สตีเว่น เจอร์ราร์ด อดีตกัปตันทีมลิเวอร์พูลที่กลายมาเป็นผู้จัดการทีมอย่างเต็มตัว ปัจจุบันยังรอรับงานใหม่หลังจากแยกทางกับทีมอัล-เอทติฟาคในต้นปี 2025 เจอร์ราร์ดถือเป็นตำนานของลิเวอร์พูลอย่างแท้จริง เขาเติบโตจากอคาเดมี่ของสโมสร และอยู่รับใช้ทีมชุดใหญ่ตลอดอาชีพค้าแข้งในยุโรป
เจอร์ราร์ดลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ครั้งแรกในปี 1998 และแสดงให้เห็นถึงศักยภาพอย่างรวดเร็ว ในฤดูกาล 2000/01 เขามีบทบาทสำคัญพาลิเวอร์พูลคว้าแชมป์สามรายการ ได้แก่ เอฟเอ คัพ, ยูฟ่า คัพ และลีก คัพ โดยเฉพาะถ้วยยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกในปี 2005 ที่เป็นไฮไลต์สูงสุดของอาชีพเขา
ในรอบชิงชนะเลิศกับเอซี มิลาน ลิเวอร์พูลตามหลัง 0-3 ในครึ่งแรก แต่สามารถกลับมาตีเสมอได้สำเร็จ เจอร์ราร์ดยิงประตูแรกให้ทีมและเป็นผู้เรียกจุดโทษที่นำไปสู่ประตูที่สาม การกลับมาครั้งนั้นถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในการแข่งขันนัดชิงฯ แชมเปียนส์ลีกที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์
แม้จะไม่เคยคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก แต่เจอร์ราร์ดยังคงเป็นที่รักและได้รับการยกย่องจากแฟนบอลลิเวอร์พูล เขาย้ายไปเล่นให้แอลเอ แกแล็กซี่ในปี 2015 ก่อนจะประกาศแขวนสตั๊ดในปีถัดมา จากนั้นเข้าสู่วงการโค้ช โดยประสบความสำเร็จมากที่สุดกับเรนเจอร์ส ที่เขาพาทีมคว้าแชมป์ลีกสก็อตแลนด์แบบไร้พ่ายในฤดูกาล 2020/21
เจอร์ราร์ดถือเป็นบุคคลที่ได้รับความเคารพอย่างสูงในวงการฟุตบอล เสียงของเขามีอิทธิพลและได้รับการรับฟังเสมอ เมื่อปี 2013 เขาเคยกล่าวชื่นชมแจ็ค วิลเชียร์ เพื่อนร่วมทีมชาติอังกฤษในขณะนั้นว่าเป็นนักเตะที่มีครบทุกอย่าง
เขากล่าวว่า “แจ็คมีความสามารถรอบด้าน ทั้งการเข้าปะทะ การวิ่งขึ้นลงสนาม การสร้างโอกาส ยิงประตู จ่ายบอล เขามีศักยภาพที่จะก้าวขึ้นไปเป็นหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดในโลก ผมไม่อยากกดดันเขา แต่ผมมั่นใจในตัวเขามาก”
วิลเชียร์เป็นหนึ่งในดาวรุ่งที่น่าจับตามองที่สุดของยุค เขาเปิดตัวกับอาร์เซนอลตั้งแต่อายุยังน้อยและกลายเป็นกำลังหลักของทีมอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม อาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งส่งผลกระทบต่อพัฒนาการของเขาอย่างมาก
สถิติอาชีพของแจ็ค วิลเชียร์ (2008-2022):
– ลงเล่นทั้งหมด: 305 นัด
– ยิงประตู: 21 ลูก
– แอสซิสต์: 41 ครั้ง
– ใบเหลือง: 51 ใบ
– ใบแดงตรง: 2 ใบ
– แชมป์สำคัญ: เอฟเอ คัพ 2 สมัย
วิลเชียร์ลาออกจากอาร์เซนอลในปี 2018 หลังจากไม่ได้ติดทีมชาติอังกฤษมาสองปีแล้ว ตอนนั้นแม้จะมีประสบการณ์กว่า 10 ปี แต่เขายังอายุเพียง 26 ปีเท่านั้น เขาย้ายไปเวสต์แฮมแต่ก็ยังคงมีปัญหาเรื่องความฟิต ต่อมาลงเล่นให้บอร์นมัธและ AGF ในเดนมาร์ก ก่อนจะประกาศเลิกเล่นฟุตบอลตอนอายุ 30 ปี
หากไม่มีปัญหาเรื่องอาการบาดเจ็บ วิลเชียร์อาจกลายเป็นหนึ่งในกองกลางระดับโลกของยุคเดียวกันได้อย่างไม่ต้องสงสัย หลายคนรวมถึงเจอร์ราร์ดต่างเห็นตรงกันว่าเขามีพรสวรรค์ที่หายาก และมีทุกอย่างพร้อมที่จะประสบความสำเร็จขั้นสูงสุดในวงการฟุตบอล
