ข้อตกลงใหญ่ระหว่าง UFC และ ESPN ซึ่งเริ่มต้นในปี 2018 หลังจาก FOX เสนอราคาต่ำเพียง 200 ล้านเหรียญสหรัฐ กำลังจะสิ้นสุดลงในปลายปีนี้ นั่นหมายความว่าเครือข่ายและแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งต่างๆ จะมีโอกาสแข่งขันเพื่อเป็นพันธมิตรใหม่กับ UFC ซึ่งเป็นองค์กรกีฬาต่อสู้ที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลก
มีข่าวลือว่า Netflix อาจเข้าร่วมเสนอราคาในครั้งนี้ด้วย
Ted Sarandos ผู้ร่วมเป็น CEO ของ Netflix กล่าวถึงหัวข้อนี้ในระหว่างการประชุมทางการเงินไตรมาสล่าสุด โดยไม่ได้พูดถึง UFC โดยตรง แต่เขาได้กล่าวถึงความสำเร็จของ WWE บนแพลตฟอร์ม Netflix ว่า “ในสัปดาห์แรก เราได้ผู้ชมประมาณ 5 ล้านคน ซึ่งมากกว่าการรับชม Monday Night Raw บนทีวีแบบดั้งเดิมถึงสองเท่า และการรับชมแบบไม่สดรวมถึงวันถัดไปเพิ่มขึ้นถึง 25% โดยเฉพาะในเขตเวลานอกสหรัฐอเมริกา”
ข่าวลือเกี่ยวกับการที่ UFC อาจย้ายไปยัง Netflix เริ่มร้อนแรงขึ้นหลังจาก WWE ได้ข้อตกลงโปรแกรมมูลค่า 5 พันล้านเหรียญสหรัฐในระยะเวลา 10 ปีเมื่อต้นปี 2024 ทั้งนี้ UFC และ WWE ได้รวมตัวกันภายใต้บริษัท TKO Group Holdings, Inc. (TKO) โดยมี Mark Shapiro เป็นประธานฝ่ายปฏิบัติการ (COO) และ Ari Emanuel เป็น CEO การเจรจาสำหรับ UFC คาดว่าจะถูกดูแลโดย Shapiro และ Emanuel
Sarandos ยังเน้นถึงความนิยมของ WWE ในตลาดต่างประเทศ เช่น สหราชอาณาจักร แคนาดา เม็กซิโก ออสเตรเลีย และบราซิล ซึ่งเป็นตลาดใหญ่สำหรับ WWE นอกจากนี้ เขายังกล่าวว่า “ในสหรัฐอเมริกา การรับชม Monday Night Raw บน Netflix สูงเทียบเท่ากับการรับชมในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา เรารู้สึกยินดีมากกับผลลัพธ์นี้”
ในขณะเดียวกัน ESPN ยังคงมีสิทธิ์เจรจาแบบพิเศษจนถึงวันที่ 15 เมษายนนี้
