การต่อสู้ครั้งแรกของนักสู้สองคนนี้เกิดขึ้นในปี 2019 โดยที่ Makhachev ชนะด้วยการตัดสินคะแนนอย่างสูสี หลังจากนั้น Tsarukyan ก็สร้างผลงานที่น่าประทับใจจนกลายเป็นคู่แข่งอันดับหนึ่ง และได้รับสิทธิ์รีแมตช์กับ Makhachev เพื่อชิงแชมป์รุ่นไลท์เวท ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นไปตามแผนเมื่อ Tsarukyan เข้าร่วมงานแถลงข่าวก่อนการต่อสู้ในวันพฤหัสบดี
แต่แล้วก็เกิดปัญหาในคืนเดียวกันระหว่างที่เขากำลังลดน้ำหนัก Tsarukyan เกิดบาดเจ็บที่หลังซ้ำจนไม่สามารถขยับตัวได้ เจ้าหน้าที่และแพทย์ของ UFC เข้ามาดูอาการ และเขาแจ้งว่าไม่สามารถแข่งขันต่อได้ ทำให้ Renato Moicano ได้เข้ามาแทนที่ในระยะเวลาอันสั้น และได้รับโอกาสที่ Tsarukyan เคยควรได้รับ
หลายคนรวมถึงตัวฉันเอง คิดว่า Tsarukyan น่าจะได้โอกาสอีกครั้งในการต่อสู้กับ Makhachev หลังจากเขาฟื้นตัว แต่ Dana White ซีอีโอของ UFC ได้กล่าวชัดเจนในงานแถลงข่าวหลังการต่อสู้ว่า Tsarukyan จะต้องพิสูจน์ตัวเองอีกครั้งเพื่อคว้าโอกาสนี้ หลังจากที่เขาพลาดมันไป
Tsarukyan ให้สัมภาษณ์กับ Ariel Helwani ว่าเขาไม่ได้รู้สึกเสียใจ และเข้าใจเหตุผลของ White อย่างไรก็ตาม เขาก็สงสัยว่าหมออาจจะบอกกับ White ว่าเขาสามารถแข่งขันได้ แต่เลือกที่จะไม่ทำ อย่างไรก็ตาม Tsarukyan ยืนยันว่าเขารู้ว่าต้องพิสูจน์ตัวเองใหม่ และพร้อมที่จะทำเช่นนั้น
ดังนั้นอะไรคือสิ่งที่ควรเป็นก้าวต่อไปสำหรับเขา? Tsarukyan แสดงความสนใจที่จะต่อสู้ 5 ยกกับ Charles Oliveira ซึ่งเขาเคยเอาชนะมาอย่างหวุดหวิดในศึก 3 ยกที่ UFC 300 เพื่อคว้าสิทธิ์ชิงแชมป์รุ่นไลท์เวท Oliveira กำลังถูกมองว่าเป็นคู่แข่งคนต่อไปของแชมป์ แต่ “Do Bronx” ต้องการต่อสู้ในช่วงฤดูร้อน ขณะที่ Makhachev อาจจะกลับมาในเดือนตุลาคมที่งาน PPV ใน Abu Dhabi
หากเป็นเช่นนั้น การเผชิญหน้าระหว่าง Tsarukyan และ Oliveira ในช่วงฤดูร้อนก็ดูมีความเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม Oliveira เองก็แสดงความสนใจที่จะต่อสู้เพื่อเข็มขัด BMF กับ Max Holloway ที่เพิ่งย้ายมารุ่นไลท์เวท ซึ่ง UFC อาจจะเลือกเส้นทางนี้
ในขณะเดียวกัน Michael Chandler ก็อยากจะสู้กับ Tsarukyan และ Tsarukyan ก็กล่าวว่าเขาพร้อม หากทาง UFC ต้องการจัดการต่อสู้นี้ ต้องยอมรับเลยว่าเขามีทัศนคติที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับสถานการณ์ทั้งหมดนี้ และรู้ว่าต้องทำอะไรเพื่อกลับมาสู่ตำแหน่งเดิม หากเขาไม่ได้รับโอกาสเร็วๆ นี้ ก็อาจจะต้องรอดูผู้ชนะจากการต่อสู้ในเดือนมีนาคมระหว่าง Justin Gaethje และ Dan Hooker เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง
