จิม ร็อดเวลล์ กรรมการผู้จัดการของสโมสรชาร์ลตัน แอธเลติก เผยว่าสโมสรอาจต้องย้ายออกจากสนามเหย้าเดอะวัลลีย์ในอนาคต แม้จะยังคงหวังว่าจะได้อยู่ต่อไป
ชาร์ลตัน เตรียมกลับขึ้นสู่แชมเปี้ยนชิพในฤดูกาลหน้า หลังจากที่ นาธาน โจนส์ พาทีมเร่งฟอร์มช่วงหลังปีใหม่ จนสามารถคว้าชัยชนะในรอบเพลย์ออฟเหนือเลย์ตัน โอเรียนท์ และได้เลื่อนชั้น
แต่ปัญหาเรื่องสนามเดอะวัลลีย์ ยังคงเป็นประเด็นที่สโมสรต้องจัดการ เนื่องจากสนามนี้ยังคงเป็นทรัพย์สินของ โรล็องด์ ดูชาเตเลต์ อดีตเจ้าของสโมสร แม้เขาจะขายทีมไปแล้วเมื่อ 6 ปีก่อน แต่ยังคงถือครองสิทธิ์ในสนามที่มีความจุ 27,111 ที่นั่ง และสนามซ้อมของทีมอยู่
ในปี 2021 ชาร์ลตันได้ลงนามในสัญญาเช่าเดอะวัลลีย์ระยะเวลา 15 ปี ซึ่งตอนนี้เหลือเวลาอีก 11 ปี อย่างไรก็ตาม กฎของอีเอฟแอลระบุว่า สโมสรต้องมีสัญญาเช่าที่เหลืออย่างน้อย 10 ปี เพื่อแข่งขันในลีกระดับนี้ได้
ร็อดเวลล์ยอมรับว่า ทางสโมสรอยู่ระหว่างการเจรจากับดูชาเตเลต์เพื่อขยายสัญญาเช่าออกไป แต่เขาก็ไม่ปฏิเสธความเป็นไปได้ที่ทีมอาจต้องหาสนามใหม่ หากไม่สามารถตกลงกันได้
“เราเคยพูดมาตลอดว่าอยากซื้อสนาม หรือทำสัญญาเช่าระยะยาวถ้าเงื่อนไขเหมาะสม ตอนนี้เรากำลังคุยกันอยู่ เรายังมีเวลาอีกพอสมควร ผมเข้าใจดีว่าแฟนบอลอยากเห็นความมั่นคง นักธุรกิจก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน”
“แน่นอนว่าเราต้องการอยู่ที่เดอะวัลลีย์ต่อ เพราะมันเป็นสนามที่ยอดเยี่ยม บรรยากาศดี และเหมาะกับเรา”
“แต่ถ้าสัญญาเช่าเหลือไม่ถึงสิบปี ก็อาจมีปัญหาตามกฎของลีกได้”
สำหรับสนามเดอะวัลลีย์ เป็นบ้านของชาร์ลตันมาเกือบตลอด 106 ปีของสโมสร ยกเว้นช่วงสั้นๆ ระหว่างปี 1923-1924 ที่ย้ายไปเล่นที่แคตฟอร์ด และช่วงปี 1985 ที่สนามชำรุดจนต้องไปใช้สนามของคริสตัล พาเลซ ก่อนจะกลับมาใช้งานเดอะวัลลีย์อีกครั้งหลังจากบูรณะใหม่ในปี 1992
ร็อดเวลล์ยังกล่าวถึงมูลค่าของสนามว่า “สำหรับชาร์ลตัน เดอะวัลลีย์มีค่ามาก แต่สำหรับนักพัฒนาอสังหาฯ อาจไม่ใช่ทรัพย์สินที่คุ้มค่า แล้วจะเอาอะไรไปสร้างแทนได้บ้าง?”
“ผมเชื่อว่าความเป็นจริงทางธุรกิจจะทำให้เราหาทางตกลงกันได้ ตอนนี้ยังคุยกันต่อเนื่อง และเป็นการพูดคุยที่ดี”
