทีต่อเกมในช่วง 4 เกมแรกของฤดูกาล ซึ่งแตกต่างจากฤดูกาลก่อนที่เขาทำคะแนนเฉลี่ยได้มากกว่าหนึ่งคะแนนต่อนาที นอกจากนี้ ค่าประสิทธิภาพผู้เล่น (PER) ของเอ็มบีดยังลดลงอย่างมากจาก 33.4 ในฤดูกาลก่อน เหลือเพียง 16.4 ในฤดูกาลนี้