อาร์มาน ซารูคยาน พร้อมที่จะลุยเต็มที่เพื่อกลับมาอยู่ในเส้นทางการคว้าแชมป์รุ่นไลต์เวตของ UFC อีกครั้ง
ซารูคยานเคยคว้าสิทธิ์เข้าใกล้เข็มขัดแชมป์ทองคำในการเจอกับ อิสลาม มาคาเชฟ หลังเอาชนะอดีตแชมป์อย่าง ชาร์ลส์ โอลิเวร่า ด้วยการตัดสินแบบไม่เอกฉันท์ที่ UFC 300 เมื่อปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม เขามีคิวจะเผชิญหน้ากับ มาคาเชฟ ในศึก UFC 311 ที่ Intuit Dome ในลอสแองเจลิสเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ต้องถอนตัวออกในวันที่ชั่งน้ำหนักเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่หลัง
เรนาโต้ “มันนี่” มอยกาโน่ ซึ่งเดิมทีมีคิวจะสู้กับ เบเนล ดาริอุช ในการ์ดเดียวกัน ได้รับโอกาสเข้าสู้ชิงแชมป์กับ มาคาเชฟ แทน แม้ว่า “มอยกาโน่” จะสามารถสร้างปัญหาให้แชมป์ได้เล็กน้อย แต่สุดท้าย มาคาเชฟก็จัดการมอยกาโน่ด้วยการล็อกคอแบบบราบูในยกแรก
ซีอีโอของ UFC ดาน่า ไวท์ ดูเหมือนไม่พอใจกับซารูคยานและได้ออกมายืนยันว่าเขาจะไม่ได้รับสิทธิ์ชิงแชมป์รุ่นไลต์เวตในครั้งหน้า และซารูคยานเองก็ไม่ได้โต้แย้งอะไร นักชกรุ่นไลต์เวตรายนี้พร้อมที่จะกลับมาสู่เส้นทางการชิงแชมป์อีกครั้ง โดยเขามองว่าการรีแมตช์กับ “ดู บรองซ์” หรือ ชาร์ลส์ โอลิเวร่า เป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด
“ผมเห็นด้วยกับ [ดาน่า ไวท์] ทันทีที่หลังของผมหายดี ผมจะพร้อมพิสูจน์ว่าผมคือคู่แข่งอันดับหนึ่งตัวจริง ด้วยการสู้กับใครก็ตามที่พวกเขาเลือกมาให้!” ซารูคยานเขียนไว้
“[ชาร์ลส์ โอลิเวร่า] ในการต่อสู้ 5 ยก น่าจะเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด”
ในขณะเดียวกัน ไมเคิล แชนด์เลอร์ นักชกที่ห่างไกลจากเส้นทางการชิงแชมป์หลังแพ้ถึง 4 จาก 5 ไฟต์ล่าสุด ได้ท้าทายซารูคยานออกสื่อ ถึงแม้ซารูคยานจะไม่ได้ปฏิเสธความคิดนี้ แต่เขาก็ยังต้องการต่อสู้กับโอลิเวร่า ผู้ซึ่งเคยเอาชนะแชนด์เลอร์มาแล้วสองครั้ง
“ถ้านายไม่พร้อม นายก็ไม่ได้โอกาส ชนะฉันให้ได้ถ้านายกล้า [อาร์มาน ซารูคยาน]” แชนด์เลอร์เขียนท้าทาย
“ผมไม่ปฏิเสธมันหรอกนะ แต่การได้สู้กับคนที่เคยเอาชนะคุณมาแล้วสองครั้ง มันดูน่าสนใจกว่ามาก” ซารูคยานตอบกลับ
ก่อนหน้าศึก UFC 311 ซารูคยานและมาคาเชฟยังคงแสดงความเคารพต่อกันและกัน โดยซารูคยานได้แสดงความยินดีกับมาคาเชฟสำหรับชัยชนะเหนือ “มอยกาโน่” พร้อมทั้งให้กำลังใจ อูมาร์ นูร์มาโกเมดอฟ เพื่อนร่วมทีมของมาคาเชฟ ซึ่งพลาดโอกาสคว้าแชมป์รุ่นแบนตัมเวตหลังพ่ายแพ้ต่อ เมราบ ดวาลิชวิลี
